“可不是，不過聽說這吳大人的女兒是皇帝的新寵，風光得很呢，巴結的都排了老長了，錢還能愁不夠？”一個人略有憤憤地說道：“都是搜刮百姓來的。”
“頭兒，你說，這吳大人跟那小姐有什麼恩怨，竟要滅口？”又一人問。
那個被稱作“頭兒”的男子，臉上有狹長一道疤痕，在火光明滅下分外駭人。“拿人錢財，替人消災，管他呢。這吳大人出的銀子可真不少。幹完這一票，兄弟們也可好好休息休息了。”年人的聲音沙啞，卻也有幾分霸氣。他沒有製止手下的人的繼續議論，畢竟荒山野嶺，周圍陰森怖人，偶爾有鳥兒的怪叫“滴”地一聲，不講話反而多了恐懼。
“看畫像這位小姐應該年紀輕輕。”其中一人拿出一張素帛，細看之下“嘖嘖”稱奇：“真是個美人。那吳大人竟然下得了手。不會是私藏在外的小妾吧。”說完發出一陣哄笑。
“我看不像。”另一人奪過那畫像：“看起來怎麼說也是個大家閨秀了，這樣的女子做那吳大人的小妾，不是太可惜了？還不如跟了我們頭兒呢。”
“胡說什麼！”為首的男子一臉嚴肅：“不要瞎說。”說罷自己也仔細端詳了那幅畫像，眉頭皺起來：“我看這畫像難免有誇大，女人你們見的還不多了？那怡紅閣裏的頭牌姑娘我看也不如這畫像上人。”
“就是隻有個十分之一，那也是萬裏挑一的美人了。”首先說話的那人笑起來：“讓我們去滅口，估計這小姐身邊該是有什麼高手。”
“沒有。”為首的男子壓低了聲音：“那吳大人說了，這女子一人在外，身邊隻有個丫環。讓我們做得自然就好，千萬不要漏出是被殺的蛛絲馬跡。”他說著嚴肅地環視了自己的手下：“你們可要千萬記住，事成之後無論何時都不要走漏風聲。”
“放心吧頭兒。”一個男子笑嘻嘻道：“咱們是接著趕路還是休息休息？我看兄弟們都累了。”
那為首男子看了看四周：“沒月亮沒星星，趕路恐有危險，我們就此歇息罷。”說著躺下：“這山中無人，大家都休息了吧。天一亮我們就該趕路了。”
山漸漸寂靜起來，沈羲遙屏息趴在灌木叢後，借著零星的火光，前方的幾名男子已歪身睡去，發出輕鼾，沈羲遙輕輕挪動了身子，他心中擔憂那馬兒若是回來，恐會暴露行跡。如果自己能離開此地，憑著身上龍涎香的香囊，倒是可以引回馬兒。隻是他一動，腳上吃痛，差點倒下，不過沈羲遙雖六歲禦極，但卻並非養尊處優，日常裏也多騎射。此時雖然疼痛，卻還是極力忍住，深知離開的萬分重要。他慢慢挪動，盡量不發出任何的聲音，落腳也是極輕的。眼睛一直盯在那群人身上，那幾個大漢睡得極香，打鼾聲此起彼伏地傳來，沈羲遙卻不敢放鬆警惕。
行至灌木邊緣，腳下一根脆的木枝“哢嚓”一聲，驚得沈羲遙精神緊繃，而那熟睡的一群人中也有一人“咻”地坐起，似乎是被吵醒了。
快到灌木邊緣的時候，一聲輕微的脆響，沈羲遙踏在了一根斷枝上，他心中一驚，目光看向不遠處的那些人，那其中一人翻了個身，咕噥了一聲，背對著沈羲遙的方向坐起身來。沈羲遙忙蹲下去，心突突跳起來。隻見那人歪歪站起，朝這邊走來。
沈羲遙屏了呼吸，盡量隱藏在灌木中，好在身上是一件墨藍的袍子，在無光的夜裏是最好的遮蔽。那人歪著走來，一副睡眼惺忪的模樣，好似還在夢中似地咕噥著什麼聽不清的話語。在離沈羲遙不遠的地方停下腳步。
沈羲遙很少會從低位注視別人，隻覺眼前人極其高大，遮了大半視線，心中卻疑惑此人動機。他似乎並沒有發現自己，目光也是完全沒有睡醒的迷離。那人站在沈羲遙不遠的地方，手摸索著解開了褲腰，沈羲遙立即明白過來，兀自皺起了眉毛。好在是有距離，沈羲遙隻需屏了呼吸，隻盼望著那人早早繼續睡覺，自己也好脫身。幽幽一陣暗香隨著微風飄散開去，沈羲遙低頭，內袍裏掛的香囊不知何時掉在了地上，又因了空中的潮氣，香味愈向深幽去。
遠遠傳來細碎的“嗒嗒”聲，沈羲遙心中一緊，分明的馬蹄聲似一下下踏在他心上，那男子直起身來，朝著來路回望，輕輕打了個呼哨，那邊休息的一群人也都起了身。
一匹通體俱黑無一根雜色的良駒從夜色中走出，眼睛如同寶石般明亮，精巧的耳朵轉動著，步履從容。馬兒識得香味，又認得主人，徑直向沈羲遙的方向走來。隻是因為黑的毛色，一時沒有被那些人辨認出。前方的男子也聞到了香味，自語著“什麼味道，怪香的。”再一抬頭就看到那馬兒，驚歎道：“好馬。”為首的男子已經快步上前，其他人亦趨步跟隨。“這可是汗血寶馬，一匹價值萬金，快與我捉住，沒想到竟有這般運氣。”那為首男子大聲嚷著，其他人也被“萬金”吸引，眼中都放出金光來。
沈羲遙知道此時若是再不起身駕馬而去，馬兒不保不說，自己必然會被發現行蹤。他倒不是擔心武功方麵技不如人，這方麵他自然不成問題。隻是眼前人多，恐寡不敵眾，再加上有傷在身，難免影響，最主要的，他懼怕那位小姐安危，自己脫得了身，才能盡快前去東都小鎮解救。
就在馬兒走近自己，可以伸手抓住韁繩之時，沈羲遙“霍”地站起身，那些人也已近得馬身，他的突然出現嚇到了他們，一個個驚懼而疑惑地下意識停住了腳步。就在此時，沈羲遙不顧腳上疼痛，一個躍身上馬，欲掉頭而去。可是那當先的漢子反應過來，一把抓住嚼頭，虎視眈眈與沈羲遙。沈羲遙餘光處，其他人也跟得很近了，紛紛拿出手中武器，森森寒光閃過沈羲遙眼前。再不離開，恐就永遠離開不了了。好在身在馬背，腳上的傷不會影響。他一把拔出腰上佩劍，隻見夜色中一道銀光一閃，轉瞬即逝，如同凜冽的風一般，隻聽“咚”得一聲，那人躺倒在地上，眼睛睜得大大的，一副不可置信的表情。
那馬兒之前欲走卻不得走，但畢竟是寶馬，極通靈性，知道主人遇險，此時突然失了牽絆，嘶鳴一聲前蹄高高躍起，之後便撒開四蹄絕塵而去。
後麵的漢子沒有追上，又見同伴重傷在身倒地不起，有幾個要跨馬追趕，卻被為首之人攔下。幾人不解而憤慨，為首之人看著沈羲遙離去的方向，凝重地說：“此人不容小覷，那劍是玄鐵打造，鋒利無比，那馬更不用說，我雖未看清，但必不是簡單之人，方才我們的話他肯定也聽到了，我們還是盡早趕路，把事情辦完，以免夜長夢多。”
沈羲遙快馬加鞭，不時回望，見那些人並未追趕，懸著的一顆心也放下大半。在回過頭，馬兒竟也在暗夜裏找到出路，前方漸漸開闊起來，依稀有點點燈火搖晃在夜幕中，該是要走出山了，那些燈火，應是玉秋鎮上的人家。
淩雪薇這日起得很早，天邊才剛剛發亮，她便醒了。那郎中藥方管用，她有好生休養了幾日，精神看上去很好。霞兒休息在旁屋，還沒有起身，自己動手允麵梳洗，又找了件柳青色繁葉暗紋的家常袍子，係一幅月白繡紅粉牡丹短襦，挽一個簡單流雲髻，斜一支白玉梅花簪，說不盡的清麗溫婉。這客棧是“回”字型客房，推開門看天井中一叢鳳尾竹，手上捏著一方紫色，在清冷微藍的天色下，靜靜佇立，仰著一張薄施脂粉，因清晨涼風而微微泛紅的臉，使站在對麵客房中的沈羲遙為之一怔。
沈羲遙站在客房，默默凝視著對麵的佳人，心裏逐漸升騰起一種從未有過的安寧。那清麗的身影如同此時懸在半天的初陽，無盡風華卻柔媚萬千。她靜靜站在那裏，目光似是被院中的鳳尾竹吸引，一眨不眨，長長的睫毛濃密地投下淡淡的陰影。她的嘴角微微揚起，似是想起了什麼動人的回憶，那般靜好的模樣仿佛觸手可及。微風吹拂，她手中蕩下一縷輕柔的紫色，微微地晃。沈羲遙一驚，那分明是那塊紫佩附帶的流蘇，因著其中夾雜的幾縷赤金絲線而與眾不同。她手中握的，該就是自己那夜悄悄留在她廂房門前的玉佩了吧。如此想著，心就跳動起來，甚至帶了些須的惶恐和興奮。天空一碧如洗，多希望時間就此停止，哪怕隻是默默觀望，也心甘情願去付出一生罷。
淩雪薇沒有注意到那雙眼睛，手上的玉佩傳來溫潤的觸感。她微微笑著，眼睛雖盯著鳳尾竹，心思早已飄向了那個美好的夜晚裏層層的竹林。手中的玉佩她堅定地認為就是他所留，那個清晨當她推開門時，這包圍在一片柔美櫻花中的紫色，讓她的心陷落了。小心地收起，變作最珍愛的珍寶。即使為它喪命，也是甘願吧。畢竟，淩雪薇想，那個身影，恐是難再見了。
“小姐”霞兒走出房門便看見淩雪薇，不由喚了一聲：“小姐今日醒得好早。”
淩雪薇回頭微微一笑，卻沒有說話。
“就是這塊玉佩了。小姐幹嗎如此珍視呢？”霞兒的目光落在了玉佩之上，撅起了嘴。她是最清楚淩雪薇因何受傷，卻不明白為什麼。隻是一看見這玉佩便沒了好心情。
淩雪薇轉了頭看她，淡淡道：“沒有為何，你還小，不懂的。”
“霞兒是不懂。隻是怎麼也想不明白，家裏那麼多珍奇異寶小姐從沒有看在心上的。就這樣一個來曆不明的玉佩，小姐倒當成了命根子。要不是為了撿它，您怎麼會在船上受傷呢。”說著伸手要搶：“要我說，那日就該欄著您，讓它掉進河裏算了。”
淩雪薇翩然一轉，手上卻是已將玉佩護在胸前，微嗔怒著看著霞兒：“若它真掉進河裏，我也是會跳進去的。”
“是是是”霞兒笑起來：“要是讓老爺知道您受傷的原因，我看才是會把它丟掉呢。”
“我不會讓爹爹知道的。”淩雪薇說著，轉身走進了房內。
遠遠傳來霞兒的聲音：“今日郎中還會過來一次，小姐若有不適一定要說啊。”
沈羲遙怔怔站在房內。風將那一段話悉數傳進他的耳中。
原來是這樣??
一種微酸挾雜著甜與苦湧上心頭，沈羲遙深深吸了口氣，轉身一步一拐地走回了臥床。
“大哥，昨夜那人想必是已經知道了我們的目的，會不會有事啊？”
說話的正是前一夜裏沈羲遙遇到的那群人。
“不會。一來那人早我們在那地方，應是偶遇，不是故意跟隨我們。二來他定然不知道我們的目標是誰。你們趁天還早速速找到那女子，我們今夜下手，後日就能拿到酬勞了。”
“這玉秋鎮不大，一共就幾家客棧，你們分頭去打聽。一個時辰後在那相見。去吧。”那個為首的男子下了令，手赫然指向的就是那家福來客棧。
幾道陰影迅速散開去，小鎮的天明亮起來，逐漸有了人聲。