寧王曾經也是守衛一方的帶兵之人，深知揚州乃刺入北兵背後的一根刺，北兵欲全力南下，必拔之而後快，無奈揚州城防堅固，將士用命，官員和百姓誓死不降，才保得雖屢遭北兵攻擊而城池不失，但城中肯定少不了北兵的探子，若自己在揚州出現意外，不僅辜負了李知廷和劉曦的一番苦心，也辜負了沒能和自己一起回來的兒子、李福春和李小秋。“既然如此，老朽就恭敬不如從命了！”寧王說著，就邁開大步往前走。
劉曦的府邸左右都有兩邊都與別的房屋隔開，大門和後門都安排有大帥府的親兵守衛。旁邊三三兩兩地支著幾個攤子，有賣餛飩的、煎餅的，攤前挑著的燈籠在寒風中搖曳，散發出昏黃的光亮，爐子上冒出的縷縷熱氣在這寒冷的夜裏頑強地顯示著城市的一絲生氣，一兩個食客縮著脖子坐在攤前，攤主攏著手靠在灶邊取暖。統過兵的寧王一看，就知道這些人是有意安排的，看似隨意、散漫，實則精妙，卡住了所有重要的路口，任何人要想接近宅子，都必須從這些攤位前經過。
進得府內，炭火熊熊、燈光明亮，溫暖的空氣和家人般的熱情，形成濃濃的暖意一下包裹住了這些長久纚風沐雨、忍饑挨餓的客人。剛坐定，傭人立刻奉上熱茶，一杯香茗下肚，饑寒的身子恢複了些熱量。就在賓主寒暄的時候，麻利的傭人已經擺上豐盛的飯食、美酒，劉曦請寧王先行用餐，“王爺和各位一路辛勞，先請用些飯食，飯後早些休息，明日，我和李大帥再正式為王爺接風洗塵！”然後和李知廷就告辭了。
張嶽四人陪著寧王住下，一是保護，二是他們護送寧王從塞北到達江南，共同經曆生死考驗，已是親密的朋友了，由他們陪著，寧王不會那麼寂寞。張嶽依然高度警惕，將宅子前前後後查了個遍，對房屋布局、房前屋後環境了然於胸，這才安排寧王休息。
歡迎寧王的宴席安排在城裏靠近帥府的一處酒樓。第二天上午，李知廷和劉曦一起來到臨時的王府迎接寧王，經過一夜安穩的休整，寧王氣色好了很多，細心的劉曦還親自關照寧王的衣著服飾。從王爺府到酒樓，沿途都安排了大帥府的親兵衛隊，張嶽幾人更是寸步不離左右。當寧王進入酒樓時，早已等候在此的軍中將領、達官顯貴、賢人世家紛紛起身恭迎，他的傳奇身世早已在他們之中傳開，他們都想一睹王爺的風采。李知廷和劉曦這兩位當前揚州最重要的軍政首領非常看重這場酒宴，凡是在揚州有影響的人物都被請來。
在宴席上，麵容清瘦但精神矍鑠的寧王慷慨陳詞，誓與揚州共存亡，將揚州鍛造成阻擊北兵南下的鐵城。宴席結束，他就帶著一眾賢達來到軍營，親自探望在戰鬥中負傷的兵士，勉勵官軍為揚州而戰、為大杭而戰。寧王的到來在揚州民間、軍營裏造成了巨大的轟動，對於這位當今聖上的親叔父、在前線與北兵鏖戰拚殺多年、名滿天下的王爺的任何軼事，都在風一樣的傳播：他率軍死守成都，不幸被俘但毫不妥協；被囚塞外寒寺但矢誌不渝；忍痛舍棄相依為命的獨子而慨然南歸；本可去朝廷卻毅然決然冒死潛入危城......城裏的百姓堅信，王爺都來了，朝廷肯定不會丟棄他們，於是民間掀起了捐資、捐物的熱潮，青壯年紛紛參軍，先前戰鬥中兵士死傷造成的空缺被迅速補齊，老幼婦孺則加入到加固城防的隊伍中，沒日沒夜地搬運守城物資，滾石、檑木堆滿了城頭。寧王不顧李知廷、劉曦的勸阻，不辭辛勞地巡視、問候軍民，很多百姓在城頭、集市上生平第一次見到朝廷的王爺，回到家後和家人談起來，仍然慨歎不已！楊丹彤也加入到龐大的隊伍之中，搬石頭、扛木料，事事爭先，肩膀傷了、手破了，卻不肯停下來，徐坤看著心疼不已，但他知道心上人的性情，說也無益，隻好幫她纏好手上的傷口，陪著她一起勞作。每當夕陽西落，西邊的天地間變成一片暗紅，楊丹彤總會停下手裏的活，怔怔地遙望西方。不需言語，徐坤明白她是在憑吊發生在西邊大江上的那場血戰，她的父親就是在那裏，將自己的熱血融進了滔滔江水。
“彤兒，歇會兒吧！”聽到身後輕輕的勸慰，楊丹彤回頭，在徐坤溫情的眼裏，她看到了真正的關心、憐愛，“坤哥哥，我沒事！”她細聲回答，眼睛又望向了前方。徐坤將她包著白布的手放在自己手心裏，緊緊握著，在心裏暗暗發誓：此生定要好好保護彤兒，即使付出生命也在所不惜！
士氣高漲的官軍不願縮在城中等著北兵來攻，紛紛要求出戰，李知廷和軍中將領商議後，認為當前軍隊士氣高昂，求戰、求勝欲望強烈，加之張嶽等將領已回歸，可以一戰；另一方麵，嚴冬已經來臨，城裏也必須儲備更多的糧食、衣物、鐵器等物資，才能長期堅守。於是決定出其不意、發起一次主動出擊，一舉打破北兵的圍困，補充物資。蕭剛的武稅軍是守城官兵中的精銳，此番出擊責無旁貸。