精神不適？好幾個人歪頭看到了仍然在艦長室沙發上悠然自得、仿佛對眼前的一幕視若無睹的神秘男人，雖然覺得這事情真是很詭異，卻還是接受了勞倫斯少將的命令而準備離去。雖然如此，在戰鬥如此激烈的時候指揮官卻出了岔，這事情怎麼說也不是什麼好兆頭。
“哦！——各位請留步！”
原來一直坐在沙發上，旁若無人仿佛正陷入沉思的神秘男人，這時候卻抬手招呼一下門裏門外的軍官們，然後向他們宣布了他剛剛思考的決定：
“米切爾現在身體不適，艦隊的指揮工作，交由勞倫斯負責就可以。”把頭轉向一臉驚訝的勞倫斯，男人臉上神色平靜、卻帶著點玩世不恭的意味：
“現在，指揮就由你負責。”
隨意的指了指一邊的勞倫斯少將，男人就這樣站起身來，徑自離開了艦長辦公室，似乎並未發覺這完全不合乎海軍指揮慣例的安排有何不妥。
隨著自顧自走出艙室、身影消失在走廊盡頭的男人離開，在場的軍官和路過的艦員們都是麵麵相覷：他們不知道這個來曆不明的神秘人究竟是何許人也，也不知道剛才的任命是什麼意思。聽勞倫斯的語義，大概那個傲慢的家夥是總統派來的心腹、要不就是軍方高層下來的特派員——但是不管怎麼說，倉促任命指揮官也是一種魯莽的行為，他是不是覺得隻要是將軍都一樣，誰來指揮這支艦隊都可以玩得轉？
但是……那個人既然已徑直離開，現在米切爾中將又被抬去了醫務室，“卡爾*文森”號率領的戰鬥群不可一日沒有指揮官，怎麼說勞倫斯少將也是安納波利斯海軍學院的高材生，現在也隻好讓他臨危受命了。
黃昏的火紅夕陽，映照在浩瀚的海麵上；巨大航母的甲板和艦橋，仿佛也被鍍上一層異樣的神采。
穿梭在“卡爾*文森”號巨大的艦體裏，在迷宮般的走廊裏穿行，男人旁若無人的走下一道道舷梯，對不時擦身而過的狐疑艦員漠然的點點頭。中午從直布羅陀搭乘戰機急匆匆趕來處理這件爛事，現在他的心情大概不是太愉快，但是帶著墨鏡的臉上依然沒有一絲波瀾，這也是他的一貫表情。
在艦體中後部的軍官餐廳隨便吃著夥食，男人身上的飛行服還沒有脫去，他並不打算在這座浮動的海上城堡呆多久，隨海浪緩緩起伏的感覺他一點也不喜歡。而且今天的事情，真是千鈞一發，如果不是他從CIA那邊得到了這一小撮野心家的那點計劃……
嘿嘿，那個自以為是的海軍中將！
是個棘手的老家夥，還真是挺有幾分膽色、居然敢擅自調配戰術核武器到前線；如果不是差一點給他添了亂，還算是個可以利用的棋子吧？算了，先讓他在醫院裏躺一陣子，這種敢想敢幹的家夥，以後說不定還能用得著。
至於那個人嗎……
現在，他需要他活著；如果他能夠在空戰裏幸存下來、證明自己的確就是那個人的話。
高加索的膠著戰況正如他之前所料，但是現在這已經無所謂了；途徑中東前往卡拉奇後，隻要他接下來的行動不會受到什麼幹擾，那些大頭兵會如何在這裏繼續打一個頭破血流，那都是些無關緊要的瑣事而已。
計劃既然已經鋪墊的差不多，如今，就該是登高瞭望的時候了。
……
就在航空母艦上發生了驚心動魄的一幕後，血色的殘陽終於緩緩落下地平線，遙遠的高加索的天空也恢複了原本應有的平靜。引發空前惡戰的美國機群，在接到“立即規避”命令後就徑自撤離，而幸運脫出重圍的紅色十七號也立即返航，一場慘烈之極的空中大戰就這樣戲劇化的戛然而止，雖然所有當事者都不清楚原因究竟為何。
這空前慘烈的一天，在某種意義上卻還沒有結束；美國海空軍的“圍捕”行動最終慘敗收場，在北約中央司令部的作戰記錄上留下了無法直視的一頁。
時間：6月29日1996年
地點：空域9591至9597，近格魯吉亞南部
戰鬥經過：略……
武器消耗：AIM－7M四十六枚，AIM－54B十六枚，AIM－9L十六至十九枚
航炮炮彈：六百至七百發（最後兩項因載機戰損，無法精確統計）
戰果：零
損失統計：F－16C五架，F－15C三架，E/F－18E一架
戰損統計：F－16C兩架，F－15C三架，E/F－18E一架
結論：無……