對於公益事業，對於中國社會，壹基金是一個值得珍惜的新事物，簡單的公益理念、全新的募捐形式，和李連傑個人形象結合在一起，如果做好了，對中國公益事業和公益組織的發展是一個裏程碑。壹基金具備成為中國第一個民間公募公益基金的底子。幾位企業家都熱心幫助這項事業，既然找到了我，我義不容辭。
怎麼來做壹基金？初步聊聊，我心中有了雛形：延續既有的募捐機製和形象，發揮柳傳誌、馬蔚華、牛根生、馮侖、馬雲、馬化騰這幾位知名企業家的能量，成立理事會，把SEE的治理機製和議事規則移植過來。至於管理日常事務的秘書長，心中也有了大概人選：已經辭去SEE秘書長職務、準備回到書桌上進行中國宗教研究的楊鵬。大家也覺得他是適合的人選。
時間進入2010年，李連傑、馮侖、楊鵬和我開始運作注冊事宜。我們組成了一個臨時團隊，相當於籌備組。第一步，我們找到了國家民政部社會福利和慈善事業促進司司長王振耀，王司長熱心中國民間公益事業，三年前曾入選中國改革開放30年論壇“30年30名社會人物”，和大家都比較熟悉。
通過王司長牽線，2月25日，我們拜會了民政部民間組織管理局孫偉林局長，表達注冊公募基金會的意願。孫局長表態很支持我們的嚐試，事情開了一個好頭，大家都覺得出乎意料的順利。
但是，從大環境看，畢竟法律法規在這方麵沒有明確規定，政府管理沒有放開，從民政部這個層麵走，落實到具體環節，還是困難重重。經過半年時間反反複複，事情沒有進展。
考慮到上海作為中國最國際化的城市，政策上可能更加靈活，我們又轉而嚐試與上海民政局接觸。經過一段時間努力，由於種種原因，一直沒能和上海民政局正式接觸。
最初我們有一個共識，新注冊的公募基金會保留“壹基金”品牌和人馬，但與原有業務截斷。一旦注冊下來，新基金會將接管舊基金賬上的善款，舊的壹基金逐漸關閉。[69]
壹基金原來與紅十字會簽訂了三年的合作協議，在2010年2月5日就已到期，但新基金會的注冊還沒有眉目，事情陷入困局。這一年9月12日，在央視《麵對麵》節目中，李連傑接受柴靜采訪，他透露，壹基金麵臨許多問題，甚至有可能中斷。采訪播出後，各方麵都感到了巨大的輿論壓力。
失之桑榆，收之東隅。沒想到，李連傑這番話，引起了一個人的注意——深圳民政局局長劉潤華。
10月的一天，劉潤華致電王振耀，請王司長轉告李連傑：“如果他到深圳來，我願意提供一切方便。”民政部走不通，上海走不通，深圳能走得通嗎？李連傑半信半疑，他把這個信息告訴楊鵬。楊鵬找我商量，我自己此前與深圳民政局也沒有什麼接觸，不過何妨見見呢？
就這樣，楊鵬與劉潤華約在深圳碰頭。當天向我報告情況：有戲！
“哦？怎麼可能呢？政策上有支持嗎？”
楊鵬回答：“民政部曾經與深圳市政府簽署過一份合作協議，授權深圳民政局登記注冊公益基金會，作為特區的特殊政策。見麵時，劉局長一上來就說，‘楊鵬，壹基金的事，沒有細節，隻有大局。壹基金落戶深圳，這是大局，一切細節要讓路！’”
“太好了！”聽到政府官員有這樣的表態，我十分振奮，“劉局長還說了什麼？”
楊鵬：“沒有其他的了，後來基本沒談太多關於注冊的事。”
“哦。”信息量不足，我有些失落，“怎麼回事？”
楊鵬：“飯桌上，劉局基本一直都在談關於王石的話題。80年代末90年代初他擔任李灝書記的秘書，通過間接接觸，覺得王石是一個有良知的企業家，為了社會公益、為了一些正確的事，願意承擔風險和責任。”
哦，原來是故人！聽楊鵬描述的劉潤華局長，依稀看到李灝書記那種銳意改革的精神！
一個月後，我和楊鵬一同拜訪劉潤華局長。劉局長向我介紹，多年來，深圳在社會組織管理登記方麵一直積極改革，從2006年開始，陸續放開了行業協會、商會、工商經濟類、社會福利類和公益慈善類社會組織的登記，為此曾榮獲第五屆“中國地方政府創新獎”。“我們絕對不是心血來潮，這麼多年是有理念、有方向、有步驟，一步一步走下來的。請王總相信，我們一定做得到！”