在身體狀態、生活態度和死亡的突然性三個方麵，鄭坰靖的死與保羅·奧斯特父親的死，沒有什麼區別。區別在於，保羅·奧斯特的父親早就開始“獨善其身”，想過一種“永遠如此”的循環向前的個體生活，而鄭坰靖過的則是一種舍己的、為眾生的集體主義生活。另外的區別則在於，對於父親的死，保羅·奧斯特認為“生變成了死，仿佛死一直擁有此生”，他相信死的不可逆轉，但針對丈夫的死，鄭坰靖的妻子楊翠芝，至今以為“他隻是下鄉工作去了”。丈夫死去已經6個月，6個月的每個晚上，她都不到床上去睡覺，而是躺在沙發上等丈夫，她覺得老鄭說不定在什麼時候突然就會回來。也正因為如此，在按鄉下習俗焚燒鄭坰靖遺物的時候，她悄悄留下了一套迷彩服、一件粉紅色T恤和兩根領帶。這不全是因為鄭坰靖生前喜歡這些衣服，楊翠芝說:“看見其他與老鄭有關的東西，我情緒稍好，衣服則不一樣，仿佛是他的形體，每次見了，都覺得他沒離開。”同時，也許是覺得老鄭每天下鄉太辛苦了，她還把老鄭的一張遺像，天天安放在床鋪上。那張遺像，在她看來，也是鄭坰靖的身體。吃飯的時候，她會潛意識地在飯桌上多盛一碗飯;在沙發上躺久了，她會不自覺地撥打鄭坰靖生前的電話13577511791，並且疑惑老鄭為何總是關機，在開會?手機沒電了?老鄭去了山區村，信號不好?
……6個月時間，楊翠芝身體消瘦了8.5公斤。期間，她一如既往地做著自己的“人生三件事”:工作、帶孩子、等老鄭回家。見電視上、報刊上報道鄭坰靖的事跡，看了，讀了，她也總覺得是在寫別人。有時，甚至連她參加過的事跡報告會，她都覺得就像在夢中。隻有在靈魂醒來的時候，她才會想起，少年時代初相識，她不會唱歌，鄭坰靖一句一句地教她唱當時的流行歌曲《千年等一回》，並告訴她，遇上她，他已等了一千年。現在，則變成她來等他了，而且，她不知道要等多少年，他才會回來!鄉農技站的房子上有幅油漆寫的標語:“向鄭坰靖同誌學習”，她天天看，也是在自己最清醒的時候才發現，那標語就在自己家的窗台下，便會喃喃自語:“如果老鄭生前，人們這樣對他，不知他有多高興!”她不是責怪這些天大的榮譽來遲了，而是她太了解自己的丈夫--給一點陽光就燦爛，誰誇他幾句，他就敢到天上去種煙，哪個領導與他心貼心，他就赴湯蹈火，為之賣命。他不求顯達，他的靈魂是泥土捏成的，那些同樣命如泥土的老百姓，是他的父母兄弟，隻要到了他們中間，他就活了，靈肉豐饒……
鄭坰靖的離開，對平達鄉黨委書記黃生留、人大主席周根良、鄉長廖書發、副書記盧升玉等人來說，失去的也不僅僅是助手、同事和兄弟，更重要的是失去了一團燃燒的火、一台永不停息的渦輪、一部每時每刻都在提供各種信息的收音機、一個敢作敢為直話直說的勇士。黃生留深有感觸地說，現在班子開會，少了他，沒人放炮了，沒人異議迭出了，也很少有人麵對麵毫不留情地提意見了，以前，遇上難事、急事，他總是自告奮勇，挺身而出……沒了他，真覺得心裏空落落的。一位不願透露姓名的鄉幹部更是直言不諱地說，當一個鄉黨委宣傳委員，你想想有多難:第一，黨的方針和政策，要落實到田邊地角，紮根到老百姓心中，宣傳委員必須一馬當先，可宣傳委員手中沒權沒錢，有些老百姓根本不會主動配合;第二，宣傳委員是黨委成員，必須掛鉤蹲點，遇上拍板、定調的事，如果上麵不支持，很多工作便難以開展;第三，從每個人都有的自尊心來說，宣傳委員更是難幹，各級頭頭腦腦下來視察和調研，你就得又是錄像、又是拍照、又是寫稿，圍著人家團團轉，寫好了，照好了，錄好了，得個表揚;哪兒出了一絲半點差錯，輕則批評，重則不堪設想。誰不想成為被錄、被拍、被寫的主角?可鄭坰靖的編製是事業崗，不是公務員，按當時相關政策規定，根據他的學曆和年齡，已經沒有提拔的機會，真不知道他哪兒來的一腔熱血，平達鄉大大小小的“新聞”，從沒出過漏報現象。他真樂於做這種事?我相信他樂意，可這樂意之中，肯定有苦澀。他走了，不知誰來填好這個缺呢。至少，很少有人能像他那樣，想幹事、愛幹事，總能把“空話”幹成實事!