2005年年初，中國發起為印度洋海嘯受災國捐款的行動，僅一月底就捐出空前的12億元人民幣。有來自某貧困山區的81名小學生獻上了81元錢，由老師跋涉幾十裏帶到縣城，郵寄給中國紅十字會；在廣東，有40多歲下崗工人揣著200元錢到省紅十字會……中國並不富有，但在需要承擔責任時沒有吝嗇，早前抵禦亞洲金融危機，中國不僅穩住了彙率，還援助相關國家幾千萬美元，在危難時將一個負責任大國的氣度表現得淋漓盡致。
在對貧困及發展中國家的援助中，盡管歐美國家也給了發展中國家大量的經濟援助，並派遣一批又一批的經濟學家去重新“設計”這些國家的經濟政策，但奇怪的是，得到“幫助”的國家卻變得落後了。中國的發展從不受外界左右，卻創造了國家發展史上的經濟奇跡。從這個方向看，中國的經驗對發展中國家而言，絕對是很有針對性和借鑒意義的，可它現在卻受到一些老牌殖民主義國家關於其“剝削非洲”的指責。
不過，也正是在這個問題上，中國同樣借助自己的經驗和技巧創造出強有力的外交信譽。發達國家的“慷慨”無法解決發展中國家自身的發展問題，發展隻能通過經濟自主、主權獨立的國家參與全球貿易來實現。其實，問題並不是因為這些國家在全球化中受到了剝削，而是它們根本沒有完全參與全球化。中國正在幫助它們融入全球化，並把這些國家看作未來的市場，而不是需要“無私幫助”的“問題國家”。
眼下，中國在非洲扮演的角色，可能會成為更多國家支持第三世界發展的一種模式：全麵更新非洲國家的基礎設施建設；在當地設立經濟特區；推動非洲經濟中被西方忽視的領域的發展；鼓勵中國公司在高風險的地區投資；給非洲國家信心，支持它們自己製定發展戰略而不是聽從西方的指揮。
中國——世界和平的締造者
在21世紀裏，中國的影響力進一步擴大，怎樣應對“中國崛起”成了全球熱門話題，隨之而來的“中國威脅論”或“中國機遇論”也不絕於耳。這些現象說明，當今中國的國際角色已不同於以往。21世紀的中國，在國際上隻能樹立“和平、發展、合作”這一負責任大國的形象，隻能扮演“參與、遵守、改造”的積極角色，走和平理性的中間外交路線。
對某些西方國家來說，中國崛起的最好前景是不要引發戰爭。在這個問題上，其實很多西方國家都多慮了，因為中國有能力將自己塑造成一個變革性的角色，使自己成為有利於世界和平的積極力量。上麵提到的“全球中間人”隻不過是其中的一個角色而已，它是指中國作為國際和地區爭端的調解者身份。如果將這一角色做個延伸，那麼中國不但是和平的維護者，更是和平的締造者，同時也是衝突預防的主要參與者。
地區和平的維護者
不管是東亞、西亞還是南亞地區，中國周邊地區發生動蕩的潛在危險有很多，不安定的因素隨處皆是。因此，中國應該繼續與鄰國一起，共同維護本地區的和平與穩定。維護地區和平需要能力，更需要意願，還需要共同協調的體製安排。
現在，中國還算不上世界超級大國，盡管有一些世界性影響，可其國際利益的延伸仍然有局限性。不過，作為地區性大國，對東亞和周邊地區還是有政治和經濟的影響力的，也有責任和能力維護地區和平。一方麵，維護地區和平，對中國自身的發展是有利的，另一方麵，也有利於中國在國際事務中的成長。
目前，中國和周邊的國家都具有良好的經濟關係，與鄰國的經濟區域合作也是如魚得水。就比如與東南亞的合作，從經濟一步步發展到地區安全論壇。在上海合作組織中，安全、軍事合作已是重要內容。在這方麵，朝核問題六方會談，事實上已經為東北亞安全體製建立了雛形。假如在適當時候予以轉型，並予以製度化，東北亞安全機製就有可能建立。
拋棄閉關自守，追求合作雙贏，是這個時代的箴言。20多年來，中國是國際經濟合作的受益者，也是推動者之一。
在未來，中國也應該繼續在國際事務中發揮積極作用。
放眼全球，“中國製造”遠銷世界，“中國利益”遍及世界。中國積極參與國際事務，絕非是要“揚國威”、“展實力”，而是在為世界各國需要的和平、穩定的世界秩序盡大國責任，也在這個國際法則框架內維護自己的利益。在這裏，我們可以看到世界利益與中國利益之間的共通性與差異性。從根本上說，中國利益包括在世界利益之中，這是共贏。
大國思維
從一個局外人、旁觀者到一個參與者，這是角色的轉換。在國際事務中，角色定位非常重要，若定位不好難免自縛手腳，妨礙發展。因此，對於處於角色定位關鍵期的中國，這是擺在眼前的一個異常重要的課題。
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