民國時期，推拿在民間有一定程度的發展，在一指禪推拿的基礎上，逐漸發展形成了法推拿流派；在練功和武術的基礎上，逐漸發展形成了平推法推拿或稱少林內功推拿流派。
中華人民共和國成立後，在中醫政策指引下，推拿療法得到了重視。上海1956年開設了推拿專科學校，1958年成立了推拿專科門診部，邀請全國著名推拿專家任教，培養推拿專業人才。在20世紀50年代，推拿治療範圍已包括內、外、婦、兒、傷、五官等各科疾病，同時開展了推拿的生理作用和治療原理的初步研究，並開始了對推拿曆史文獻的整理研究工作。1959年有人提出用生物力學的方法來研究推拿的設想，並作了初步探索。到60年代的上半期，初步建立了一支推拿專業隊伍，並做了大量的繼承、整理工作。出版專著十餘本，發表論文270餘篇。推拿麻醉就在這個時期獲得初步成功。50年代末期到70年代初期，推拿事業遭到了極大破壞。關閉了當時全國唯一的推拿學校，撤銷了上海市推拿門診部及全國很多醫院中的推拿科，專業隊伍遭到嚴重摧殘，當時推拿治療範圍縮小到僅治療3種疾病（扭傷、腰椎間盤突出症、漏肩風），學術活動完全停止。撥亂反正後，1974年上海中醫學院成立了針、推、傷專業，又在1979年率先成立了針灸、推拿係。以後，全國各地的中醫學院都相繼成立，為培養推拿專業人才創造了條件。
推拿具有獨特的醫療作用，已引起了國際醫務界的重視，許多國家都已開展這方麵的研究工作。古老的推拿療法，正在為人類的保健事業作出新的貢獻。
（單永華）
（四）外治法
外治法是中醫治療學的重要組成部分，是人們幾千年來同疾病作鬥爭中總結出來的一套獨特的行之有效的治療方法。以中醫基本理論為指導，包括除口服以外的所有中草藥製劑施於皮膚孔竅腧穴以及病變局部等部位的各種治病方法。其種類達100餘種，與內治法有殊途同歸、異曲同工之妙。
中藥外治遠早於內治，但由於各種原因，後世醫家大多以內服藥為主要治療思路。直至宋、明時代，中藥外治才引起了許多醫家的重視，使其治療範圍不斷擴大，方法、製劑等不斷完善，為清代中藥外治理論體係的建立，近代中藥外治法的實驗研究、應用研究奠定了基礎。
中藥外治源遠流長。在遠古時期，人們為了生存，常常與猛獸做鬥爭，當被各種猛獸咬傷後，便用樹葉、草莖等植物塗敷傷口，逐漸發現有些植物外敷能減輕疼痛和止血，並且加快傷口愈合。同時發現身體不適和疼痛的部位因熱得以減輕或緩解，用獸皮、樹皮等包裹烤熱的石塊或沙土局部加溫，消除疼痛效果更好，於是便產生了現在所說的熱熨法。經過長期的反複實踐，漸漸發現某些植物作燃料對局部進行溫熱刺激，可以消除疼痛或腫物，這樣便形成了灸法，因之，煙熏、洗、鼻嗅等中藥外治法相繼產生，這就是中藥外治的起源階段，這一階段也正是中醫學的萌芽階段。
周秦至春秋戰國時期，中藥外治不論是理論基礎，還是具體方法的運用，雖無完整的體係和專著，但其治療思想已經形成。《殷墟卜辭》中就有不少中藥外治的史料。《周禮·天官》不僅記載了治療瘡瘍常用的外敷藥物法、藥物腐蝕法等，還對藥物的煉製及運用做了描述。如“瘍醫掌腫瘍、潰瘍、折瘍、金瘍、祝藥刮殺之齊，凡療瘍以五毒攻之”。“祝藥”即敷藥；“殺”就是腐蝕惡肉；“齊”通“劑”，即藥物劑型。這是外科丹藥煉製和應用的最早記載。我國現存最早的醫學文獻《五十二病方》中就有熏浴法，瘡口清洗法用藥有“穀酒”“沃”“娓”法，瘡口外敷法有“傅”“塗”“封安”法，藥物輔助療法有灸、熨等多種方法。其所載酒劑止痛和消毒，當是酒劑外用的最早記載，同時還強調了外治的注意事項。春秋戰國時期，名醫扁鵲用針熨並舉，立起虢太子“屍厥”，至今被傳為佳話。《黃帝內經》中較詳細地論述了中藥外治的方法和內容。如〈素問·陰陽應象大論〉篇說：“其邪者，漬形以為汗，”這是利用熱湯沐浴發汗的先例。還有“桂心漬酒，以熨寒痹”，用白酒和桂心以塗風中經脈等記載，被後世譽為膏藥之始。
東漢張仲景《傷寒雜病論》是一部理、法、方、藥較完備的經典著作，並創立了六經辨證論治體係。其點藥烙法，藥摩頂法，吹喉法、嚼鼻法，舌下含藥法、耳法、坐藥法（納陰道法）、導法（蜜煎導法）、撲粉法等是此前古籍中鮮有記載的。所例舉的諸法，有證有方，方法齊備，如治陽明病津傷便硬者，用蜜煎導法；治服大青龍湯出汗過多者，用溫粉撲之。
晉·葛洪《肘後備急方》中記載了用狂犬腦外敷傷口治療狂犬病的方法，實為免疫學之先驅，並對不同原因引起的創傷及膿腫分別采用酒洗、醋水洗、“煮黃柏洗之”等不同清洗瘡口的方法，體現了辨證論治思想。晉末外科專著《劉涓子鬼遺方》就有水銀治療皮膚病和對膿腫進行切開排膿的記載，可見當時在外科領域藥物與非藥物外治已並駕齊驅。
隋·巢元方《諸病源候論》更對外治法數法參合、綜合運用，如“相摩拭目，令人目明”。示醫若按摩時先塗以藥膏，既可防止手法不當使皮膚破損，又利於藥物透入皮膚，手法和藥物相得益彰。
唐代是我國方劑學的鼎盛時期，對中藥外治法的研究也蔚然成風。孫思邈除了用外治以療常見內疾，還用以急救。《千金要方》載許胤宗治柳太後中風不語，用大劑黃芪防風湯熏蒸而蘇醒。孫氏尤善中藥外治兒科疾病，僅《千金要方》和《千金翼方》兩書就收載了27種290條之多。同時還倡導“無病之時”用膏摩囟上及足心以避“寒心”；用“太乙流金散”佩戴胸前或燒煙熏屋，以“辟瘟疫”的未病先防思想。可見中藥外治在唐代得到了空前發展。
宋明時期，諸子蜂起，百家爭鳴，極大地豐富了中藥外治的內容，使之得到不斷改進與創新，出現了和其他學科相互滲透與結合的運用研究。如把敷藥法和經絡俞穴的特殊功能結合起來，創立了穴位敷藥法，大大提高了療效。李時珍《本草綱目》中就記載了不少穴位敷藥療法。南宋《幼幼新書》中已提到在配製點眼劑時，用新棉過濾、低溫沉澱，取其上清液的製劑方法；藥粉要密絹篩羅，確保安全有效，體現了眼藥製備的改進和規程的嚴格性。同時中藥外治的應用範圍也不斷擴大，廣泛應用於內、外、婦、兒、皮膚、五官等科數百種疾病的治療。《聖濟總錄》初步探討了膏能消除“皮膚蘊蓄之氣”“熨、資火氣之熨寒結”等中藥外治機製。張子和把眾多的外治法歸入汗、吐、下三法中。“凡是灸、蒸、熏、渫、洗、熨、烙、針刺、砭石、導引、按摩等，凡解表者皆屬汗法”；“凡屬化涎、漉延、噴氣、追淚，凡上行者皆屬吐法”；“催生、下乳、逐水、破瘀、泄氣，凡下行者皆屬下法”。這種分類法雖不盡完善，但標誌著開始對中藥外治機製的探討。
清代是中藥外治逐步成熟的階段，趙學敏《串雅外篇》用一整章的篇幅介紹了120種民間外治方法。《驗方新編》收錄了大量民間單方、驗方，其中外治法更為多見，幾乎達到了大部分疾病都有一至數種外治驗方。程鵬程氏《急救廣生集》集清以前曆代外治療法之大成，博收約取，詳細介紹了各種病證的外治方法，並強調在治療過程中應當注意“飲食忌宜”“戒色欲”等，為中醫外治第1部專著。另外，“外治之宗”吳尚先《理瀹駢文》的問世，奠定了中藥外治的理論基礎，以其豐富的內容，理、法、方、藥俱備，說明了中藥外治這一分支學科體係的成熟與完善。
“外治之理，即內治之理”，治病求本的思想也在該書有所體現，“外治必如內治者，先求其本，明陰陽，識髒腑也。”他十分強調學習和運用外治法要與內治法一樣，必須探求其根本，以辨病之陰陽屬性，病在何髒何腑。“三焦分治”是《理瀹駢文》在外治辨證論治方法上的創新，將眾多的外治方法依歸“三焦分治”門類之下，並以“嚏法”可散上焦之霧，主表;“填法”可疏中焦之漚，統治表裏，半表半裏；“坐法”可決下焦之瀆，主裏為指導思想，創立三部應三法為外治大營主帥，而統領“約六經”“察六鬱”“明升降”“參針灸”的寓法於裏，理法合一，縱橫貫穿，上下相應，法中有法，綱目俱悉的外治體係，把中藥外治療法推向了一個新階段。
到了現代，由於社會的發展，科技的進步，中藥外治法這一傳統醫學分支學科有了進一步發展。近年來有關中藥外治法的實驗研究、應用研究，已取得了可喜的進展。中藥外治主要是通過體表皮膚、黏膜、竅道等的吸收而發揮作用，因此吸收機製的研究對於提高外治療效有著重要作用，已經進行此類研究的主要有皮膚吸收，灌腸吸收，鼻腔吸收，眼部、肺部吸收等。結合現代科技手段，中藥外治新方法、新器具、新劑型正不斷產生，提高了傳統方法的療效，也豐富了理論上的內容。目前中藥外治法治療的急症、內、外、婦、兒、皮膚、五官科疾病多達500餘種。中藥外治作為一門古老而又嶄新的分支學科，由於其作用迅速，簡、便、廉、效，易學易用，使用安全，不良反應少等優勢，必將越來越受到人們的關注。
（單永華）
(本章完)