楊柳陰陰細雨晴，殘花落盡見流鶯。
春風一夜吹鄉夢，又逐春風到洛城。
距離“鐵麵崔鈺”荊震的壽誕尚有兩三天時間，各路江湖和綠林道已有十之七八抵達聚英莊，且不說莊內群英聚會人聲鼎沸，整個洛陽古城街道上，江湖豪客和武林人士亦是絡繹不絕。
今日天氣晴朗，客商南來北往的城中心主街上，擺滿了各式各樣的攤位，叫賣聲彼此起伏，各路商販們這段時間都可以大大賺上一筆，同樣的，那些拉家帶口的武林豪士們的家眷，也能大肆揮霍一下苦無機會開啟的荷包。
特別是洛陽城中心的廣場一帶最為繁榮，因為廣場正中心矗立著一尊仙風道骨、獨占鼇頭的劍神石像，武林人士紛紛前往瞻仰……
“百年前，這位獨孤劍神武功天下第一！憑一人一劍，北征登雲塔、東誅邪神島、南伏火煉獄、西破誅仙陣！單挑八大掌門、血洗六大邪派，當的是曠古絕今的蓋世英雄！”這洛陽城裏誰人不知這位獨孤劍神的事跡。
這座古城迎來了難得的盛況，都是拜德高望重的當地善人荊老爺所賜。
石像旁，一對背著劍套的男女也在駐足瞻仰這位劍神，尤其是那少年，適才聽到百姓們訴說的英雄事跡，他不由得心向往之。
而身旁的灰衣女子頭戴著深色的頭紗，看不出年歲美醜，隻是聽到那少年在和她閑聊：“洛陽城果然名不虛傳，地方美、水土也好，是吧念雪？”
他們正緩步走向聚英莊……
念雪道：“可我覺得你最感興趣的似乎是那尊石像。”
祈少君曬然道：“當然~~那是我們向往的男神！”他一邊說，一邊會不時去瞧瞧身側的灰衣少女，雖然看不出她神情如何，但從語氣上不難看出她的心情頗佳，祈少君很清楚，自認識她到現在，她大多數時候都是沉默寡言的。
念雪又道：“你說這裏的水土好，是什麼意思？”
祈少君道：“意思是種牡丹唄，盛唐時期，神聖昭儀天後，也就是後來的則天女皇，有一年在西都長安皇宮舉辦“百鳥朝鳳花會”，當時百花盛放，卻唯獨牡丹遲遲不開，女皇不悅之下，下旨將所有牡丹貶至這東都洛陽，沒想到洛陽的水土和氣候就特別適合這富貴花，逐漸繁衍至今，品種已達上千，這可是洛陽最美的景致，咱們現在來得正是時候！”他嘴上雖在侃侃而談，連則天女皇和洛陽牡丹的典故都知之甚詳，不過祈少君心憂朋友們的安危，腳步卻絲毫不慢，大步地趕往聚英莊。
念雪忍不住喊道：“哎，走那麼快幹嘛！到處逛逛不好嗎？”
祈少君倏然止步，幹笑道：“嗬嗬，對不起，我急欲知道他們是否平安，不過我答應你，等我確定他們安然無恙之後，我就陪你去賞牡丹。”
念雪低聲道：“那時候，隻怕你也沒時間陪我了。”其實她想說“到那時，你就該回到屬於自己的世界裏了。”語聲雖輕，但祈少君聽得清楚也感懷在心，念雪是他的救命恩人，試問焉能不顧？何況他和南居夫人還有誓約，於是道：“那好，我們就慢慢走……”
其實，念雪可能還未想過，祈少君就算與同伴們彙合，也舍不得與她就此告別的，一來他是個重情之人，何況慕冰的下落還得靠她呢，既然她想多走走，難道連這麼個小小的要求也不能滿足？
沿著大街走了一段路，祈少君剛又想說點什麼的時候。
幾個世家公子模樣的人，醉醺醺地朝他們兩個迎麵而來，一看便知是平日裏縱情酒色、走馬章台的紈絝子弟。
“喲！這位姑娘怎麼啦？幹嘛還帶著鬥笠呀！”帶頭一個的公子哥兒道。
“莫非是長得太醜了，遮羞吧！哈哈哈……！”
“非也、非也！我看是長得太美了，不願給人看，本公子聽說過，江湖上的美貌姑娘都愛弄得這樣神神秘秘的！”
“哎！那好啊，姑娘……你快摘下頭紗讓大爺們驗驗貨，要是滿意的話，就帶回府上做本公子的第七房小妾！哈哈哈……！”
當街調戲良家婦女，祈少君豈能容忍？但未到萬不得已，他不欲滋事，麵沉警示道：“諸位公子……奉勸你們放尊重些，另外趕緊找家茶樓醒醒酒，否則待會兒別連怎麼死的都不知道。”
帶頭公子哥昂然道：“嗨~~！哪裏來的臭小子，知道大爺我是誰麼？”
祈少君不屑道：“不知道，更沒興趣知道。”
帶頭公子扯著嗓子道：“喲嗬~~鄉下小子真他媽不知好歹！在這洛陽城誰不知我玉麵郎君的大名，就連洛陽知府還有那鐵判荊大俠，都得讓我三分！”
祈少君見他一臉脂粉氣，又有些扭捏作態、全然不似個男人樣，一肚子的不舒服，輕哼一聲，訕笑道：“欲麵狼君？哼哼，果然貪狼如欲，佩服。”
玉麵郎君一聽此言，惱羞成怒之下正待發作，而祈少君也已做好將他揍成腫豬頭的準備，但輕紗後麵傳出了嬌柔的聲音：“弟弟~~稍安勿躁，他們要給姐姐驗貨，成全他們一下又有何妨？”
此話一出，祈少君豁然一驚，似曾相識的感覺油然而生！
玉麵郎君醉笑道：“哈哈，還是這小妮子識時務……來！讓大爺們瞧瞧！”
話音未落，這群滿身酒氣的無賴蹣跚著走到念雪的身前。
“哼，那你做好準備了麼？”輕紗內又傳出一聲森冷如霜的聲音。
這個聲音更讓祈少君渾身寒戰，而那群紈絝子弟原本醉意正濃，誰知這同一頂輕紗後麵，竟傳出兩聲截然不同的語聲，不由得一怔！
凝目一望，念雪已緩緩地摘下了輕紗，露出了那張猙獰的醜臉！
“啊？！哇~~這這這……！”周圍圍觀的都是一陣驚怵的嘩然之聲！
“哇呀~~！！鬼呀~~~！！”那玉麵郎君更是驚跳咋舌、魂飛魄散，他身後的同伴也都一下子酒醒了，幾個啷嗆後退摔作一團！
祈少君嗤了一聲，故意仰天作態道：“原來你是想幫他們醒酒。”
這招對這群人醒酒效果果然甚佳，玉麵郎君撒腿就跑，突背後傳來冷笑：“站住！看到了本姑娘這張臉的人，可從沒有活著離開的……！”
一陣寒意撲來，凍得他們的背脊陣陣發涼、全身打顫……
祈少君再放眼四顧，隻見四周圍的人丟杯棄碗、卷鋪推車，一下子跑了個幹幹淨淨，因為他們都聽到了這灰衣醜女子放的狠話！
“各位街坊別緊張！家姐隻是……”祈少君無奈歎聲，搖頭苦笑。
大街上，隻見一個灰衣身影如煙般輕移數步、而後寒光閃動，這七八個在洛陽城惡名昭著的公子哥兒，從此以後不是要戴獨眼罩，就成了不良於行，他們連害怕都沒來得及，更不清楚對方是怎麼廢了他們的，因為實在太快！
而“玉麵郎君”早已嚇得變成了“土麵龜公”，撫著淌血的左眼，跪在地上大喊饒命：“姑奶奶！小的有眼不識泰山，請你饒小的一條狗命吧！”
念雪冷冷道：“饒你狗命可以，條件是跪在大街上，打自己一百下嘴巴，還得一邊打一邊喊‘我是條狗’，若是隻打九十九下，那就小心狗命……”
“念雪，這……”祈少君欲言又止，他心知這洛陽城自古乃中原要衝，且不說身為古都、政治地位顯赫，就連武林人士也諸多盤踞於此，而眼前這幾個潑皮無賴，聽他們口中所言，顯是當地江湖世家的公子，連官府都得畏懼三分，念雪如此當街弄殘他們，還令他們作此禽獸舉動，隻怕真要如所說的那樣剛一出穀，就又得卷入紅塵是非之中……
念雪似乎料到他在想什麼，不屑道：“萬事有我擔著，不會連累你。”
“你知道我不是這個意思……”祈少君頗為不快，他又豈是遇事便置身事外的懦夫，但眼見那幾個潑皮無賴悻悻爬開，嘴裏已開始念叨“我是條狗”，心中倒也釋然，他生平嫉惡如仇，深知這等人平日裏作威作福，傷天害理的事想必沒少做過，今日沒準已經是便宜他們了，索性不管不問也不再多言。
原本倉皇逃竄的街坊們，又慢慢聚回了大街上，一邊傾聽玉麵郎君顫聲不斷地喊著“我是條狗”，一邊還同步跟著幫著他數數，看到惡人自有惡人磨，百姓們嘴上不說，心中卻無不大呼過癮，不過私底下也在竊竊談論這對少男少女。
“這麼俊美的少年，怎麼會跟這麼個奇醜無比的姑娘同行？”
“就是啊，這兩人走在一起，堪稱天下間最不相稱的一對……”
麵對那些冷嘲熱諷般的閑言私語，念雪似乎毫不在意，也不再帶上輕紗，還問祈少君道：“你剛才很吃驚，是不是覺得我很像我娘？”
說完，她大步前行朝聚英莊走去……
祈少君思付道：“怪不得似曾相識呢……可是，真是這樣麼？”
據說，這玉麵郎君從此以後，隻要看到頭戴輕紗的人，都會渾身犯怵。
洛陽城北的東西街上，聚英莊巨宅聳然佇立在大街中心！
看到門楣上“聚英莊”的匾額，看到如此氣派的大門，祈少君雖未開口，但從他那神情和那一聲輕歎，不難看出少年人內心的神往，而念雪則很不屑，沒走近府門，就站在路邊轉過身去了。
祈少君看了看她、她也看了看祈少君，似乎是在對他說：“你自己進去，我留在這裏等你出來。”他們彼此心照不宣，所以祈少君解下龍吟劍遞給念雪，溫言道：“放心，我不會拋下你一去不返的，這個就當是借據。”
念雪未伸手接劍，反問道：“既然如此，又何必這般？”
祈少君心想也是、收回龍吟劍，等候前麵一批賓客被請入莊內後，大步走到府門前，幾位守門弟子攔住道：“這位少俠請留步！最近幾日是家師壽誕，請問少俠可是來賀壽的？若是拜壽的話，還請送上拜帖。”
祈少君躬身抱拳道：“抱歉，我們並非前來來賀壽。”
守門弟子謙言道：“那還請少俠說明來意，好讓小的進去通報。”
念雪遠遠插了一句：“我們沒興趣找你們師父！”
守門弟子們頓時一鄂，再看看那醜臉姑娘，那張臉和當事人的言行實在令他們不快，但他們還是極有修養的躬身招呼：“若是如此，二位請回吧。”
祈少君暗歎這位荊震大俠的為人，單看門下弟子的言行就可見一斑，於是一揖道：“家姐脾性古怪，還請各位師兄不要見怪……在下是姑蘇玲瓏山莊古莊主的朋友，今日此來隻是想尋問一句，不知他是否已蒞臨貴府？”
守門弟子微怔道：“古莊主的朋友？敢問閣下尊姓大名？”
祈少君抱拳道：“在下祈少君。”
聞聽“祈少君”三個字，門前所有弟子皆猛然大驚、接著麵麵相覷，隻見一位看上去像大師兄的弟子，立刻從門內大步上前，厲聲道：“豈有此理！哪裏來的小子，膽敢冒充無極天子祈少俠的名諱！這聚英莊裏上千豪傑，誰人不知祈少俠當日為救古莊主、蕭女俠和司徒盟主千金，力戰朝天宮強敵，最後墜下深穀犧牲了！此等俠義為懷的行徑，正是我輩中人之楷模，他身後之俠名，豈容你這等無知之徒冒犯！”
另一名弟子厲喝道：“念你年少無知，咱們也不追究於你，快快離去！”
祈少君啞然失笑，要知他生性沉穩，也一向自負少年老成，這一次卻被幾個同輩之人說成年少無知，絕對是他生平頭一回，可諷刺的是，年少無知的人不是他，而偏偏是這幾個斥責他年少無知的人，但他不在意這個，而是在意懸心多日的一塊巨石終於可以放下了，古月軒他們一定已經平安到達這聚英莊，於是躬身謙言道：“既然如此，請恕在下冒昧了。”
他轉身剛走了幾步，突然靈機一動，又回過頭對守門弟子道：“對了，各位師兄若是願意的話，等你們見到古莊主、蕭女俠他們幾個，便傳句話給他們，就說‘冒名頂替之人在城西的高升客棧恭候’……告辭了。”
說完，他便轉身帶著念雪大步離去、消失在人海中，那些守門弟子一個個怔立在原地，雲裏霧裏久久未散……
念雪走上前，愕然道：“你不是要找他們麼？”
祈少君道：“我說過，我隻想確定他們幾個是否平安，現在知道他們平安無事，那我也放心了……我現在要做的，就是遵守約定，帶你到處走走、好好遊賞一番……”他悠然道：“現在呢，我們真的可以走慢點了。”
念雪心頭一暖，笑道：“謝謝你……”
兩人一邊走、一邊閑聊，盡覽洛陽街景……
念雪似笑非笑道：“無極天子……看不出來，你的名號還真是響徹武林。”
祈少君苦笑道：“謝謝你提醒我，麻煩就快來了。”
這天，祈少君果然遵守諾言，除了帶念雪遊玩，再不顧及其他，他們午時在老洛陽食府吃了洛陽燕菜、潘金和燒雞、清蒸魴魚等當地名肴，喝了聞名遐爾的杜康酒，而後前往城郊參拜了神州第一古刹白馬寺。
說來也巧，盛春時節，洛陽牡丹花會正爭相爭豔……
常言道：“洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇。”
又言道：“唯有牡丹真國色，花開時節動京城！”
富貴牡丹，其栽培始於隋，鼎盛於唐，宋時甲於天下。它雍容華貴、國色天香、富麗堂皇，寓意吉祥富貴、繁榮昌盛，是華夏民族興旺發達、美好幸福的象征。其中尤以洛陽牡丹花朵最為碩大，品種繁多，花色奇絕，每逢花開時節，洛陽城花海人潮，競睹牡丹倩姿芳容。
自宋代起，每年的牡丹花節都是由白馬寺負責舉辦，前來賞花之人除了欣賞百花爭豔之盛景外，也為白馬寺的香火添色不少。
“看，這株禦衣黃淡雅貴氣，堪稱極品。”
“不……賤妾還是覺得這兩朵二喬彼此相應。”
“我倒是覺得這株姚黃和那株含羞紅格外相得益彰！”
在場賞花之人，無論紳士名流還是尋常百姓，大家各有所衷、各抒己見。
祈少君走在花間觀之聞之，也忍不住品評道：“我喜歡這株夜光白！此花又名月宮花，白花千瓣、色澤皎潔，月宮仙子之範，夜間遠觀都晶瑩剔透，宛似夜間迷途之人心中的一盞明燈！”又道：“牡丹之中，姚黃稱王，魏紫封後，趙粉貴妃，豆綠公主，而夜光卻無官無爵，論其香豔，也不二喬、香玉和霓虹，古人還曾以‘百無一是’打迷此花，卻不想它也是泥土中的白蓮，出泥而不染！”
念雪微微訕笑，挖苦道：“我怎麼覺得你不是在讚賞這株花。”
“呃……”祈少君有些尷尬，而事實上他的確另有所指，當他見到眼前的這株夜光白時，心中立時想到了幽穀邂逅那晚的美景夜幕下的白衣麗人，至今記憶猶新，盡管隨後迎來的是截然不同的生死驟變。
“呼~~~！”想到此處，他不禁一個哆嗦，忙揭開話題道：“知道麼？園藝之道與其他的藝術之別，就在於這些花花草草是有生命的，而絕大多數藝術僅有實體而已……人與人之間的感情也是如此，需要像養花一樣用心去栽培，看著它的美麗漸漸綻放。”祈少君邊賞花便侃侃而談。
念雪卻道：“然後再看著它漸漸枯萎……死去……”
祈少君微愕一瞬，轉而笑道：“這樣說也沒錯……但是隻要好好栽培，明年不是還會迎來又一次花開麼？”
念雪歎道：“冬去春來，花謝花開，可是人……是沒有重來一次的機會的。”
祈少君不服，辯道：“那人就更應該珍惜生命綻放的時候……生命之美，不必期待枯萎的結果，而是好好享受過程，把握當下，哪怕隻是曇花一現，但這朝夕之間的燦爛，也遠勝天上寂寥千百載。”