臧玉洤，中國神經解剖學主要奠基人之一。一生從事科學研究和教學工作。早年把國外先進的心理學介紹給中國，以後又專門從事神經解剖基礎理論方麵的研究，他對視覺、脊髓和小腦的研究尤為深入，有許多新發現和新見解。他編寫了多種有關神經解剖方麵的書和講義。
臧玉洤，字伯譚，曾用英文名TsangYu—chuan。1901年（清光緒二十七年）5月10日出生於河北省完縣東陽各莊。祖父務農，父親為貢生。他在10歲左右隨父親在河北省保定讀書，1914—1918年於保定育德中學第八班學習，他是班中的好學生，學習成績名列前茅。1918年中學畢業後考入北京大學，先在中文係學習，後轉入哲學係。1919年他參加了五四運動，上街遊行。在大學讀書時期，他因家境貧寒，生活很艱苦。為了幫助二弟臧玉海在北京大學讀書，他一麵學習，一麵擠時間給報刊寫一些文章和做一些翻譯工作，賺到一點兒微薄的稿酬，借以維持生活。
1924年他從北京大學畢業，因北方軍閥混戰，便到上海商務印書館做編譯工作，以微薄的收入養家及供弟弟上學。1925年他翻譯出版了所著的Psychologyfromthestandpointofabehaviorist（《行為主義的心理學》）一書。
1926年他從上海轉到北京清華大學心理係任助教。1928年他翻譯出版了所著的Bodychangesinpain，hunger，feverandrage（《痛、饑、懼、怒時的身體變化》）一書。
1929年他考上河北省的公費留美，1930年赴芝加哥大學解剖科，從著名神經解剖學家博士學習，獲得博士學位後，在美國工作了一段時間。在此期間他從事神經解剖學的基礎理論研究，先後發表了論文（包括博士論文）約9篇。
1936年9月，他從美國動身，到英、法、德、意等國進行參觀學習後回國。在北平清華大學心理係任教授。1937年7月盧溝橋事變後清華大學南遷。他因經濟困難，未能隨校南遷，乃轉到北京協和醫學院解剖科工作，先做研究員，後任副教授，講授人體解剖學和神經解剖學。
1941年太平洋戰爭爆發，1942年初北京協和醫學院被日本侵略軍封閉。他轉到北平醫學院解剖科任教授，繼續講授人體解剖學和神經解剖學。就在這樣的動亂時期，他仍專心從事科學研究工作，先後發表論文約計7篇。在日偽的鐵蹄統治下，物價一日三漲，人民生活非常痛苦，他每月薪金收入又很少，全家生活很困難，他為了維持全家人的生活，還從西四牌樓步行到和平門外的北京師範大學生物係去兼課。每次去講兩小時，而講課所得的錢隻能買五個燒餅。在非常困難的情況下，他把從美國帶回的手提英文打字機賣掉，換了兩袋麵粉，以便維持生活。
1942年4月，他患了斑疹傷寒，病情危重，發著高熱，處於昏迷狀態，被轉人北平醫學院附屬醫院。住院3周病情方好轉，但他身為醫學院教授，卻付不起住院的醫療費。他身體恢複後，便馬上投入了北平醫學院的教學工作。在這一時期，他編寫出版了幾本教學講義，計有《中樞神經係》（1944年由北平醫學院印刷）、《神經解剖學實習》（1944年由廣協書局出版）、《人體解剖學實習》（1946年由醫務生活出版社出版）。這幾本書都曾多次再版重印。
1945年抗日戰爭勝利後。國民政府的北京大學接收專員陳雪屏來到北平，親自到他家裏邀請他擔任北平醫學院院長，但他婉言謝絕，安於教授的清貧生涯，專心於著書立說。
1949年中華人民共和國成立後，他一直在北京醫學院任教授。1950年初，他主辦多屆高級師資進修班，培養了大批解剖專業人員，他的學生遍布全國各地。1955年他招收中華人民共和國成立後的第一批研究生。他為研究生編寫教材，並親自領導6位青年教師翻譯了Podkopaeu原著的《人類神經解剖學》，作為當時急需的教材，他在夜間認真地逐字修改譯稿，要求十分嚴格。他治學謹嚴、一絲不苟的科學態度，給學生留下了極深的印象。
臧玉洤編寫過多種教材。他編寫的《中樞神經係》1944年由北京大學醫學院印刷，1953年由北京醫學院印刷。《神經解剖實習》1944年和1954年由上海廣益書局出版。《人體解剖實習》1946年由上海華東醫務生活出版社出版，1951年由北京人民衛生出版社出版。1954年，他為北京醫學院編寫了《神經解剖實習圖格》，又與張培林、李文佑合作編寫《神經解剖聽講圖格》和《神經解剖綱領》。