《易經》是一部專論“八卦”的書。已如上述，古有三《易》：一是《連山易》，由炎帝神農氏所著，相傳內容為三萬言；二是《歸藏易》，為軒轅黃帝執筆，內文四千三百言。遺憾的是，據史料載，這兩部書從晉朝永嘉時期便失傳了，其具體內容已不得詳知。直至如今流傳下來的隻有《周易》。
01《易經》的作者與成書時間
關於《周易》的作者、成書時間以及其著書的來由等問題，若嚴格追究起來，至今也無定論。這的確是中國古代文化曆史上一個難解的謎。
神農著《易》以“連山”為代號；黃帝撰《易》以“歸藏”為代號；《周易》之“周”有人認為是以“周匝”（周轉變化）字略為代號，有人則以為“周”是指周朝，說明其成書於周朝時期，所以便取名《周易》。盡管眾說紛紜，難有定論，但近百年來由易學界的一些權威人士帶頭提出一種說法，也就隻好照著傳說下去了--在中國的周朝（前1046年-前256年）時期，文王姬昌遭紂王迫害被囚禁於牢中，他則借此機會專心習研連、藏二《易》及先人留下的“八卦”圖象，遂而深集其個人所思，將原八卦圖式改繪成自創的新圖式（後人稱之謂由先天圖式改為後天圖式），並將原來隻有八種卦的符號分別兩兩相重而演繹成六十四卦，又加寫了相關辭文對卦義作出分析；《周易》就這樣問世了。但經曆史延伸，易學習研者發現，其中有些與時相關的辭語似乎與文王時期的征象不符，於是又猜測其中辭文可能是文王的兒子周公所寫。不過，這對我們由研習易理收益的大小並無影響，就不必動此腦筋了。
02“易”是什麼意思，研習《易經》有何意義
“易”的意思指的是“變化”。“經”指的是“經典”，即傳統的具有權威性的著作。通覽《易經》全書，其中無處不在講變化和應對事物變化的策略。所以從17世紀20年代在西方已形成研習《易經》熱潮起，那裏的翻譯家們便將書名譯之為The book of changes（變化的書）。
《易經》其實從15世紀即已進入了西方世界。最初被譯成法文、拉丁文，接著又譯成英文、德文，相繼又出現了俄文、荷蘭文、丹麥文、南斯拉夫文、意大利文、西班牙文等，出版過多類語種的譯文版本。這證明從五六百年前，《易經》即已在歐洲廣為傳播。
易經的決策智慧
據相關史料記載，“易”的取名來由說法有三：
（1）受爬行動物蜥蜴形象的啟發而會意於“變化”。蜥蜴身體表麵的細小鱗片隨一日十二時辰的變化，膚色不斷改變。於是則假借去掉“蜴”字的“蟲”旁，而單以“易”代表寓意本經典專論變化的內涵。
（2）“易”由“日”、“月”（勿）合成，會意日升月降，月落日升。象征一明一暗、一陽一陰總在循環不息，是為萬般事物運動變化的規律象征。
（3）“日”象征白天；“勿”象征古代為傳遞某一地區的治安秩序、軍情變化，以及預告天氣，而於白天掛在空中的一種特定的旗。民眾借此把握各類相關信息，為日常生活做好安排。
03“易”的概念範圍、限度有多大
無限度。孔子是這樣說的：“易與天地準，故能彌綸天地之道。仰以觀於天文，俯以察於地理，是故知幽明之故、原始反終。故知死生之說，精氣為物、遊魂為變，是故知鬼神之情狀。與天地相似故不違，知周乎萬物而道濟天下故不過；旁行而不流，樂天知命故不憂。安土敦乎仁，故能愛。範圍天地而不過，曲成萬物而不遺；通乎晝夜之道而知，故神無方而易無體。一陰一陽之謂道，繼之者善也；成之者性也。”