立秋剛至，瑟瑟秋風便迫不及待地湧入涼州，吹散玉門關外的血腥氣。
五年前，匈奴人突然在乾朝人甘甜的睡夢中攻破玉門關，將西北守軍打打得節節敗退，如喪家之犬般逃至蕭關。
倘若過了蕭關，便等於入了中原。年邁的帝王在某個早晨被匆匆喚醒，昏黃中的京城在當天下午大開城門——抵禦匈奴的大軍出發了。
而今日，是霍靈到西北的整整第三年。
涼州城裏的將軍府中，一身著盔甲、玉帶束發的女子正聚精會神地看著手中的兵書。
她形如鬆柏，麵如皎月，眉間鬆懈著，並無將軍的壓迫之息。
堂廳的武器架上，一柄梅花槍鋒芒逼人，仿佛隨時可輕易取走敵人首級。
這女子正是霍靈。
三年前，霍靈的父親霍如鴻在玉門關失去了右腿，她如木蘭般替父從軍，帶著霍家軍拿回了三個關口、四座城池。
她一戰成名，自行請命帶著霍家軍到了涼州——乾朝距匈奴最近的城池，也是遭受戰火最多的城池。
然，這三年以來，匈奴未能再次進犯涼州分毫。
侍女敏兒在霍靈一旁為她添著涼茶。
今日將軍難得在府上，敏兒心裏是許久未曾出現的安寧。
“將軍午時想吃什麼？敏兒讓下人去做。”敏兒輕聲問道。她從小看著霍靈長大，就像霍靈的姐姐一般。
霍靈沒抬頭，隨口說：“想吃牛肉麵。”
多年戰亂中的西北，食物本就短缺，霍靈又經常出征，有時隻能吃點饃饃配水來飽腹。牛肉麵在這裏已經算很精細的食物了。
敏兒喏了一聲，轉身打開房門就想下去吩咐，不想門口正站著一人，正舉起手要敲門。
敏兒嚇了一跳，隨即皺起眉頭。
她沒好氣地轉身通稟霍靈：“將軍，許副將來了。”
名叫許閆的年輕副將不好意思地對著敏兒笑了笑，偏頭對霍靈說：“將軍，奕王殿下午時就要到了。”
這副將生了一副瀟灑少年的模樣，因善於用刀且做事利落，一直跟在霍靈身旁，成了得力助手。
霍靈這才抬起頭來，想到這位奕王殿下，輕輕呼了口氣。
奕王鍾毅，當今天子的第七子，匈奴攻打乾朝後被派到西北屯兵駐守的唯一皇子。這位聖上親封的上將軍，在戰場上披堅執銳，是西北軍在偏北地區強大的支柱。
可惜奕王在一次戰役中身負重傷，不能再親自上戰場。彼時北部已經幾乎平息了戰火，戰場的血跡浸濕七分土地。
北部安定，奕王便想把重心轉移到西部——匈奴進攻最瘋狂，也是易攻難守的幾個關口。
於是幾月前，奕王派親衛通傳了他要親自到涼州來的消息。
霍靈放下手裏的書，讓敏兒來為她著甲。
敏兒每日都要仔細擦拭將軍的這一身盔甲，每次將軍從戰場回來，盔甲上都是血跡和刀槍留下的痕跡。涼州城物資不多，霍靈這一身盔甲硬是穿了三年，再怎麼保養看起來也是破舊的。
“城主那邊，給奕王準備好接風的酒菜了嗎？”霍靈活動了一下手腳，轉身去拿梅花槍。
許閆拱手答：“均已準備好了。”
霍靈點點頭，帶著他向外走去。
將軍府外有一株十分茂盛的柿子樹，上麵掛了許多紅帶，是百姓們為了感謝霍靈，將諸如佛祖保佑一類的吉祥話寫了掛在樹上。
所有人都希望霍靈平安。她已經成為西北的守護神之一，因為女子身份而更被人所讚美。