“大帥日夜操勞，要注意休息啊，守城可全靠你統領啊！”看到李知廷憔悴的麵孔和深陷的眼窩，劉曦這樣說並非客套，而是發自內心的關心和憂慮。
“多謝知府大人關心！”李知廷揉著太陽穴，“不瞞劉大人，現在戰況越來越不妙，北兵在長江擊潰官軍後，勢不可擋，快速東來，正在逼近江寧，一旦攻破江寧，將直下揚州，屆時揚州將南北兩麵受到北兵的夾攻，真正成為一座孤城！”
李知廷的話讓劉曦深感震驚，他平日主要負責地方事務，軍事上隻是協助籌集糧草、兵員等後勤事務，因此對急劇變化的戰局不是十分清楚，“那我們該如何應對？”
李知廷站起來，負手來回踱步，聲調不高但非常沉著冷靜：“為今之計，首要的是城防和糧草，手中有兵有糧，城裏才能不慌。李某已下令加強泰州的守備，在揚州和泰州之間構築一條堅固的防線，一旦開戰，兩城互為依托、互相支援，打造第二個襄陽-樊城，成為江北兩顆敵人拔不掉的釘子！”
劉曦連連點頭，他絲毫不懷疑李知廷的決心和能力，其實他和李知廷一樣，心底最擔心的還是朝廷的援助，雖然當前吳道已死，新皇繼位，但多年的戰爭，大杭已如一艘破舊的大船，雖然身形還很龐大，但年久失修、四處漏水，時刻都有傾覆的危險，一旦敵兵壓境，臨安自保都成問題，哪還有能力援助揚州？因此，在李知廷的計劃中，根本沒有把朝廷的援助計算進去，一切隻能靠自己！
氣氛凝重，兩人都沒有再言語。少頃，劉曦想起今天來的目的，於是說道：“大帥一直設想能有一位德高望重之人來揚州，召集各路能人加入守城之列，不知可有合適人選？”
“還沒有，”李知廷無奈地搖頭，“這種時候，誰還願意以身涉險啊！知府大人可有目標？”
“是這樣，”劉曦雖然盡力抑製自己的心情，但話裏還是有些興奮，“我剛獲知了一個人的行蹤，我想可能對大帥有用，因此就急急趕來。”
“哦，劉大人快說來聽聽。”李知廷也來了興致。
“大帥可曾記得寧王？”劉曦趨近李知廷問道。
“當然記得，十幾年前和北兵交戰，他死守成都府，誓不投降，後來被叛敵的手下抓獲，押送到北地，被北夏人殺了。”寧王是大杭朝不可多得的王爺，在成都危急時，他親自披掛上陣，死戰不退，北兵一直攻不破城池，就收買了寧王手下的將領，就是後來和巴術率兵攻打襄陽的劉真，把寧王抓獲獻給北夏人，寧王寧死不降，而劉真則獲得重用，一路擢升。
劉曦麵露喜色，輕聲說道：“對，就是這位寧王爺。”
“可惜了，這麼一位王爺，竟然栽子自己人手裏。唉！”李知廷歎息一聲。
劉曦見狀，身子往李知廷這邊又靠了靠，壓低聲音，“大帥有所不知，據可靠消息，寧王並沒有死，並且還有一個兒子也在世。”劉曦話語中透著掩飾不住的興奮。
“哦！太不可思議，消息可靠嗎？”李知廷又驚又喜，此事實在太過驚人，因而雖然是知府親口所言，他仍然不免懷疑。
“確實是讓人難以置信。”劉曦很理解李知廷的心情，當初聽到這個消息時，他也是如此。“但是消息確鑿！劉某當年在是成都府的一小吏，有幸見過寧王一麵，城破時眼睜睜地看著他被劉真那個反賊押走卻無力相救，城破後劉某隻身逃了出來，輾轉來到了揚州。前幾日，一個當年一起在成都供職的兄弟冷飛龍找到了我，當年成都城破後他就離開了軍營，這些年他一直在中原和西北兩地之間販賣貨物，前段時日，他在肅州的一座喇嘛廟裏見過寧王，兩人還相認了。”
“太好了！”一向穩重的李知廷站了起來，緊握的拳頭有力地按在桌上，“寧王真是大難不死啊！”
原來寧王被俘虜後，北夏人一直對其威逼利誘，但他寧死不降，最終北夏人逼迫寧王父子出家為僧，對外則稱寧王身亡。為防止其逃跑，寺廟被嚴密看管起來，外人一律不準接近，這麼多年，被軟禁的寧王每天都是伴著青燈誦經禮佛，從不和外人接觸，沒有絲毫逃逸的跡象，於是北夏人的監視才稍微有些放鬆。這些年冷飛龍一直在給這個寺廟喇嘛提供茶葉，直到兩個月前才無意中發現了寧王，兩人都非常震驚，冷飛龍沒想到，早就盛傳已亡的寧王竟然還活在人世，久居邊塞度日如年的寧王也沒想到此生竟然還能見到先前的部下，兩人都是唏噓不已。