她沒有再見到班奇太太。她當晚死了。不過她給瑪莉留下了最好的遺囑：幫助你珍愛的工作——做一個好護士。
相思露
有限的愛情要求占有對方，無限的愛情則隻要求愛的本身。
——紀伯倫
艾倫·奧斯坦沿著那在黑暗中嘎吱作響的樓梯上了樓，按照被告知的地址推開了一扇半掩著的門。
一個老年男子正坐在安樂椅上看報紙。發現艾倫走進來，便微笑著朝他點了點頭。
“聽說你出售一種特殊的藥水？”艾倫問道。
“小夥子，”老人笑著從安樂椅中站起身，“我從來不賣牙痛藥水之類的東西，我經銷的東西總是獨一無二的。”
“這麼說……”
“看這個”，老人打斷艾倫的話，“這種藥水無色無味，就像水一樣。把它放在咖啡、牛奶或其他任何飲料中都不會被察覺。目前的解剖技術也無從鑒別。”
“這是一種毒藥？”艾倫驚駭地問。
“不是的。”老人平靜地回答，“你可以叫它‘愛情清淡劑’。就像喝烈性酒之後需要點兒清淡飲料，那些無時無刻不在被戀人癡狂愛著的人，遲早有一天也會感到無法容忍而不惜代價地尋求解脫。所以，這種藥賣得特別貴，每瓶5000美元，一分也不能少。”
“噢！我需要的不是什麼清淡劑。”艾倫大聲說道，“你的東西該不會都這麼貴吧？”
“當然不。”老人說，“就拿‘相思露’來說吧，它的價錢就很公道。那些出得起5000塊錢的人是不會需要這種藥的。隻有當一個人對無休止的愛感到厭倦時，他才會傾囊相求而毫不吝惜。所以，不同的藥，價錢也大不相同……”
艾倫著實有點糊塗了。但他還是十分感興趣地問：“你真的有‘相思露’嗎？”
“當然。”老人說著又取出一個小瓶子，“如果我不能滿足你，就不會和你推心置腹地談。”
“那些……呃……相思露的效果……”
“噢，它的效果是永恒而持久的，它不隻是一時的作用。它可以把冷漠變成忠貞，將蔑視化為愛慕。”老人打開瓶蓋，“你隻需將一小滴放入年輕女士的湯、雞尾酒或飲料中，她就會徹底地改變——無論她是多麼矜持與放蕩。那時，她將與你終生廝守。”
“真的？”艾倫驚喜地問，“可她總是熱衷於各種宴會。”
“她會把這一切拋到九霄雲外。”老人說，“因為她害怕你會遇到別的漂亮姑娘。”
“她真的會感到嫉妒？”艾倫欣喜若狂地問，“為了我？”
“的確如此。你將成為她的一切。”
“她已經是我心目中的一切，但她卻根本不把我當回事。”艾倫沮喪地說。
“會改變的。”老人說，“當她喝下‘相思露’後，便會把你看得高於一切，難以割舍。”
“太棒了！”艾倫叫道。
“她會渴望了解你的一切。她關心你做的每一件事，說的每一句話，與你同悲同喜，形影不離。”
“黛安娜真會那樣待我？真是難以置信！”
“人的想象往往是有限的，”老人繼續說道，“還有，也許有朝一日——或早或晚——你會偶有行為不端。但不必害怕她會離你而去。她將最終原諒你，盡管她被深深地傷害……”
“這真是太奇妙了！”艾倫興奮地說，“這種藥水賣多少錢？”
“廉價得很。你隻需花一美元便可得到。”說著，老人又取出一個看起來並不太幹淨的小藥瓶。
“太棒了！”艾倫樂不可支，簡直是手舞足蹈。他興奮地盯著老人一滴滴在將“相思露”注入瓶中。
“我一向樂於滿足別人的願望。”老人說，“我的主顧都是回頭客。一旦他們體驗到‘相思露’的神奇效果，便會回過頭來尋找那更昂貴的清淡劑，以求解脫……”老人一邊緩緩地說，一邊抬起頭來盯著艾倫看。
艾倫急急忙忙地付了錢，“謝謝。但也許我將是個例外。”
“不，年輕人。”老人望著艾倫下樓的背影，緩緩地而又意味深長地說，“我們一定還會再見的……一定會的。”