在柯林斯的家人離開之後，他的房間擠滿了迪克·埃利希以及由他集攏來的幾位朋友。即使柯林斯當時的外貌使他感到震驚，他也沒有流露出來。一年後他告訴柯林斯：“你當時看上去就像是被單上的一條卷紋，真是太瘦小了。”柯林斯所能記住的，隻是當他腋下夾著裝有六個瓶裝食品的紙匣大步流星跨過門口時，柯林斯的淚水禁不住直往下淌。當他們準備離去時，柯林斯的一位朋友牛蒂說：“你得準備好過勞動節，我們要把你帶到長島的家裏。”對於柯林斯來說那是很遙遠的事，當時他隻希望能把他的疼痛止住。
在以後的兩個月裏，隻要有可能，迪克就從很遠的地方來醫院看望柯林斯，這段路程要花掉他三個半小時的時間。其他朋友也常來。他每個星期都給柯林斯打電話。他想象不到，在柯林斯的家人和熟人麵前裝作若無其事之後，伏在他的肩膀上哭泣對柯林斯來說意味著什麼。隻要他在那裏，那就意味著比什麼都重要。勞動節到來時，柯林斯的朋友們按原定計劃要柯林斯和他們一起去度周末。柯林斯嚇壞了，他必須要離開醫院這個安全地帶了。於是柯林斯開始編造各種借口，但是他們來了，非要把他帶走。
周末過得很愉快，看來生活還不是完全糟糕。柯林斯甚至鼓起勇氣叫迪克替他把腿部殘肢上的敷料換掉。他並沒有畏縮。柯林斯懷疑，如果換了他自己，他是否也能為他這樣做。
迪克開車把柯林斯送回醫院。勞動節那天在路上顛簸了四個小時之後，他把車停在醫院附近的一家飯店前。柯林斯態度強硬起來，迪克假裝沒有注意到他的偏執，隻是說：“想吃點什麼嗎？我餓壞了，開車回家還有好長一段路呢。”
“我不餓，”柯林斯答道，“我在車裏等你好了。”
他把手放在柯林斯的肩膀上，雙眼直視著柯林斯的眼睛。“瞧，盡管我痛恨那場戰爭，但你還是我的朋友，我為你感到驕傲。好了，讓我們試試吧。你單腳跳著坐到輪椅裏，我把你推到餐廳的座位前，你再從輪椅裏跳出來，坐下，然後我們就吃東西，好嗎？如果這令你感到難受，我們離開就是了。我答應你，我向你保證，事情不會弄到你想象中那樣糟的，不會完全是那樣的。”
事實的確像他所說的那樣，情況真的不是那麼糟糕。這對柯林斯來說無疑是又一次炮火的洗禮，是第一次跳傘，第一次交火，柯林斯沒有被生活淘汰。
第二年夏天，柯林斯依舊在醫院裏進行治療，但他卻在海灘度過了另一個周末。那時柯林斯已經重新裝上了一隻假臂和一條木腿。柯林斯努力地通過了到達沙灘的路。
迪克還記得，在他們還是十多歲的孩子時，柯林斯是多麼喜愛作衝浪運動，所以他問柯林斯：“想衝浪嗎？”
“不，我想，看看書就行了。”
“衝浪會令你心煩嗎？”他問道。
“那麼，看來我們最好還是衝浪了。”
柯林斯拿掉他的假臂和假腿，扶著他的肩膀，然後單腳跳進浪濤中。柯林斯一往無前。
就在那一年柯林斯遷到加利福尼亞讀大學，然後又進了法學院。在後來的幾年中，每當有什麼事令他“心煩”時，他都像那次衝浪一樣，決不退縮。他學會了滑雪，還學會了跳降落傘，並用了三個夏季環遊世界。
從1979年至1981年，柯林斯經管加州自然資源保護隊，那是為18到23歲的青年人作出的工作安排。在“基礎訓練”結束時，柯林斯總是問那些隊員，他們是否看過《獵鹿人》，那些知道這部電影的人全部認為，那是一部與越南有關的電影。而柯林斯總是耐心地向他們解釋：“不對，那是一部關於友誼的電影，是一部描述那些毫不猶豫地為你做一切事情的人的電影。”
37年前柯林斯遇上了他的獵鹿人。
謝謝了，迪基。