隆慶五年，春，上海城外人頭擠擠，都望著淞江拱橋期盼著。
作為市舶司總署所在，這座城市數年來發展得極為迅猛，在原本的縣城之外又擴出比縣城大三倍的市井，新市區很快就把舊縣城比了下去，商業與娛樂設施全都雲集於此。以前人家說：“腰纏十萬貫、騎鶴下揚州。”如今卻常常將揚州換成了上海，這裏既是發財地，又是銷金窟。上海縣的行政級別也水漲船高，由縣升級為道——道不是三級行政級別中的正式一階，乃是一種臨時性或特殊性的行政設置。
而今天，上海所有的達官貴人、巨商豪賈空巷出動，大清早地就都跑到城外來吹冷風。這些人一個兩個都是各行各業裏的頂尖人物，但這時候卻都把身段放得極低，因為他們在等待的是大明皇朝的梁柱、開海事業的巨擘——海軍都督府左都督、鎮海侯李哲。
這是李彥直第二次接掌海軍都督府了。一個人要登上如斯高位，難。登上如斯高位而能全身而退，更難。全身而退後還能東山再起，那就難上加難了。
所有來迎接李侯爺的人，不僅是趨附他的勢力，更看好了他的前程，認為經過這麼一下野一複出，其地位將再也無法撼動了。
可是他們從早晨等到中午，也沒見李侯爺的車馬駕到，這一天並非什麼特殊的日子，上海新城各街道繼續打開門做生意，進進出出的人很多，可就是不見侯爺的大駕。
各大富商紛紛派人打聽消息，得到的回複卻五花八門，有人說侯爺的儀仗還在杭州呢，也有人說侯爺已經進入鬆江府，隨時就要到達了，在杭州也好在鬆江府也好，隻要侯爺還在路上，大家就都不敢不等。
“等得越久，方見我等的誠信。”
可等來等去，就是不見影兒。
終於又有消息傳來——不是來自城外的消息而是來自城內的消息：“大家不用等了！聽說侯爺已經進城了！”
“進城？什麼時候？”
“什麼時候？就在半個時辰前，侯爺就已經進城了。”
“什麼？那我們怎麼沒看到？侯爺從哪裏進城？”
“據說就是從這裏進城，市坊有認得侯爺的說看見侯爺騎著一頭驢子走進海軍都督府去了，身邊隻帶著一個小廝。”
“什麼？騎著驢子？沒有車？沒有馬？沒有轎子？就帶著一個小廝？”
“聽說是。”
眾商一聽都後悔得跌腳，李侯爺的排場素來大，當初還是海上白丁時，到雙嶼也已是那等氣派，大家方才都猜測著這次他重回上海會是如何壯觀的景象呢，哪裏知道他反而低調了。
“這也對，這也對。”一個老成的商人感慨道：“做得大事業的人，哪個不謙下的？這就叫胸襟，這就叫修養！”
眾人感歎著，唏噓著，慢慢的便都散了。
待人群散得盡了，才有一頂小轎子從淞江的拱橋上走下來，方才那從城裏出來傳話的人迎了上去，低聲喚道：“都督。”
轎子裏的人掀起窗簾一角，果然是李彥直，他看見這人一身市井小商人的打扮，笑道：“劉洗，現在你也是堂堂正五品大官了，手下有幾千人，居然還打扮成這副模樣，可真是難為你了。其實這點小事，你派個手下來幹不就行了？”
劉洗含笑說道：“給都督辦事，怎麼能不親力親為？再說我也喜歡幹這等事。”
轎子便由劉洗引著，進了城直入海軍都督府，風啟蔣逸凡早在那裏候著了，一幹人入府，高拱捧著打印、寶劍、令旗，左右兩排人，左邊是吳平等一幹武將，右邊是殷正茂等一幹文臣，文人行官禮，武將行軍禮，齊賀李都督重掌帥印。
“各位辛苦了。”李彥直卻隻是微微點頭，並無刻意的撫慰動作。眼前這幫武將都是和他在風浪裏翻滾過來的，這幫文官都也都靠著他才升到今時今日的地位，一堂之內都是自己人，也就不用故作籠絡之舉，便當是久別重逢，反見親密。
他從高拱手中接過帥印後，由李義久捧了放到桌上，算是完成了新舊交接，李彥直指著那幫武將對高拱笑道：“這段日子有勞肅卿了，這幫莽夫不好對付吧？可有什麼衝撞了肅卿的沒？”
他這一問諸將都有些緊張了，雖然都是上司，可他們不怕高拱，卻怕李彥直，高拱接掌帥印之後文武之間起衝撞的事多了去，雖然念著高拱是李彥直指定的人不敢造反，可日常總有許多行為把高拱氣得吹胡子瞪眼，這時聽李彥直一問，都擔心高拱趁機告狀。
誰料高拱卻隻是笑道：“都督麾下都是百戰雄者，又得都督教誨，很是能為朝廷解憂。”
這句回答卻避重就輕，諸將一聽都鬆了一口氣，自此對高拱大生好感。
李彥直是何等人，也聽出高拱這句話裏的味道來，他知道自己手下這批武將出身不是海賊就是礦匪，個個性情都不好，雖然經過正規的軍營訓練，但少年時期積澱下來的狼性鯊性哪裏可能盡去？不可能那麼老實，卻隻是笑了笑說：“文武和諧，那很好啊。我如今奉了朝廷的命令，就要出征，可不想出征之前還要先整頓軍紀浪費光陰！”