從前有一個幸福的家庭，爸爸、媽媽和美麗的女兒芭賽麗婭，他們幸福地生活在一起。
芭賽麗婭從小就聰明美麗，可是這樣幸福的日子並沒有過多久，就因為她母親的去世而改變了。父親又娶了一個老婆，那是個惡毒的農婦，她還帶來了一個名叫娜佳的女兒。娜佳又懶又醜陋，性格還很刁蠻，她很嫉妒芭賽麗婭的美麗。
日子一天天過去，芭賽麗婭長得越發美麗了。她善良而富有同情心，周圍的人們都很喜歡她。她的繼母不高興了，她討厭別人喜歡芭賽麗婭，因為她覺得是芭賽麗婭奪走了她女兒娜佳的光彩。於是，她想出了一個狠毒的主意。
一天，她乘芭賽麗婭不在的時候，偷偷地將錢塞到了她的屋子裏，然後去向她的父親告狀說親眼看到芭賽麗婭偷了他們的錢。
父親起初不相信，於是他來到了女兒的屋子裏。可當他看到那些鎖在櫃子裏的錢的時候，就憤怒地打了芭賽麗婭一巴掌。無論這個可憐的女孩怎樣解釋，都不能平息他的怒火。第二天，可憐的芭賽麗婭就被送到了森林女巫的屋子裏。
森林女巫住在大森林最深處的一座黑色的小房子裏，周圍全是奇形怪狀的樹木，像是各種各樣的妖魔鬼怪在張牙舞爪。芭賽麗婭害怕極了，可是狠心的父親卻堅持敲開了女妖的門。女妖收下了芭賽麗婭，對她來說，無非是又來了一個女傭。於是，她對芭賽麗婭說：“讓我看看你的本事吧，我現在出去一下，天黑的時候回來。這之前，你要整理好房間，洗好所有的衣服，還要織一塊布，然後準備好晚餐。”說完女妖就離開了。
芭賽麗婭發了愁，這麼多的事情她一下子怎麼做得完呢？不過，她還是拿起了掃帚開始打掃房間。“盡量做吧，起碼要做完我能做到的事情。”她這樣想到。
“砰！”什麼東西掉下來了。芭賽麗婭一回頭，看到一個裝著奶酪的碟子摔在了地上，旁邊是一隻嚇得發抖的小灰鼠。
“可憐的小東西。”芭賽麗婭小聲地說道。
“你不會怪我嗎？”小灰鼠突然輕輕地問。
“我的天！你是一隻會說話的老鼠？”芭賽麗婭吃驚地睜大了眼睛。
“我隻是想吃點奶酪，結果把碟子摔到了地上，我很抱歉。”小灰鼠紅著臉說。
芭賽麗婭笑了，她把碟子撿了起來，將裏麵的奶酪全部送給了小灰鼠。
“你真善良，我要怎樣才能報答你呢？”小灰鼠感動極了，它覺得自己一定要為芭賽麗婭做些什麼才好。
“不用了，我還得做許多的事情呢。你先吃吧，我得忙我的了。”芭賽麗婭憂鬱地說道。