①適用於電力係統峰穀差顯著的情況，日負荷率在0.45~0.5左右時，是靈活性很高的調峰電源，能適應急劇的負荷變化。
②在電力係統負荷的低穀時，是耗電很大的調節用戶，可使火電機組保持負荷穩定，處於高效率狀態運行。
③靠近負荷中心的抽水蓄能電站可以多帶無功，調節係統電壓，維持係統頻率穩定。
④一般采用大型高水頭機組，投資較少，發電成本較低，送電容量不受天然徑流量豐枯的影響。
抽水蓄能式水電站一般可以分為兩類:
①純抽水蓄能水電站:純抽水蓄能水電站是指上水庫無天然的徑流量，全憑動力從下水庫抽取水量。水在上下水庫之間循環使用，但由於蒸發與滲漏要損失水量，所以下水庫必須有徑流補充。純抽水蓄能水電站純粹是為了滿足電力係統調峰填穀的需要而興建的，它的特點是:站址選擇自由，要求靠近用電負荷中心或電源點，水頭高，水源充沛，地質條件優越;相應的水工建築物及引水係統規模小;造價低，投資少，它以日、周調節為主。西方國家已大量發展這種純抽水蓄能水電站。
②混合式抽水蓄能電站:在混合式抽水蓄能電站內通常裝有一定容量的抽水蓄能機組，發電用水來源一部分靠徑流，一部分靠抽儲的水量。它在電力係統中兼有常規水電站和純抽水蓄能水電站的雙重功能，對於解決發電用水與其他季節性用水之間的矛盾特別有用。利用抽水蓄能，可以使某些隻能在雨季發電的電站也能全年發電。
我國已查明抽水蓄能水電站站址247座，規模約3.1×108千瓦。截至2009年6月，我國已在9個省、市建成11座抽水蓄能電站，裝機容量約570×104千瓦，占全國裝機容量的1.8%。根據我國電力工業飛速發展的需要，在電網中配備一批大、中、小型抽水蓄能電站是十分必要的。
為什麼要積極加強小水電建設
興建小型水電站是解決我國以及其他發展中國家農村和邊遠地區能源問題的重要途徑。所謂小水電資源，通常是指裝機容量在2.5×104千瓦以下的水電資源。根據普查，我國小水電站的理論蘊藏量為1.8×108千瓦，技術可開發量為7540×104千瓦。我國小水電資源幾乎遍及全國各地，可分為南北兩大資源帶，其中長江以南的滇、黔、川、渝、粵、桂、鄂、湘、瓊、閩、浙、贛以及藏、青、新等15個省、自治區、直轄市擁有可開發資源的85%，主要蘊藏在雨量充沛、河床陡峭的山區。
小水電站工程簡單、建設工期短，一次基建投資小，水庫的淹沒損失、移民、環境和生態等方麵的綜合影響甚小。由於小水電接近用戶，故輸變電設備簡單、線路輸電損耗小。而且在小水電的建設中，能充分發揮地方政府和群眾辦電的積極性，並與當地的防洪、灌溉、供水結合起來。以上這些優點使小水電在我國和一些發展中國家發展迅速，成為農村和邊遠山區發電的主力。