福來客棧後是客人停馬之處，馬兒多栓在馬廄中，外圍還有木欄。此時店小二抱了一堆草料，又打開馬廄。本來馬兒就不多，那匹通體俱黑的汗血寶馬就更易辨認，此時正被小二小心地牽了出來喂食，看得出來那小二也極是寶貝這匹一看便知不凡的好馬。
為首的男子放下酒杯，帶了善意的麵具走上前去。
“真是好馬啊。”他站在馬前，仔細地打量著，口中“嘖嘖‘稱讚道。
“是啊。”店小二看著那馬，眼中是狂熱的喜愛：“我也是頭一次看到這樣好的馬。”停了片刻又說道：“不過看那主人也就不足為奇了。好像戲文裏說的神仙一般的男子呢。”
“是麼？”為首的男子裝出驚訝與好奇：“我看這鎮子不大，竟還有這樣的人？不會是你吹牛吧。”說著拍拍店小二的肩，搖搖頭。
“誰吹牛了，是真的。要不是腳有點跛，簡直就是玉帝太子。”說著一指三樓一扇窗：“就住在那得雅間裏，不信，你自己上去悄悄看看。”
為首男子“嘿嘿”一笑，爽朗道：“我一個男人看什麼男人，要是美貌的女子，還值得。”
“嗨，你還真別說，我們還真有為客人美貌極了，比畫上什麼美人都好看呢。‘那小二一臉的驕傲。
為首的男子心中一動：“當真？”
“當然。”店小二一仰頭：“那小姐受了傷，住在雅間裏調理，郎中還是我找的呢。不過不下樓就是了。有丫鬟伺候。”
為首的男子點點頭：“那你們這家店，不簡單哦。”說著露出一個意味深長的笑容，不再理會店小二喋喋的自誇，目光落在了馬兒身上。
天不知何時多雲起來，遮蔽了明晃晃的太陽。風緊起來，帶了寒意。
沈羲遙坐在客房床邊，思索著如何讓淩雪薇脫離危險。正在此時，霞兒又推門進來，盈盈道：“這位公子，我吩咐店家準備了飯菜送上來，不知您還有什麼吩咐。”說罷站立在屋內的桌邊，斟了一杯茶遞上前。
沈羲遙看著她，溫和地笑起來：“姑娘想的真是周到。”說著蹙了蹙眉，略有突兀到：“不知姑娘和你家小姐會在此停留多久。”
霞兒臉上飛過一片紅霞：“要等到我家老爺來才回去的。小姐現在雖好了大半，但旅途勞累，雖不遠了，但前方要翻越北邙山，很是辛苦，實在不宜。”說罷有有些低語道：“其實小姐也不想回京吧。”
沈羲遙輕啜著杯中一盞菊花，聽到霞兒最後那句，先是驚了下，又疑惑起來。不過，那原由，他似乎又能隱隱猜到。
“霞兒姑娘，我在後院馬廄中有匹馬。能否請你去幫我看看，是匹通體俱黑的馬兒，耳朵很小，年紀也不大的。”
霞兒點了頭：“好的公子，您放心。”說罷轉身出去，輕輕帶上門。
沈羲遙看著她的影子消失在秋日的日光裏，半靠在了床上。她不願回京，這是為何？她是家中父母兄長心上的明珠，自然不會是因為家庭的原因。也未有婚配，自然不是婚姻大事。那又是為何？
突然，仿若一道亮光照進沈羲遙的腦中，霎時間醍醐灌頂般清醒過來。
沒有婚配，是因為淩相一直雪藏。而以如今他們帝相之間的相處看，淩家小姐極有可能進宮侍奉。他不是不願，而是不能。沈羲遙隻願做一個普通的男人去愛戀她，而不是一個君王。他知道，當戴上了君王的麵具，罩上了君王的枷鎖，他，便不再是他了。而她的出身，他注定隻能給她傷害。
她，恐怕也不願和不屑進入那牢籠般的地方，與那些其他的女人，爭風和邀寵罷。
搖搖頭，沈羲遙唇角浮上了一個意味深長的笑容。他會阻止她的進宮，讓她永遠保持那份淡然優雅，如同出水芙蓉，又似空穀幽蘭的氣質。他也隻願默默凝視，在心中保留一份純淨的愛慕給她，靜靜欣賞。可是，沈羲遙又自嘲地搖頭，自己不能阻止她的出嫁，可是，自己又怎能容忍他人擁有她呢？相府千金的婚姻，恐還得他這個皇帝欽點，那時，又是“放花無語對斜暉，此恨誰知”了罷??
正想著，窗外傳來一個清麗而略帶了怒氣的聲音：“你是什麼人，怎麼碰這馬兒呢？你這樣，會傷到它的。”那聲音熟悉，沈羲遙一下就聽出來是霞兒的聲音。
沈羲遙所居的客房窗子正好對著下麵的空場，推開窗，便見霞兒帶了慍怒的臉，直看著一個魁梧的男子。那男子半背著沈羲遙，可是身形卻覺得似曾相識。
“這位姑娘，這馬兒是你的麼？”那男子的聲音略有粗啞，帶了幾分戲弄。
“是我家公子的馬。“霞兒的聲音稍小了下去，臉色也變了變，說著指著那男子的手：“這馬刷粗糙，不該是給未成年的馬兒刷洗用的。這樣會傷到它的。”說著奪下那馬刷，跺了跺腳看著一旁的小二：“你也是，怎麼能讓其他人碰呢。”
那小二尷尬地笑著，方才與這位客人相談甚歡，他們都喜愛良駒，頗有恨晚之意，便允了這客人為馬兒刷洗的請求，卻不想被這姑娘看到，十分生氣。
“姑娘，是我不好。”那位客人盯著霞兒，連連道歉。
“不行，這馬傷了可怎麼好呢？”霞兒依舊是不依不饒。
“這??”店小二與那客人都為難起來。
沈羲遙覺得那客人的聲音熟悉至極，正在苦想，就在他即將想出之際，隻聽見另一個聲音傳來，悅耳動聽。
“霞兒，別人已經道了歉，也並非有意，罷了。”
沈羲遙一愣，底下的人也抬起頭來。
那位客人，分明就是那夜的為首大哥。而他抬頭之際，也看見了坐在窗前的沈羲遙，一道精光一閃，更多的目光，卻分明落在了另一邊回廊欄杆內的女子身上。
沈羲遙隻覺得渾身一個冷戰，眉緊皺起來??
她一身暗藍色凹花織錦襇裙，斜一枝白木蘭恣意於裙麵上，刺繡精美，與斜挽的墮馬髻上那支碧玉木蘭簪呼應，襯得人清潔無雙。
“小姐。”霞兒微呼出聲：“您怎麼出來了？”
淩雪薇笑笑：“見你半晌未歸，有些擔心，便出來看看。不想見你在這裏為難別人。”
霞兒吐吐舌頭，不好意思笑了，沒再理會身邊站著的那個男人，餘光卻已看到窗邊的沈羲遙，臉一紅，飛身跑進了客棧中。
“這位大哥，丫頭年幼，請您不要在意。”淩雪薇衝著下麵那個為首大哥輕聲道，略福了身子，轉身而去。
而那為首大哥愣在原地，呆呆望著先前欄杆上的佳人。他已認出她就是畫上之人，卻不想那畫連本人的萬分之一都沒有描繪出來。心中突然又一沉，這樣的女子，若論起要被加害，自己都是於心不忍的。
沈羲遙的心也提到了嗓子眼，他的目光與為首大哥相接，彼此都已認出對方，帶了冷冷的寒意。而沈羲遙心中其實更為驚懼，畢竟若他在暗處還好，現已曝露，之後難免難以行事。
那為首大哥收回目光，露出一絲不易察覺的微笑，其實內心已在掙紮。眼看時辰將近，也回身走進了客棧之中。
沈羲遙找來為自己醫治的郎中，開門見山便請他幫忙。
“何郎中，我有一事相求，還望您務必答應。”
“公子請講。”何郎中對沈羲遙匆匆找自己前來有些不解，但也被他此時認真而嚴肅的神情震懾。這樣的男子，便是要自己去做歹事，恐怕自己也難以拒絕的吧。
“今夜我有要事需辦理，可如今腿腳稍有不便。還請何郎中給我個急方。哪怕從此廢了這隻腳，今夜我也要自己行動如常。”沈羲遙盯著何郎中的眼睛，鄭重道。
“這??”何郎中犯難起來：“這恐怕辦不到。”
“我相信您一定有辦法。”沈羲遙極肯定地說道。
何郎中聽他的口氣，吃驚地抬起頭，一臉驚詫。
沈羲遙淡笑道：“當然，我是有酬勞的。若您真能幫我這個忙，我保證你一定能進入太醫院。”
何郎中聽他這話，更加吃驚起來：“你??你是何人？”
沈羲遙搖搖頭：“我是何人你不必知曉，隻要幫我這個忙就好。”
“可是這樣很危險，而且那藥也隻能保兩個時辰。之後疼痛會加劇，不及時治療，腳真的會廢掉的。”何郎中沉思後說道：“我不問公子是何要事，也不求能以這樣的方式進入太醫院。但是希望公子知道危險。”
“我下了此決心，危險早在考慮之內。”沈羲遙說著眼睛望向了門外另一邊那扇緊閉的門，突然笑起來：“可是你要知道，有的東西，是勝過一切的。”
何郎中見他如此，又順著那目光看去，突然他似乎明白了什麼，搖搖頭又點點頭：“是的，有的東西是勝過一切的。“說罷從隨身的藥囊中取出三粒暗紅無光的藥丸，遲疑了片刻還是遞到了沈羲遙麵前：“您辦事前服下即可，此藥見效很快。”末了又決定什麼般，再拿出一丸：“若是藥效散了疼得厲害，再服一丸可減輕疼痛。不過隻能延續半個時辰，之後疼痛會加劇，不到萬不得已，還是不要服用。”
沈羲遙鄭重接過，點了點頭。
“公子，可還有什麼要問我的麼？”何郎中看沈羲遙將藥裝進隨身的衣袋中，又問到。
沈羲遙一怔，看向何郎中，卻沒有說話。
何郎中卻自己說起來：“那位小姐的傷勢已控製，但受不起驚嚇與顛簸。但她意誌堅定，道也不是壞事。”說完微微一笑：“我現去為她再製一副藥，便能保證今夜無虞。”
“你??”沈羲遙沉吟片刻：“是不是知道什麼？”
“方才來時，無意聽到樓下幾位客人的私語。”何郎中站起身：“我想公子也是知道他們的圖謀的。還望公子小心。”
“霞兒，”淩雪薇倚在窗前，朝端了晚飯剛進門的霞兒招了招手，示意她上前來。
“小姐，怎麼了？晚飯好了，快用些吧。”霞兒看著淩雪薇略有蒼白的臉，又補充到：“早些時候何郎中又補了一劑藥說是讓您今晚服下，我正在煎著。得飯後服用呢。”
淩雪薇點點頭，指了床邊搭的一件粉霞銀絲喜鵲報春雲錦芙蓉裙道：“方才發現這裙子不知何時勾破了一道，想來這些日子隻有泛舟賞荷時穿過一回，應是那時不慎損壞了。你看看有沒有相似的絲線補了。”
霞兒點了頭上前收起那件裙子，她在淩府的丫頭裏織工稱得上一流，又得淩府織裁嬤嬤的厚愛，簡單的縫補淩雪薇向來便交給她了。
“小姐，我去看看藥有沒有煎好，您先用晚飯。”說著霞兒便走出客房。
淩雪薇看那門輕輕合上，帶了對麵廂房中一室燈火下隱約一個身影，緩緩坐在了桌邊。
沈羲遙用過晚飯便一直坐在門邊窗前，透過不久前他在窗上弄出的小小的洞密切注意著對麵房中的動靜。
本來這一趟隻是為了悄悄地探望佳人是否安好，他自己隨身還帶了些許名貴藥材，早些時候也都悄悄交給了何郎中以做淩雪薇醫治之用。按計劃明日一早就得返程，這樣才能趕得及先前與張德海說好的時間。卻不曾想竟遇到這樣多的事情。
想到此，沈羲遙心中有些寒涼。如此看來，那劉大人該是有人知道他對淩雪薇的傾慕之情，至於從何而知，也必定是從他那看似得寵的女兒身上窺探出來。為了讓自己的女兒得到更多的寵愛，也為了讓他斷了思慕的念頭，竟做出買凶殺人這等駭事。而那宮中的吳貴人，恐怕多半也是知曉的。
後宮女子如此心機深重，就連新近的也不例外，沈羲遙雖早知曉，也能有所理解，所以向來不對誰過多寵愛，也少聽那些嬪妃在耳邊的東長西短，是非糾纏。可此次是針對了淩雪薇，他卻是無法再坐視不理了。
外麵的風越來越急，呼嘯著吹過，帶起客棧簷下一串紅燈籠飄擺不定，濃密的雲聚攏在天際，遮蔽了本就失去光華的月。沈羲遙看看時辰，檢查了室內窗戶已拴緊，吹熄了麵前的蠟燭，靜靜坐在暗色之中，攥緊了手中的藥丸。
霞兒看淩雪薇服了藥，又服侍她躺下，這才回到了自己的房中，多點了一盞燈，看準了那劃破的一道，挑出隨身帶的合適的絲線，就著明亮的燭光細細織補起來。
她一邊補著，思緒卻飄在了對麵客房中那位翩翩公子，不由麵上一片緋紅。雖然他並未跟自己說幾句話，可那溫文爾雅和與生俱來的貴氣，她在相府這麼多年也沒有見過。高貴卻並不拒人千裏，溫雅卻不落俗，還有那世間罕見的攝人心魄的英俊麵貌，一麵便已傾心。霞兒回憶著，目光從半開的軒窗落在對麵客房上，出乎意料，那裏已是漆黑一片，看不見燭光下的身影。不知為何，一陣沒來由的不詳之感湧上霞兒心頭，一個失神，手上一陣刺痛，低頭一看，針紮破了她的手指，那鮮紅的血滴在了裙袍之上，開出一朵不詳的血花。