再一次聽人說起襄陽保衛戰，特別是一些他原本不知道的細節，張穆眼前立刻浮現出家族子弟離莊出征和老幼婦孺抗擊北兵的情景，廳裏的景致變得模糊起來，到處都是火光、鮮血，伯父、父親、母親和莊中兄弟前赴後繼、英勇無畏、浴血搏殺......他的呼吸也變得急促起來，一腔熱血在胸膛中翻滾，他竭力控製著自己的情緒，告誡自己不可公開自己的身份，但胸中的豪氣和熱血翻滾得越來越厲害，直衝咽喉，燒得他似乎要炸裂開來，他謔地站了起來，雙眼通紅，徐葭本想拉他一下都沒拉住。他朗聲說道：“不瞞諸位，我們就來自襄陽張家莊，太爺說的鄉勇就是我們莊中的子弟，那位族長是我伯父，出征的幾百人一個都未回來，整個莊子也被北夏人報複，燒成了瓦礫。”張穆一口氣把北兵如何屠殺張家莊留守的老幼、毀屍滅跡、自己在尋找親人的路上如何救下文英姐弟等事情說了個大概，但沒有說出刺殺叛國的王磐鬆一事。“太爺、夫人，張家莊一千多口人，就剩下我們兩個了。”說完，重重地坐了下來，痛苦不堪，徐葭則將臉扭向了一邊，輕輕地擦著眼角，身子在不停的顫抖。
在場的人都是第一次這麼詳細地聽說張家莊被屠莊滅族的慘劇，一個個震驚不已。甄義緊握拳頭，臉上青筋暴露，晗下的白須微微顫抖，少頃，他站了起來，走到兩人麵前，神情莊重的說道：“先前老朽還隻知曉張家莊子弟為國捐軀，卻不知北夏人野蠻屠殺老幼婦孺之事，張家滿門忠烈，實為我等的楷模。請受老朽一拜！”說完，一揖到底，其他甄家人也都作揖施禮。
兩人連忙站起來回禮，張穆把甄義扶回座位，傷感地說道：“大家不知道，這位徐公子，其實是我大嫂，也就是老族長的兒媳。大嫂原本是南陽徐家莊人，徐家因幫助官軍抵抗北夏人，遭到了北兵的瘋狂屠戮，整個家族被殺光，徐世伯拚死才把大嫂姐弟送出來，因為徐家與我張家是世交，所以大嫂來到了我們張家莊，後來與我兄長成婚。婚後不久，適逢李知廷大帥招募鄉勇，我兄長跟隨族長出征，一直未回。北兵屠殺我張家莊時，隻有我和大嫂逃了出來，我們從襄陽出來，一路打聽，有傳聞說兄長和大嫂唯一的親弟弟從戰場上活了下來，回到了襄陽，但後來因為不願意投降而與守軍分道揚鑣，至今都沒有任何音訊。大嫂未出世的孩子......也沒了！”說到最後，聲音變得哽咽起來。
張穆的話讓大家都大吃一驚，尤其是甄誠，先前他雖然有所懷疑，但當真正得知眼前這位身手了得、英姿颯爽的徐兄竟然真的是位女子，還曆經如此的磨難，依然震驚不已！徐葭緊咬著嘴唇，眼圈紅紅的，朝甄老太爺和夫人施了一禮，哽咽地說道：“小女子並非有意隱瞞身份，隻是為了路上方便一些，還請太爺和夫人見諒！”兩位老人連連擺手，甄老夫人走上前來，憐愛地撫摸她的手說：“孩子，你受苦了！”說完，心疼地流下淚來，在場的其他人都唏噓不已。
甄義起身，麵對甄家人慷慨激昂地說道：“張家、徐家身為平民百姓，在國家危難的時候都能挺身而出、為國盡忠，我甄家食朝廷俸祿幾十載，更應為國出力、為君分憂！誠兒，你當以張義士為榜樣，把我們的莊兵操練好，北夏人膽敢來犯，就和他們拚了！”
“是，爹！”甄誠響亮地應答。
甄義又走到張穆和葭麵前，拱手道：“老朽有個不情之請，不知兩位能否答應？”
張穆的情緒略微平複了些，拱手回禮道：“太爺盡管吩咐，隻要晚輩能辦到的，定當效力！”
“是這樣，兩位義士武藝高超、俠肝義膽，還有與北兵作戰的經曆，老朽想請兩位幫助誠兒操練莊中子弟，保家衛國！至於尋找張夫人的丈夫和兄弟，老朽馬上修書給各地的門生故舊，讓他們幫著打聽，也許比兩位自己去尋找可能會更好些，如此安排不知兩位義士以為如何？”甄義說完，朝甄誠使了個眼色，甄誠心領神會，馬上走過去拉住張穆，孩子似的說道：“張兄、嫂夫人，你們就幫幫我吧！”
甄義這樣安排，一方麵確實是想讓兩人幫助甄誠操練隊伍，更主要是他想讓兩個無家可歸之人留下來，他很清楚，如果沒有合適的理由，兩人是不會安心留下來的，這兩個年輕人太不容易，尤其是徐葭，一個女子，為了國家，連續遭到家破人亡的打擊，如今在外四處漂泊，終非長久之計。他甄義雖然已辭官回鄉，但在他心裏至今還把自己視作朝廷的官員，他覺得於公於私他都有責任幫助這叔嫂二人。
張穆當然明白甄義的意思，這半年多的東奔西走，讓他明白這樣確實很難打聽到張嶽的消息，甄義若真能發動他的故舊幫忙，肯定會比他們自己漫無目的的尋找更有成效。何況，他也確實希望能有個地方能讓大嫂安頓下來休養，張家莊被滅到如今，她的心理和身體一直都在煎熬，連小產後都沒有好好休息，導致她的身體受到很大的傷害，原本白皙的肌膚如今都變得粗糙暗淡，沒有一絲血色。但他的想法需要征詢徐葭的意見，於是他轉頭問道：“大嫂，你看呢？”
“叔叔拿主意吧。”徐葭微微一笑。
“那，我們就先留下來吧，隻是這樣一來，就打擾太爺、夫人了！”張穆雖然救了甄誠，卻不想因此而麻煩別人。
“哎，你們能留下來幫助我們甄家，我們感謝還來不及，哪來的打擾！”甄老夫人非常高興，她一直慈愛地握著徐葭的手，輕輕地拍著。
“是啊，你們是我們甄家的恩人，是我們請都請不來的貴客！”甄義興高采烈，“我看這樣：張賢侄呢，就幫助誠兒操練莊中男子，張夫人呢，先好好休息，把身體養好後我把莊中的女眷集中起來，就由張夫人教授她們一些功夫；文英姑娘聰明伶俐，就幫著照顧張夫人。你們看這樣行不行？”
“這樣甚好！”甄誠首先高興地叫起來。
“老太爺，我身體沒事，不用休息，太爺和夫人不必擔心，文英就讓她服侍夫人吧！”徐葭很感激甄義的照顧，但她不願讓人當病人一樣格外對待。
“也行，就聽你的。”甄老夫人非常聰慧，她理解徐葭的心思。
就這樣，幾人就在甄家莊安頓了下來。甄老夫人每天親自給徐葭熬製雞湯，外加從長白山買來的老山參，每次都要親眼看著她全部吃完才滿意地離開。經過一段時間的調養，她的身體得到很好的恢複，整個人變得紅潤、豐腴起來。
冬日裏，農事清閑，甄家莊的後生、女眷分別在張穆和徐葭的組織下整日進行操練。臨近中午，操練結束，正在休息的張穆聽到外麵隱隱傳來吵鬧聲。正疑惑間，文華跌跌撞撞地跑進來，一邊跑一邊尖叫著：“大哥哥、大姐姐，不好了！”
張穆和徐葭趕緊跑出屋，隻見文華臉色煞白，看到張穆，一把跑過來將其抱住，哭喊道：“大哥哥，那個劉，劉來了。”
“什麼劉？”張穆摟著文華，“別怕，大哥哥和大姐姐都在，慢慢說。”
“那個劉來抓姐姐了。”文華聲音顫抖，文英一聽，嚇得一哆嗦，緊緊抓住徐葭的手，帶著哭腔說道：“弟弟，是劉一龍嗎？”
“就是，就是。”文華連連點頭。
“他怎麼來了？”張穆自言自語，看向徐葭，見徐葭也正在看著自己。