在那以後的許多年裏，他們的婚姻開始支離破碎。爸爸開始酗酒，這讓家中常常入不敷出。媽媽繼續做護士工作，辛辛苦苦支撐著全家，而爸爸則換了一個又一個工作。他們十幾歲的時候，父母之間的爭吵變得讓埃普麗爾和弟弟難以忍受。雖然那時也有快樂，可埃普麗爾卻更多地會回憶起那些傷心的日子。
一九六二年，埃普麗爾大學畢業，弟弟也從部隊退伍回家。爸爸從家裏搬進了一處公寓，可關於酗酒的爭執依然在繼續。一九六五年，他搬去了亞利桑那，那是他的繼母居住的地方。
埃普麗爾偶爾也會得到爸爸的消息，知道他有很多身體和情感方麵的問題。媽媽總說，無論他怎麼樣，她都不再關心，但是她的眼神裏卻總有一些東西，讓埃普麗爾相信她其實真的很在乎爸爸。這麼多年當中，他們再也沒有誰提起那兩個半張兩美元的事情。
可現在當埃普麗爾站在這裏，手裏捧著這個小盒子，裏麵滿裝的是回憶，是爸爸的一生留下的東西。在這其中就有半張破舊、退色的綠票子。
埃普麗爾把盒子遞給媽媽，在她臉上尋找著當年的情感，卻什麼也沒有看見。她隻是打開盒子，看著裏麵的一件又一件物品，然後輕輕地伸出手，取出了那張舊鈔票。她一句話也沒有說。走出去的時候，她把盒子推到埃普麗爾手上，隻說了一句：“你把其他的都拿走吧！”而埃普麗爾再見到這半張鈔票的時候，已是二十一年之後。
媽媽去世後，埃普麗爾繼承了珍貴的雪鬆木櫃子。她常常在媽媽和外婆留下來的被子和其他東西裏翻來翻去。其中有一件寶貝，是一本大大的家庭聖經。一天，埃普麗爾在聖經裏翻來翻去，突然在那裏發現了那半張破舊的綠色鈔票。它被夾在了書頁之間，已壓得平平整整。
之後的幾年裏，埃普麗爾好幾次把它拿出來，看著這半張鈔票，想著它曾經到過的地方。仔細端詳，她在上麵發現了幾個書寫潦草、已然退色的名字。她知道，這些一定是爸爸部隊裏的戰友。不知道戰爭結束後他們究竟怎麼樣了。她也不知道，鈔票的另外一半到哪裏去了。
有一次，當埃普麗爾充滿愛意地撫摩著那張鈔票的時候，卻發現上麵的名字不見了！突然間埃普麗爾明白了過來。這不是爸爸的那半張鈔票。是媽媽的嗎？埃普麗爾在聖經裏翻找爸爸的那一半。果然，它就在那兒！
她慢慢地將兩個半張鈔票放在一起，指尖禁不住顫抖起來。所有的情感交織在一起，埃普麗爾感覺仿佛被一道閃電擊中了手指。她原以為，自己隻有爸爸在臨終之時轉交給媽媽的那一半，其實這些年媽媽也一直保存著另外的一半。
媽媽把兩半放在聖經裏不同的地方有什麼原因嗎？她是否是故意把它們放在一本書裏，等著埃普麗爾去發現？埃普麗爾站在那裏，苦苦思索著答案。看著這張兩美元的鈔票，埃普麗爾兒時聽過的故事如潮水般湧上心頭，曾經的話語從某個遙遠的地方向她飄來。
現在，埃普麗爾終於明白了。結婚的時候，他們彼此發過誓。這兩美元的鈔票便是他們彼此相愛的象征。經曆了歡笑與悲傷，這個象征一直在伴隨著他們。無論順境或是逆境，無論富裕或是貧窮，無論疾病或是健康，“直到死亡才能將我們分開”。
有一條路走過了總會想起，有一種感覺懂的了再難忘記，有一種距離總是讓人難以企及，有一個人總會讓我們永遠不願意舍棄。
最浪漫的禮物
從被觸動的那一刻開始，心靈就永不會幹涸了。
——路易斯·普爾達羅
與許多人一樣，巴巴拉是帶著這樣的想法長大的：一打紅玫瑰和一盒巧克力雖然算不上完美的情人節禮物，可也還說得過去了。
可是巴巴拉錯了。
一位共同的朋友介紹巴巴拉認識了阿爾弗雷德，那是在聖誕節前後。從一開始他們就很合得來，不到兩個月，他們即將迎來在一起的第一個情人節。如何才能讓它成為一個特別的情人節呢？
“你以前曾經為女人做過浪漫的事情嗎？”巴巴拉問他。他漫無目的地四處搜尋著巴巴拉的客廳，在沉默中思索著。“沒有。不能說我做過。”他拉長了聲音說。阿爾弗雷德來自得克薩斯。