2004年7月27日，奧巴馬麵對5000多聽眾，做了題為“無畏的希望”的“基調演講
”，獲得了空前成功。此次演講有兩個主題——奧巴馬作為實現美國夢想的化身，以及美國人需要團結起來處理美國的當務之急——都對4年後奧巴馬參加美國總統競選並獲得成功起到了至關重要的作用。這次演說被視為當年最優秀的演說之一。演說中，奧巴馬首先動情地講述了自己的身世和夢想。
在美國正處於緊要關頭的時刻，我謹代表偉大的伊利諾伊州，這個林肯曾經工作過的地方，為有幸在大會上發言深表感謝。今晚對我而言特別榮耀，因為，坦白地說，我能出現在這個演講台上幾乎是完全不可能的事。我父親是一名外國留學生，生長在肯尼亞的一個小村莊裏。他是放著羊長大的，在一所鐵皮屋頂的小房子裏上學。我父親的父親，我的爺爺，是別人家裏的傭人，一個廚子。但我爺爺對他的兒子抱有更大的期望。……
在美國學習時，我父親遇到了我的母親。……而我的外祖父母對他們的女兒也抱有很大的期望，那是一個共同的夢想，產生於兩大洲的夢想。
我的父母……共享著一個永恒不變的信念，相信這個國家充滿了許多可能性。他們給我起了一個非洲名字，巴拉克，意思是“被庇佑的”，他們相信在一個包容的美國你的名字不會成為你成功的障礙。他們想象我就讀於這片土地上最好的學校，即便他們不曾富有，因為在博大包容的美國要實現自我不一定需要富有。……
今天我站在這兒，深深感激我能擁有這樣多元的血統和傳承，同時我也意識到我父母的夢想仍然寄予在我女兒的身上。……我們的驕傲是基於一個非常簡單的前提，這一前提在兩百多年前的一個宣言中概括如下：“我們堅信這些真理是不證自明的，即所有人生來平等。”那才是美國的真正卓越之處，相信其人民那些簡單的夢想會實現，堅信小的奇跡終會發生。晚上我們可以把孩子擁在懷中，知道他們吃飽了，穿暖了，很安全。我們可以說出所想，記下所思，而不必聽到忽然有人敲門。……
接著，他呼籲美國人民團結起來，消除黨派和種族分歧、實現“一個美國”的夢想。在演說的最精彩的片段，他抨擊了那些企圖分裂美國的人：
“今晚，我將告訴他們，美國人沒有所謂自由和保守之分，世間隻存在一個美利堅合眾國。更沒有所謂美國白人黑人之分，拉丁裔和亞裔之分，世間隻存在一個美利堅合眾國。有博學家願意將我們的國家分成紅藍兩色，紅色代表共和黨，藍色代表民主黨。但我想說得是即便在民主黨中，我們也都信奉萬能的主，我們不喜歡聯邦的機構在共和黨中間對我們的藏書指指點點，我們在民主黨中也有人執教少年棒球聯盟，在共和黨中也有同性戀朋友，有愛國人士支持伊拉克戰爭，也有愛國人士反對伊拉克戰爭。我們都是一國之民，都宣誓效忠星條旗，所有的人都保衛我們的祖國——美利堅合眾國。”
此次演講使奧巴馬成為美國政壇的一匹黑馬，橫空出世。許多媒體更是把奧巴馬的演講和美國黑人民權運動家馬丁·路德·金的《我有一個夢想》的著名演講做比較，很多人因此認識並記住了這張年輕的黑色麵孔。代表大會結束後，奧巴馬的競選經費躥升到了1400萬美元。兩個月後，奧巴馬以70%的高票當選為聯邦參議員。
一顆璀璨奪目的政治新星正在美國上空冉冉升起，並將照亮美國黑人的世界。
四、夢圓美國，當選總統
早在2004年奧巴馬發表了著名了《無畏的夢想》演說後，就已經有很多人私下裏討論奧巴馬將來競選美國總統的可能性。2005年1月，奧巴馬宣誓就任伊利諾伊州國會參議員。在他的辦公室裏張貼著奧巴馬所崇拜的偶像的照片，其中有納爾遜·曼德拉、亞伯拉罕·林肯、馬丁·路德·金、聖雄甘地、穆罕默德·阿裏和索古德·馬歇爾。奧巴馬履新後，回到了伊利諾伊州，先後召開了39次市民會議，廣泛征集選民的立法意願。奧巴馬的表現異常惹眼。