夜已經深了。
二皇子塗向楷仍未就寢。他佇立在燈下，望著化為灰燼的信紙，心思百轉千回。
在他看來，那跳躍的火焰不僅是把紙化為灰燼的功臣，也是迎接每一次光明的幕後策劃者。
太子駐守邊疆，其勢力在寧陽城內群龍無首，可以分而食之。他又是幾位皇子裏最有望翻身的一個，這種機會無疑是頂好的，稍縱即逝，難以再有的，他必須把握住。
他一定要彰顯出自己的優勢，決不能再像以前一樣默默無聞。
可安瑞禾能幫襯的實在是太少了，這個毫無出息的慫包，才回到安南，竟希望他能暗中派援兵相助，幫他拿下安南皇位。
他扯了扯嘴角，露出一個輕蔑的笑容：他安瑞禾還是很失望的，這廝太天真了，僅憑他在和親之日的奇特舉動，安南如何可能有喘氣的機會？於安南來說，在這種關鍵時刻，誰有魄力，有遠見，有手段，才有資格當得起這江山之主。
對威遠而言，情況也不盡相同。隻有他才是這美好江山的當之無愧的霸主，也隻有他才能號召這些牽線玩偶般的愚民為他賣命。
他拿起一旁的撥燈棒，挑了挑燈撚，屋內霎時更加明亮起來。
“來人。”塗向楷放下撥燈棒，對屋外喚道。
“殿下。”侍衛應聲道。
“派兩個機靈的人悄悄前往安南國，瞅準時機，指點指點安瑞禾，若他不夠機敏，就坐山觀虎鬥。”塗向楷淡淡道。
“是。”侍衛聞聲又退了下去。
天時地利人和，勝負往往就在眨眼之間。塗雋寧，同一個場景，同一個時機，就看誰會死在對方鋒利的刀下了。
塗向楷繼續沉思。
而在他房間的屋簷上，兩道身影忽然飛躍而起，燕子般掠過屋頂旁的大樹，輕輕跟了上去。
塗向楷對此一無所知，繼續沉浸在自己的思維中。
侍衛得了吩咐之後，迅速地在府中挑選了兩名得力幹將，按照塗向楷的命令，對他們做出了安排部署。
“是。”那兩人抱了抱拳，消失在了蒼茫的夜色中。
他們不會知道，自己在人間的最後一句話，竟說得如此的少，就赴了黃泉。
沒有半點猶豫，塗藝珂眼疾手快，僅用一張樹葉，便取下了兩人的性命。
“影一，找兩個兄弟冒充，好好‘指點’安瑞禾，想辦法取得二皇子這邊的傳信方式，讓消息鏈為本宮所用。”塗藝珂玩味地看著已沒有呼吸的兩人，眼中毫無波瀾，道。
影一沒有多話，默默地點了點頭，躥了出去。
“你不是一直很想知道，如果我們兩個人為敵，會有什麼樣的後果嗎？”突然，白檳瑜發出了聲音。
暗夜中，塗藝珂看了他一眼，淡淡地說道：“我並不想知道。”
白檳瑜吸了一口氣，忍不住慨歎道：“若不是你放過他們，和你為敵的人，都會是死人。”
塗藝珂不曾理會男子的語氣裏帶著的淒涼而神秘的氣息，她靜靜地聽著遠處的打更聲，心裏忍不住在判斷——白檳瑜的這句話她無法回答，生在皇室，無論她殺不殺別人，別人也會擊殺她，所以這個問題本身沒有任何意義。
或許隻有對手全部被擊敗，她要做的事都完成了，她才能放下心來，真正去聆聽這陣陣的打更聲吧。
你聽，這聲音清脆，節奏緊湊，在這漆黑的夜色裏，宛如一曲美妙的音符。
她沉著臉，這盤棋局下得越來越廣，眼下，威遠、安南、漠雲三個國家已被牽扯其中，平淵看似被孤立在外，實際上或許早就不幹淨了。她要不要派人去平淵查探一番？
“我已經派人前往平淵了。”白檳瑜平平靜靜地說。
塗藝珂驚訝地看了看他，她忽然發現這個男子似乎隨時能洞察出她心裏的想法，幾乎就像是另外一個她一樣，不，應該說，他的手段和謀略比她還要高出許多，是她暫時無法匹及的高度。
或許，是時候放下心裏的成見，接納他為自己分憂了。
她盯著白檳瑜，一字一句道：“看來你已經為他們挖好了墳墓，遲早有一天，我都會讓他們躺進去。”
白檳瑜笑了，道：“你太善良了，本世子是要讓心思叵測的人死無葬身之地。”