他選中的，當然是由他培養多年的公子胡亥。
如何讓公子胡亥參與篡位的陰謀，是一件高難度的事，趙高用的是從利害兩個方麵，來進行說服和拉攏。
他對胡亥說：“皇上駕崩，未對諸公子封王，僅有給長子扶蘇的一封書信在此。如果扶蘇來到鹹陽，即可立為皇帝、擁有天下，而公子您卻連一寸土地都沒有，這該如何是好？”
胡亥一開始不解其意，隨口答道：“也隻好如此了！我聽說，知臣莫若君，知子莫若父。父皇不封諸子，我們就當遵從，還有什麼可說的呢？”
趙高見胡亥如此冥頑不靈，就直截了當地點撥：“不然！今日天下的大權，全在您、我和丞相李斯手中，我和李斯無所謂了，還請公子早早謀劃。況且，做別人的臣子與別人臣服於我，受製於人與製人，兩者的差別可就大了！”
胡亥終究是受過正統教育的，聞聽此言，臉色驟變：“不可！廢兄立弟，是為不義；不奉父詔，是為不孝；才薄而強立，是為無能；這三種行為都是背德的。如果恣意妄為，則自身難保，國家也將危殆！”
胡亥如果能到此為止，那麼對他本人與對大秦帝國，都幸莫大焉。可惜，人心的防線很脆弱，尤其禁不起權力的誘惑。趙高說到這兒，已經沒有退路了，他必須把胡亥拉下水，否則，即使馬上停止陰謀活動，也保不定哪天胡亥會把這事捅出去。
於是趙高緊逼道：“公子不信趙高之言，總該信古昔之史吧？昔日商湯、周武王弑君，天下都稱義，無人說他們不忠；衛君殺父，衛國人都稱頌其德，孔子還記載了這事，並不認為是不孝（注：此事純屬子虛烏有，是趙高瞎編的）。成大事者不拘小節，有盛德者不必謙讓，鄉俗各有不同，百官職份不一。您高貴如此，怎能墨守成規？要是顧小而忘大，則難免後悔；臨事猶豫不決，則必有禍患。隻要做事果斷，鬼神也會避之，何愁事不成？請公子三思。”
這一番勸誘，終於攻破了胡亥的心理防線，他長歎一聲：“現在喪禮尚未進行，怎麼好拿這事去求丞相呢？”
趙高一聽，有譜了,連忙說：“事不宜遲，千萬不可耽誤時機。”
胡亥終於入彀，遂與趙高商量了一通具體事宜。趙高說：“倘若不去與丞相謀劃，此事恐不能成，我就為公子去和丞相一塊兒謀劃吧。”
趙高的陰謀，到此順利地實施了第一步——掌握住了將來能夠控製帝國的一個“抓手”。
然而，事情能否完全成功，還在兩可之間。胡亥是個八輩子也輪不到當皇帝的人，以利誘之，並不困難；而下一步要說服位極人臣的李斯加入陰謀，則難度要稍大一些。
趙高知道李斯的智商與胡亥不是一個級別的，所以開門見山就談實質問題：“遺詔現在公子胡亥處。我來與您商量，皇上駕崩與遺詔之事，尚無別人知道。這樣一來，立太子之事，就在你我兩人怎樣說了，請問您意下如何？”
李斯聞聽此言，不由大驚：“這是亡國之言，豈是為人臣者所應議論的？”
趙高這才開始做思想工作：“您應當自問，您才能與蒙恬比，誰高？功勞與蒙恬比，誰高？謀略與蒙恬比，誰高？聲望與蒙恬比，誰高？與長子扶蘇之關係與蒙恬比，誰深？”
李斯老老實實回答：“這五個，我都比不過蒙恬，但您為何要以此來責備我呢？”
趙高說：“我不過是一打雜的仆役，有幸靠著粗通獄法、文書，進入秦宮，辦了二十年的事。這許多年來，我還沒見過最終沒被秦王罷免的丞相與功臣，即使有把封爵傳到第二代的，也難免被誅殺。今皇上有二十餘子，你無一不熟知。長子扶蘇，剛毅勇武，對人信任，又善於激勵將士，他如即位，必以蒙恬為丞相。到那時，您還能保全您的印綬，光榮還鄉嗎？我曾受命教育胡亥，教他學習法令，數年間未見他有任何過失。胡亥這人，仁慈忠厚，不愛錢財，禮賢下士，內心明達而不善言辭，諸公子中無人能及。依我看，可立他為嗣君，請您斟酌後決定。”
這些話，雖然說到了李斯的痛處，但李斯仍不能接受，憤然道：“無須多言！李斯親受遺詔，一切聽天由命，無從選擇。”
趙高冷冷地說：“安可以轉為危，危可以轉為安。今安危之勢未定，卻聽之任之，這如何算得是一位尊貴者？”
李斯凜然道：“我李斯原是上蔡（今屬河南駐馬店）布衣，皇上之所以把我拔為丞相，封為通侯，讓我子孫也獲得高位厚祿，就是要把國之安危托付給我，我怎能有負於皇上？忠臣不避死，孝子不憚勞；為人臣者，隻能恪守職責。請您不要再說了，以免我李斯因此而獲罪。”
如果李斯到此為止，那麼對他和對秦帝國也都幸莫大焉，可惜，這位元老重臣也未能擺脫趙高的圈套。