呂東青聽了這番話，真是聞所未聞，不覺呆住，過了片刻才道：“不知禍是怎樣？”
皇甫孤道：“目下我全身經脈初通，表麵上看來毫無異狀，但其實真元已竭。再加新受內傷，大約片刻之後，便陷於昏迷不醒之境。那時你每日在早晨寅時，中午午時，晚上酉時為我按摩奇經八脈，每次一個時辰，如果熬得過去，就死不了啦！”
呂東青聶喏一下，但終於沒有說出話來。皇甫維道：“你大概想問問我生死之間各占機會若幹而不好出口，但有些事事先我一定要告訴你，關於我是生是死，機會各半。我為了要多留一點生機，須及早收攝真元，提早昏死。你可立即背我到那座屋子去……”
呂東有情知情勢甚急，早一點辦好此事，“一皇”就多一分生機。不暇再說，背起皇甫孤越屋而去。
到達那座空屋之後，且喜一路均無可疑之處，呂東青把一是放在榻上．皇甫孤緩緩道：
“生死有命，如果我長眠不醒，可告維兒節哀順變。並代我傳你本門心法……”
呂東青連忙道：“大爺這些話小的自會轉告公子，你老放心好了！”他唯恐他多說幾句話，就斷送幾分生機，所以一心一意隻望他趕快收斂真元。
一皇突然無限感慨地歎口氣，道：“舒濤他們跟隨我大半生，但事實證明他們個個懷著忒心，而你不過是維兒的好朋友，但比起他們的薄情寡義相去如同霄壤，看來正邪的分野，最後的分界就在此處了。你記著一句話，那就是今晚我口授的招數，連貫運用時，變化奇奧。你可細細體味，如果能夠參透，你在武功上無異邁進一步，再見了！”
他嘴巴一閉，隨即闔目僵臥。但見他的麵色逐漸變得十分蒼白，呼吸衰微下去，幾乎有出沒進。
江南孤客呂東青惆然望著這個僵臥如死的老人，腦海中不禁想起他往昔叱吒風雲，威鎮天下，竟是何等豪雄威風，如今卻宛如風中殘燭，生命之火搖搖欲滅！
他望了一陣，在黑暗中走出戶外，縱身躍上屋頂，四麵巡視一匝。剛剛回轉來時，忽見左近數丈處有夜行人影子一閃。呂東青大吃一驚，連忙躲起來。
但見那夜行人一閃即逝，他略略鬆一口氣，但他曆經無數江湖風很，經驗豐富，這刻仍不移動，過了一陣，四下仍無動靜，心想那夜行人可能沒有瞧見自己，絕不會是出乎意料外的高明任務，居然潛匿聲息隱在一旁窺看。當下正要起身，忽然一道人影突然閃現。他暗暗叫一聲“慚愧”，便仍舊匿伏不動。
過了許久，那道人影早已消失，他看看的確不會潛匿在附近，這才回到房中。
翌日，呂東青依“一皇”的話，早上寅時為他按摩一次，午時一次，晚上酉時一次。在沒事做之時，他就潛心思索一是那晚口授應敵的招數中的奧妙。
這樣過了幾日，皇甫孤情形依舊，不好不壞。但他卻略有所得，不過有幾招老是連貫不起來，尤其是左掌蓄勢忽然發出傷敵的絕著，總是參詳不出其中道理。
他白天去買過一次東西，夜間匿居室中，不聲不響，更不點燈。到這日半夜時分，突然聽到有夜行人在屋上踏瓦馳過的聲息。他起先還不在意，後來發覺那夜行人似乎在左近搜查似的，幾次去而複回，速度也不快。
呂東青大感震凜，悄悄移到房門邊，從縫隙中望出去。不久，就見到一條人影疾閃過去，這人影好生眼熟，尋思一下，隨即想起正是第一天晚上所見的夜行人。
這時呂東青才曉得，那天夜裏這夜行人並非沒有瞧見自己，可能是沒有時間和不曾動念要查出自己是誰。今晚忽然複現，分明是有心搜索。不過有一點他想不透的，那便是這夜行人身法迅速輕靈，照理說腳下不應帶出這麼重的聲息。假如他是故意放重腳步，那麼用意何在？
那夜行人的聲息消失了好一會，忽又在近處傳過來，轉瞬之間，一條人影縱落在院子之中。
呂東青把準備好的汗巾往頭上一蒙，倏然開門縱躍出去，一招“單掌開碑”，急襲敵人。
那夜行人落地現身，居然也是用青巾蒙住頭臉，身材較常人矮小。此時一掌橫撩，化解敵招，手法功力都極為高明。呂東青疾地撤招縱起，越牆而去，那夜行人也展開身形急急追趕！
黑夜中但見兩條人影，一前一後，風馳電掣般向東麵馳去。
江南孤客呂東青急走之意，正是要引那不知來曆的夜行人遠離空宅，以免動手時驚動“一皇”。他縱落一塊空地之中，突然止步轉身，那夜行人颼一聲落在他前麵數尺之處，向他虎視眈眈。
呂東青心中七上八下，十分憂慮此人乃是三公手下之人，雙方沉默相對，大約互望了一盞茶之久，呂東奇才啞著嗓子道：“閣下追逐不舍，敢問因何原由？”
那夜行人眼睛眨一眨，也啞著聲音道：“尊駕何故如喪家之狗，漏網之魚，願先聞其故！”
呂東青大為溫怒，冷哼一聲，道：“大爺是存心先看看你還有沒有同伴，特意走上一程！”
那蒙麵夜行人啞聲道：“原來如此，我沒有同伴，尊駕大可放心。隻不知尊駕故意改變嗓音是何原故？”
呂東青冷冷道：“你呢？你先說！”
那夜行人緩緩道：“我目下遍地仇敵，所以不得不然，你莫非也因此故？”
呂東青點點頭，那夜人接著又道：“這就難了，我們之中勢必誰也不肯先露出麵目來曆……”
呂東青仰天打個哈哈，笑聲中盡是譏俏之意，接著道：“以我看來，你無事生非才是真的，剛才的話，隻怕是欺人之言！”
他話聲一頓，又繼續道：“試想你如果真是遍地仇敵，又如何敢這等大膽，極力誘我現身？”
那夜行人道：“這話有道理，但我另有苦衷……”
呂東青嘿嘿冷笑道：“大爺可不是初出茅廬之輩，誰信你這套鬼話？”
他言語間雖是咄咄相侵，但那夜行人居然惡氣吞聲，並不發怒向他動手。呂東奇突然迅跨數步，欺到對方麵前，。右掌急襲過去。口中大喝道：“好小子，真的沒有同伴麼？”這一喝顯然是在情急之下，是以竟沒有掩飾本來的聲音。
他一拳手法奇詭，威力之大，無與倫比。那夜行人雙手齊出，左掌疾劈敵臂脈穴，右手攻他腰助。這一招攻手兼備，快速毒辣，顯然不是腐手。
但呂東青劈去的一掌部位怪絕，那夜行人才一發招，便感到無法封架得住，疾忙後退。
呂東青原式不動，腳下迅急迫襲。那夜行人一直疾退了兩文七八尺之遠，不但沒有擺脫敵人掌勢，反而更加危急。呂東青運足真力，希望立斃對方於掌下，是以連麵上的汗巾忽然掉落也不加理會。
那夜行人極為危急之際，驀地叫道：“呂兄是我啊……”叫聲中，呂東青的手掌已印上他的胸前，觸手但覺一片軟綿，微具彈力。同時由於他的聲音竟是女性口音，因此立時知道手掌所觸之處，正是這女子胸前雙峰。
呂東青掌勢急快，撤得更快，猛可又縮回手，尚幸掌力未曾吐出。
饒是這樣，那夜行人仍然跌跌撞撞遲開四五步，才站得穩腳步。她透一口大氣，掀起蒙麵青巾，道：“我是杜筠，呂兄，你差點一掌把我打死啦……”
呂東青頓時十分不好意思，歉然道：“對不起，在下如果早知是杜姑娘．決不敢如此放肆……”
杜筠麵上泛起紅暈，幸而時在黑夜，看不清楚。她立刻轉換這個令人難堪的話題，道：
“呂兄，我和皇甫公子約好半夜在城隍廟相見，可是他一直都不來，連今夜已經好幾晚了！
幸好今晚碰上你，我開始還疑惑是他……”
呂東青咬咬牙，道：“快走，我出來的地方還有人！就是皇甫大爺，他目下業已陷入昏迷中達九日之久，如果被人碰觸或者大聲驚動，就可能長眠不醒！”
杜筠目瞪口呆，凝瞧住他。呂東青道：“你不會把此事外泄吧？”她搖搖頭，道：“皇甫大爺武功蓋絕人安，怎會落得這多田地？”
呂東青道：“此事一言難盡，日後再告訴你，我正需要幫手，小心照顧他老人家，隻要捱得過這幾日，生死凶吉就可決定！”
兩人先後躍起，越屋走瓦，不久工夫，使奔近那座空屋。忽見那座廢宅牆頭處一條人影卓立，呂東青據可停步，左手疾出，五指如約抓住杜筠右臂脈穴之上。
他沉聲狠狠地道：“你說沒有同伴？哼，哼，我先把你碎屍萬段，剝皮抽筋……”
辣水仙杜憲脈穴被製，連聲音也發不出，軟軟倚倒在他身上。呂東喜怒火中燒，心念一轉，沉聲道：“我先挖掉你這賤人的眼睛，教你一輩子受盡痛苦……”
話聲中舉起右手，食中兩指貫足真力，緩緩向她雙眼移去。杜筠有口難言，隻好閉起眼睛，等候挖國慘禍。
卓立在那邊牆頭的人突然揚聲叫道：“是什麼人？”口音甚為穩熟。
呂東青兩指微微一頓，念頭電轉，陡然記起此人口音，正是神算公子屠元庭手下三雄之一的追魂爪金旭。因此更加確定他們是杜筠的同夥。
但他確定之後，反而遇抑怒火，沒有立即把她的雙睛挖出來。
那邊的追魂爪金池忽然搜尋過來，呂東青眼睛一眨，隨手點住杜筠穴道，將她扶起，趁那金旭目光被屋脊這斷之際，修然貼著牆壁轉入一條巷子之內。
他久走江湖，自然識得港綜匿影之法。隻見他一直冒行鶴伏，緊貼著巷牆奔開老遠，方始停步。
四下已沒有絲毫異聲，他貼嘴在杜筠耳邊道：“我解開你穴道時，你不得發出叫聲，否則我就一掌擊斃你，聽清楚沒有？”
說罷，左手貼在她後背心，右手替她拍開穴道。
杜筠本想透口大氣，可是記得呂東青說過隻要嘴唇一動，就發出內家真力，因此大氣也不敢透，緩緩抬起右手，搖了一搖。
呂東青沉聲怒道：“這時候你還取支吾，難道以為我呂東青不敢下手取你性命？我再問你一次，一共有多少人？你再回答不知！我就取你性命！”
杜筠麵目間流露出十分焦急的神情，但她的嘴唇當真不敢動彈一下。於是，隻好緩慢地抬起右手，遙遙指一下嘴巴！
呂東青恨聲道：“你還說隻有你一個人？”
杜筠大吃一驚，怕他立下毒手，連忙搖頭擺手，又指一指嘴巴。這一捆手指近了一點，因此呂東青才知道她指的是嘴巴。
他凝目尋思一下，道：“你是表示要說話？”
她連忙點頭，呂東青沉聲道：“記住我隨時可製你死命之事，說吧！”
杜筠透口大氣，低聲道：“呂兄請相信我。他們實在不是和我同路來的！”
呂東青道：“胡說八道，那廝是追魂爪金旭，你以為我不曉得？”
杜筠道：“呂兄求采你相信我的活．真的不是一齊來的！這事真冤死我啦，而且萬一我們在此糾纏不清，以致誤了皇甫大爺一命，將來怎生能和皇甫公子見麵？”
她提起皇甫維，呂東青便有點回心轉意，隻因他最是清楚不過這杜筠暗暗戀上皇甫維之事。再者，一皇的處境也令他感到驚心動的起來。
附近忽然傳來衣襟拂風之聲，呂東青不知不覺把她推一下，一齊貼在牆邊。這時辣水仙杜筠已脫出他手掌的威脅，呂東青江然發覺，正想趕緊扣她手臂脈穴。忽又傳來腳尖擦過牆頂的聲音，就在極近之處，因此他無法發動，隻能緊貼牆上。
過了一會，杜筠輕輕道：“你看，我沒有打誑吧？”
呂東青道：“真是萬分抱歉，以後再向你賠罪。目不必須即速解決問題。請你從正麵過去，引開他們的注意，我從後窗潛入房中瞧瞧，如果皇甫大爺已經遭遇不測的話，說不得今晚非跟他們拚命不可！”
辣水仙杜筠領命急急奔去，呂東青小心翼翼地向空屋潛行而去。耳中忽然聽到那神算公子屠元庭的聲音道：“表妹，是我……”
呂東奇手心捏了一把冷汗，隻因他深知屠元庭這一類人都不大講究道義恩怨。因此杜筠極可能忽然告他此事，並且集合眾人殺死自己。而神算公子屠元庭一旦取得“一皇”人頭，自然轟動天下武林，同時心池聖女也得全力保護他。
盡管提心吊膽，但他終於潛入空宅之內，而且到達那個房間的後窗。
忽聽杜筠的聲音，就在房間前麵的院子裏升起來，道：“喲，表哥你們都在這兒，有什麼事呀？”
這時，又聽到金旭，易恒及邵一峰等人向她問安的聲音，於是神算公子後元庭所帶的人數已可確定。他暗中盤算一下，以屠元庭等四人再加上杜筠，若然合力圍攻之勢一成，那時自己就算想逃命也不易辦到。
他正想潛入房中，卻聽到那些人已相繼進房，同時點亮燈火。呂東青急急臥倒在窗下，不敢偷窺，免得吃他們察覺，局勢無可收拾。
屠元庭緩緩道：“表妹可認得此人是誰？”
杜筠向床上望去，隻見那老人麵色蒼白，呼吸微弱，平臥在床上，顯然離死不遠。
她心中已知道，是以感到這位老人極像皇甫維。當下放作訝色，道：“你不曉得這人是誰麼？”
屠元庭連忙道：“原來表妹認得此人，他是誰？”
後窗下的呂東青幾乎躍起未破窗衝入去，而他打定主意第一個要殺死的就是杜筠。
卻聽讓範道：“這就奇了，你如果不認得此人，怎會帶我進來？我就是奇怪你怎會不認得此人而闖入他的居室？”
屠元庭道：“這樣說來，表妹你是不認得此人是誰？”
她點點頭，忽然道：“表哥你最近都在什麼地方？”
屠元庭陰陰一笑，道：“我一直跟著五嶽長老。我想他們一定會找到皇甫維下落，因而我也可以看住你！”
杜筠嗯了一聲，道：“我們走吧！”
屠元庭道：“表妹何以急於離開此地？”
杜筠淡淡道：“這兒既非你的居所，豈是可以久留此地？”屠元庭點點頭，道：“表妹的話很有道理。”他突然神色一冷，接著道：“但你的同伴呢？此人也許是你同伴吧？”
杜筠內心一震，但表麵上神色不變，微微一曬，道：“表哥你號稱神算公子，這就是你的神機妙算麼？”
屠元庭凝目向床上老人望去，嘴角掛著一絲冷笑，緩緩向床邊走去。
杜筠心中緊張萬分，她素知屠元庭為人智計出眾，兼且心黑手辣。為了要試驗此中真情，很可能突下毒手，將那“一皇”皇甫孤震死。
但她又不能露出絲毫形跡，以致不但讓他查出“一皇”底細，兼且於大局無補。因此她極力遏抑住內心緊張的情緒。
神算公子屠元庭走到床邊，陰冷地道：“此人豐顴廣頤，氣宇不凡。雖生重病昏迷之中，仍有一鍾淵亭嶽峙的風度，相信絕不是普通的人……”
辣水仙杜筠默默不語，連榮爪金池忽然接口道：“這個老頭不管是誰，但目下既然病勢沉重，公子何不動他一指之力，叫他早點脫離苦海？也可算是一件功德！”
神算公子屠元庭緩緩道：“這話頗有道理……”目光突然迅速轉到杜筠麵上，接著道：
“表妹反對此意麼？”
辣水仙杜筠不知如何回答才好，日見那屠元庭已經運聚真力，大有一觸即發之勢。心中的焦急，真不是筆墨言語所能形容。
屠元庭冷冷道：“表妹既不反對，那我就下手啦。”杜筠突然冷笑一聲，忽然向房門衝去，右手一招“大鵬展翅”，疾襲邵一峰。左手握拳迅劈易恒。