在2020年，中國的經濟將與美國在1972年時的相等。在某些領域，中美有競爭的利益。中國要挑戰美國的地位還需要時間。而且挑戰不必然用武裝力量，那可能通過外交、經濟手段。
問：那您怎樣評價傳統現實主義的“大國政治的悲劇”理論？
答：大國不一定要進行戰爭。可能通過外交，通過經濟擴展，通過貿易來獲取利益。雖然權力平衡政治仍然是重要的事情，但是我不認為崛起的大國必然會搞軍事擴張。實際上，你看美國的軍事學說，它在減少軍隊數量，減少國外軍事基地數量。但它加強在緊要關頭投送軍事力量的能力。中國還沒有這樣的能力。中國的崛起，是不是和平的，首先依賴於中國的核政策，要看中國的核武器是不是瞄著美國的。
在一定意義上，中國在今天是個大國。美中將總是有衝突的利益。中國在中美有不同利益的情況下崛起為一個國際力量是可能的。那能和平解決。
問：您怎樣看中國崛起後的中美關係？
答：美國對中國崛起如何反映取決於中國如何發展。我相信無論是中國政府還是美國政府內都有許多人擔心未來走勢，這不是因為一些人的惡意，而是因為麵對一個更強大國家的自然增長的態度。如果中國變得不僅經濟上而且在軍事上也更強大，並且有更大的政治影響，就有可能成為美國的一個潛在的戰略對手。甚至有些人相信中國會變成美國的敵人。
我不認為中國威脅的概念主導著今天美國人的思維。隻是一些人相信它。但是我認為，中國力量的增長不可避免地將造成戰略競爭形勢，不僅是東亞，而是在全球。中國如此大，會變得很強大。無人能阻止。即使美國保持主導地位，一些事情也可以估計出。首先，中美關係會比其他雙邊關係更麻煩。雖然中美在反恐、北朝鮮問題上有合作，這是好事，但我不認為它們是牢不可破的基礎，將來仍然存在著脆弱性。明顯地，台灣是最困難的問題。但它不是唯一的問題。不過台灣是惟一能引起中美戰爭的問題。其次，中美有不同的價值觀，不同的政治製度、經濟製度，對世界應該怎樣工作有不同的看法。中美需要互相理解，但是實際上做的不好。我對未來的中美關係並不持悲觀態度，但是我認為需要相互理解。我認為，今天的美國比中國更具意識形態色彩。現今的政府用偉大或邪惡，好家夥或壞家夥來區分世界。美國是個宗教色彩很強的國家，許多人認同布什的風格，用好或壞來衡量世界。不讓美中關係朝那種關係的方向走很重要。我認為，布什尚未確定、找到並開始一個保持同中國良好關係的政策。
二、必將到來的龍鷹之爭
按照米氏的理論，至今沒有全球霸主，隻有地區霸主，即體係中的惟一大國。大國能得到的最好結果是成為地區霸主，並可能控製在陸地上與之毗鄰或易於達到的另一地區。美國一直是西半球的霸主，而且是現代曆史上惟一的地區霸主。取得地區霸主的國家，會極力阻止其他地區大國成為那一地區的霸主，因為地區霸主擔心，一個控製本地區的大國對手將是一個特別強大的敵人，它能夠在自己的後院自行其是地製造麻煩。美國就曾極力阻止日本、威廉二世統治的德國、納粹德國和蘇聯成為地區霸主。如果一個地區霸主麵對一個可與之匹敵的競爭對手，那麼它就不再是維持現狀的國家，它一定會竭盡全力削弱甚至消滅它的遠方對手。而兩個地區霸主都會受到這一邏輯的驅使，它們之間必然發生劇烈的安全競爭。米氏還認為，地區霸主寧願其他地區至少出現兩個大國，因為兩個以上大國接近的地理位置迫使它們把注意力集中在彼此身上，而不會關注遠處的霸主。如果兩個大國中冒出了個霸主，那麼那一地區的其他大國本身可能牽製它，使遠處的霸主安然無恙。如果本地區的大國不能完成這一使命，遠方的霸主可能采取恰當的措施應對這一威脅國。這樣，現存地區霸主與新興霸主之間的衝突就不可避免。
米氏認為，在未來的20年內，中國極有可能成為東北亞地區的霸主，而東北亞的其他大國無法完成牽製中國的重任，這是美國可能麵臨的最危險的前景，屆時，中美衝突難以避免，這就是中美關係的悲劇。
依據米氏的理論，一國的實際權力主要體現在它的陸軍和直接支持它的空軍及海軍力量上，而一國潛在的權力建立在它的人口數量和財富水平上。根據這種觀點，米氏分析了未來20年內東北亞力量結構的變化。目前，東北亞還沒有潛在的霸權國，但是有三個國家擁有成為大國所需要的足夠的人口和財富，這三個國家是中國、日本和俄羅斯。三個國家中，日本和俄羅斯都存在著先天的缺欠，難以成為潛在的霸權國，隻有中國具備這樣的條件。
日本雖然是這一地區最富裕的國家，但是日本沒有能力將大量的財富轉變成決定性的軍事優勢。而且，與中國和俄羅斯相比，日本人口相對少。中國人口幾乎是日本的10倍，而且未來50年內差距會進一步拉大。因此，日本幾乎不可能建立一支比中國更強大的軍隊，盡管日本可能建立一支質量上勝過中國的軍隊，但仍不足以抵消數量上的差距。再者，日本作為一個島國，地理上被大片海域與亞洲大陸隔開，使得日本難以向東北亞投送力量。
俄羅斯在2020年前成為東北亞地區的潛在霸主的可能性也很小，因為很難想象俄羅斯在近期內能在經濟上趕上日本。即使俄出現奇跡般的經濟增長，本質上還是麵臨著日本那樣的人口問題。中國人口是俄羅斯的8倍，而且將來差距可能擴大。所以，一個富強的俄羅斯也不可能比中國投入更強大的軍隊。如果考慮到俄羅斯對歐洲和南部邊界的嚴重安全關注限製了能投入東北亞的軍事資源，俄羅斯成為東北亞潛在霸主的可能性就更小了。