晚餐時，大家想盡辦法與坐在自己隔壁的陌生人閑談。這令蘇珊感到很做作，好像站在舞台上，台下千萬雙觀眾的眼睛盯著你看那般的不自在。
但是在蘇珊身邊的這位男士可就真實多了。她們談話時，他不時地瞥向他的太太，那位坐在對麵，正與其他人交談的婦人。
他跟蘇珊說，年輕時，他在世界各地遊走，像是玩跳房子的遊戲盤，為了尋求刺激、報道戰爭、饑荒和災難。他有過兩次失敗的婚姻，這是他第二次再婚。之後，他選擇在南非安定下來，如今他已在南非待了整整一年。
但是，他的太太無法跟隨他一起長住在南非，因為她的事業正蓬勃地發展，所以他的太太隻能短暫地停留。
年近60的他，渴望再回到南非去，但因為他太太的緣故讓他裹足不前。
他說：“我想和她在一起。我想與她度過每一天、每一個晚上。”
蘇珊點點頭說：“但生命是短暫的，不是嗎？”
有趣的是，年輕時，你總將“人生苦短”視為離家或感情不願穩定下來的借口。真到年老時，“人生苦短”卻變成你不願離家，想與心愛的人在一起的原因。有些人認為感情是一種牽絆，令人窒息，他們想要擁有自己的空間。害怕在兩人的世界裏迷失，或者沒有自由的空氣。
剛結婚時，蘇珊也有相同的感覺。工作使得她們必須常常相隔兩地，他搭飛機來，她坐飛機去。當時，這樣的生活方式似乎讓她們更珍惜難得相聚的機會。如果不因此而產生寂寞感，其實這方式也不壞。她們甚至創造出一套說辭：雖然，我們常乘坐不同的船出航，但停泊時，我們總是盡可能地停留在相同的碼頭。
如今，她們卻強烈地期盼著可以將她們的小艇緊緊地綁在一起，在每個月夜裏，慢慢地搖啊搖。
蘇珊的朋友們也有相同的心境上的改變。
這到底是為什麼呢？
原因有一，你逐漸感覺到經由電話分享每天發生的事是不夠的。其實，生活是無時無刻地在進行，你希望有人可以隨時在身邊與你分享。
其二，你擁有的是不完整的回憶。不論多麼重要的事情，對不在現場的人而言，也隻不過是個故事罷了。
再者，當你回想起從前，你會發現，原來你為了一些無關緊要的事，浪費了太多時間在陌生人的身上、在愚蠢的城市裏。然而，當你再往前看時，你會赫然發現原來生命的盡頭就在不遠處，而且越來越近。到了中年，你就越容易感覺所剩的時間似乎已經不多了。
小時候，蘇珊和她的朋友們常玩模仿核子炸彈發射的遊戲。如果她們隻剩10分鍾可活，她們會作些什麼？會去哪裏？當世界末日來臨時，她們想要握著誰的手？
保羅和琳達早就想到了，所以30年的歲月裏，他們一點也不浪費。一起在音樂、歡笑及美好時光中共度每分每秒。
美乃滋戰爭
夫妻之前隻要有一個鬧起神經衰弱，不消幾年，兩個人可能都鬧神經衰弱。
——羅曼·羅蘭
還記得剛受洗禮、正式成為一位基督徒的時候，尼克·哈裏遜常常讚揚基督徒千分之一的低離婚率。可惜，這論點已不符合現狀了。
事實上，身為書商及書評人的尼克，發覺近來在基督徒中，討論婚姻問題的書籍增加的趨勢。雖然，在婚禮上他們都曾誓言“不論好壞都不分離”，但回想尼克自己的婚姻，他卻看到許多的陷阱就是因為錯誤的期待而產生的。
尼克的太太以為她嫁給一位新好男人，而他則錯將她視為電視廣告中一手拿著清潔劑，一手忙著在鍋裏攪抖，前額上還貼著保證的新好女人。但是，他們都錯了。婚後的第一晚，他想做一份三明治，當他打開冰箱時，他就知道了。
“親愛的，桂冠沙拉在哪兒？”
沒有響應。過了一會兒，從房裏傳來：“噢，我不吃沙拉，我吃土司片。”
往後數天，尼克慢慢地發現，她喜歡高露潔牙膏，他則是隻要是特價的牙膏就用。他喜歡綠橄欖，她討厭綠橄欖到了極點，隻喜歡黑橄欖。冷得發抖時，尼克一打開火爐、用電熱毯，他的太太就會立刻將它們關掉。從小，她就喜歡在星期天下午坐車兜風，但他認為現在油價太高，開車兜風還不如在家裏看看老電影。