劉皇後，出身寒微。可*樂*言*情*首*發李克用攻取魏州（今河北邯鄲）時，在流離的士民中，得到了她。那時劉氏隻有五六歲。一個內侍見她跟一個背著藥簍的黃須老人在一起很可憐，就收留了她。到了皇宮，在李克用太太的調教下，劉皇後學了不少聲樂、器樂，並且出落得很漂亮。待她長大，太後就將她許給了李存勖，很得寵愛。她還生了個兒子名叫李繼岌。有一天，有個魏州人到宮中來求見，自稱是劉皇後的父親。當時那個內侍還在，一看就認識，這就是當年的黃須老人，就是劉皇後的父親。但劉皇後正在跟李存勖的其他女人爭寵，各自都誇大自家的門閥，劉氏以自己出身貧賤為恥，所以也編造了大家閨秀之類的神話，多年過去，根本就不想見昔日的老爸。現在這個背著藥簍，乞丐般的老頭子出現了，往日編造的神話就要破產，於是，幹脆不承認這個黃須老頭是她爹。她對莊宗李存勖說：“當初妾離去家鄉時，妾父已經死於亂兵，那時，我還記得，我們都趴在老爸的屍體上哭過。妾已經沒有父親。現在這是哪兒來的鄉巴佬玩這個詐偽的把戲？”
不認也罷，她還派人到宮門口去鞭打自己的親爹，硬把老頭兒趕走了。
李存勖好演藝，知道這樁事後，就編排腳本，宮中閑暇時，跟兒子李繼岌玩“情景再現”。他自己找了個破藥簍子背著，讓兒子李繼岌戴了個破帽子跟在後麵，假扮劉皇後的父親行醫。劉皇後正在午睡，醒來看到爺倆這一身打扮進入內室，問這是咋回事，李繼岌按照腳本回答：“俺乃是劉衙推，來找俺的女兒啊！”“衙推”，本來是指各節度使、團練使屬下的小吏，但五代以來以此稱從事醫卜星相行業的人。劉皇後一聽大怒，給了兒子一頓鞭子。
但是大玩家李存勖還算喜歡她，有大臣就揣摩上意，請求冊立她做了皇後。
做了皇後，她不改寒賤時的作風：好興利聚財。她有時會指使下人去做生意，買賣過柴禾、水果，甚至堂而皇之地以“皇後”的名義做生意。
人有貢奉給皇室的東西，她先占有。按規定，接受地方貢奉應該有回報，她啥都不給。沒事就寫個佛經之類的給尼姑、法師，其他頒賜，一概沒有。
莊宗李存勖被顛覆，混亂之際，需要內府出財帛犒賞軍人，要皇室奉獻，劉皇後吝嗇，內庫使根本調不動皇室，最後劉皇後隻拿出兩隻銀盆犒軍。軍人得不到犒賞，也沒有啥積極性，李存勖沒有了最後的依托力量，導致在軍人作亂中被殺。李存勖遭遇顛覆，劉皇後的“吝賞”肯定不是唯一原因，但卻是原因之一。李存勖優待優伶，也是將士離心的原因。
李存勖稱帝之前和之後，幾乎判若兩人。之前，那是能征慣戰的將軍；之後，那是縱情演藝事業，不懂體恤民情，管理失控的昏君。所以才會讓石敬瑭覷見帝國破綻，讓李嗣源得了後唐天下。
李嗣源進入京師後，令各路諸侯訪求李克用諸子，也即諸王。但他並沒有要殺害諸王的意思。他的手下大臣安重誨等，私下謀劃道：“現在咱這個殿下，正在監國，處理先帝喪事，咱們應該早點安排諸王，以此來統一人心。但殿下性慈，咱抓了諸王，不可以告訴他。”
於是，安重誨等人抓了諸王直接就殺了。這事一直到一個多月後，李嗣源才聽說。但他知道一切無可挽回，隻有痛切地叱責安重誨等人一通，自己卻暗暗傷惜很久，不能平靜。
劉皇後在戰亂中，帶上價值連城的四條犀帶，還有一囊黃金，找到年輕的申王李存渥，準備逃往太原。那裏有當初李存勖的戰將李彥超鎮守。
一路上，這位劉皇後開始和李存渥**，通奸，史稱“同簀而寢”，在一塊炕席上睡覺。
李存渥到了太原之後，李彥超已經心向李嗣源了，所以不接納李存勖的各位皇子。結果李存渥被下人所殺。李彥超不敢殺劉皇後，但也沒有安頓她，劉皇後自己在太原出家為尼。
但李嗣源已經聽說了劉皇後的種種醜聞，史稱“明宗聞其穢，即令自殺”，明宗李嗣源聽說這個女人太肮髒了，當即令她自殺，給她留了全屍。