去冬今春，關中大旱，路上揚起沙粉塵霧，田地幹裂成了硬塊，像石頭一樣，鋤頭敲下去發出“嘭嘭蟛”的聲響。三月中旬，久旱得雨。聽到淅淅瀝瀝的雨點聲，莊稼人的心坎上敲響了欣幸的小鼓。雨落在泥土裏，卷起一陣陣輕煙，土地好像綻出了一個個嬉笑的酒渦。雨後，天空半陰半晴，片片灰雲隨風冉冉飄浮，樹木花草隱約在如煙的濕霧中，宮牆上冒著淡淡的水汽，一切都顯得分外清新，分外爽快，空氣也像洗滌了一樣散發出濕潤的清香味。李世民命長孫無忌代他前往南郊祭天，自己抱病勉強走到顯德門外，頒發詔書，大赦天下。然後敕令太子治在金液門主持朝會，接受朝賀，處理政務。四月一日，李世民行幸翠微宮。他考慮到自己龍體欠安，力不從心，打算放棄遠征高麗。但是顧忌最重而想得最多的仍然是太子治，怕他管不住元老重臣，治理不好朝政。大、小楊妃伺候他服下湯藥後，他矇曨了片刻，便把太子召到含風殿，屏退左右，慢聲低語地對太子說：
“李世肋智勇雙全，難得的帥才，又最講義氣，從來不露聲色，諱莫如深。然而你對他沒有恩德，恐怕難以使他效命盡忠。現在我把他貶出京城，如果他即刻就走，等我死後，你再擢升他做仆射，視為左右手。假使他借故拖延，說明心懷叵測，便將他處死，不可留下禍根。”
李治奇怪得全身怔住，口舌打結，半天說不出一句話來。父皇與李世肋君臣之間，可謂兩情契合，生死交誼。李治相當清楚，而且十分欽佩父皇以誠待誠，以誠換誠，形成了“外雖君臣，內實骨肉”的祥和氛圍。有一次，李世肋突發重病，李世民特別命禦醫跟他診治。禦醫說：“要用龍須灰配藥，才可以治好。”
“那就用我的好啦。”李世民用佩刀割下自己的胡須交給禦醫去配藥。李世肋眼睛都模糊了，胸脯一起一伏，嘴巴張得大大的。
“皇上，”他激動得氣都要透不過來了，“臣；輩子也報答不完隆恩呀！”
“用不著謝朕。”李世民用手指替李世肋抹掉流出來的淚水，“朕是為江山社稷著想，不完全是為你。”
後來在宮廷的一次宴會上，李世民帶著幾分酒興對李世訪說：“朕要把太子托孤給愛卿，卿不辜負李密，更不會辜負朕。”
“臣一介武夫，”李世勒謙讓道，“有勇無謀，難當大任。”
“朕駕崩後，大臣中能輔佐新主的，沒有比你更合適的人選了。”李世民的高度信賴，使李世觔感動極了，他渾身的血液猶如沸騰著的開水，帶著一股不能忍受的熱氣，一直流到手尖，把指頭都咬破了，醉倒在地。李世民脫下龍袍，親自蓋到他身上。君對臣的信任之深，臣對君的忠心之固，都留下了珍貴的—幕。可惜的是，它沒有傳為佳話，反而成了一種虛偽的舞台表演似的典例。李世民對李世肋並非深信不疑，因為他太能幹、太無懈可擊了。李世勃祖籍曹州離狐（今山東東明），徙居滑州衛南（今河南南浚縣），本姓徐，名世勖，字懋功，武德初年隨李密降唐，李淵賜其姓李。他跟隨李世民東征西討，百戰沙場，戰功累累。李世民即位，李世妨擔任並州都督十六年，令行禁止，塞垣安寧，李世民讚譽其為邊塞長城。貞觀十一年，授封英國公，升任兵部尚書，擊破薛延陀，磧北悉定。隨從李世民禦駕征伐高麗，攻克蓋牟、遼東、白岩等數城。真是攻無不克，戰無不勝。他多謀善斷，從善如流，戰功歸之於將士，戰利品也悉數分散給部眾，很得人心。他從小即以生命為賭注，十分看重義氣，同時又具有與眾不同的見識和氣量。
“人是赤膊鬼投胎，生不帶來，死不帶去。富貴於我如浮雲，不如和弟兄們多分享一些歡樂。”
言語道出了他的心聲，又跟他的人生經曆相聯係：“我家祖祖輩輩務農，積善積粟，並未得到多少回報。少年時代的我，即成為無賴，仗義疏財，隨時可以殺人。大業末年投奔瓦崗，開始了軍旅生涯，仍以殺人取樂。二十剛出頭即當上了將軍，手裏提著成千上萬顆人頭，不得不謹慎從事，把我逼上了正道。”
長孫無忌也對李治多次講起過李世肋，對於他的老成持重和深藏若虛，簡直五體投地，甚至表現出一種悚懼感。然而，李治還沒有弄明白，迷霧重重，舅舅和父皇為什麼都對李世肋懷有戒備心理。他兩眼直勾勾地凝視著李世民，疑疑惑惑地問道：