16歲那年春天，有幾天狄安娜一直悶悶不樂，因為那個周末學校有一場舞會，班上別的女孩子都在高興地談論晚禮服，卻沒有一個男孩子請她做舞伴。有誰願意和一個跛腳的姑娘跳舞呢？窗外的薔薇花開得很美，可她的心情卻非常糟糕。
這天吃晚飯時，狄安娜一直沉默，父親關切地問：“孩子，你怎麼啦，是不是不舒服？”狄安娜的眼淚流了出來，她說：“爸爸，沒有男孩請我做舞伴，我是不是一輩子都不能參加舞會？”
父親慈愛地看著她，說：“狄安娜，你是一個聰明的孩子，功課一直很優秀，所以你要對自己有信心，勇於麵對生活。記住，要贏得別人的喜愛，外表的美麗固然重要，但更為重要的是要有一顆美麗的心。”父親的話，使狄安娜得到了安慰。
幾天後，狄安娜放學回家，發現家裏多了一個陌生的男孩，他的眼睛裏含著笑意。父親笑著介紹說：“狄安娜，這是戴維，是你約翰叔叔的小兒子，你們認識一下。”約翰叔叔是父親的同事，在她小的時候常來家裏，總是親切地叫她“小天使”。這時，戴維彬彬有禮地問候她：“狄安娜，認識你很高興。”狄安娜大方地同他握了手。這一天，他們相處得非常愉快。更讓她驚喜的是，當他得知沒有男孩約她參加學校舞會時，他自告奮勇地提出做她的舞伴。
第二天晚上，狄安娜穿上父親給她準備的公主裙，和戴維一起出現在學校周末舞會上。他們吸引了所有人的目光，狄安娜感到戴維像童話中的白馬王子一樣。和他在一起，她變得神采飛揚。這時很多男孩都稱讚狄安娜漂亮，邀請她跳舞。
這是一個最美好的夜晚，狄安娜仿佛穿上了有著神奇魔力的水晶鞋。午夜時分回到家中，父母還沒有睡，正等著戴維送她回來。狄安娜興奮地給父親講述舞會的情景，然後對戴維說：“戴維，你不知道我有多麼感激你，是你讓我度過了一個難忘的夜晚。”戴維衝她笑了。
父親帶著慈愛的微笑說：“孩子，你能夠用自信創造奇跡，我為你感到驕傲。”第二天清晨，戴維就回他的學校上學了。不過，奇跡卻還在繼續。
狄安娜16歲的生日到了。這一天，家裏的信箱被塞得滿滿的，竟然全都是寫給狄安娜的信。這些信裏對狄安娜表達了生日祝福，有的還流露出對她的敬佩或愛慕之情，說她在舞會上像天使一樣美麗。所有的信都是精心打印出來的。其中，有一封信最為別致，裏麵用印著薔薇花的紙夾著一朵曬幹的薔薇花，上麵還有一行小字：親愛的狄安娜，願你像美麗的薔薇花一樣，永遠堅強地開放。信都是從本城寄出的，盡管所有的信都沒有署名，可狄安娜知道他們一定是自己的同學，因為每個人都記著那次難忘的舞會。
這次舞會，狄安娜學會了堅強和自信。時光流逝，這種自信陪伴著她考上了大學，畢業後她又找到了一份喜愛的工作，並遇到她所愛的人，和他結了婚。
幾年後，正是薔薇花開放的季節，那個曾經為她擋風遮雨的父親去世了。在整理父親的遺物時，狄安娜發現了一個被磨得很光滑的小匣子。打開一看，裏麵有一份特別的租借合同，日期正是狄安娜16歲那年，被租借的是演員經紀公司的一名臨時演員，18歲，名叫戴維。這份租借合同用印著薔薇花的紙包著，正是她16歲時在一封信裏見過的那種紙。頓時，狄安娜明白了一切。為了讓有身體缺陷的女兒樹立自信心，父親精心設計了這一切。狄安娜知道，是那份真摯而厚重的父愛，給了她一雙真正的水晶鞋，讓一個16歲的灰姑娘變得自信而堅強，最後擁有了薔薇花一樣的美麗人生。
中獎的自行車
我不知道我爺爺是什麼樣的人，我更關心的是，他的孫子會成為什麼樣的人。
——林肯
霍爾頓10歲的時候，非常想要一輛自行車。而媽媽指著家裏的情形告訴他，這是不可能的事情。從那時起，霍爾頓就再也沒有提起這件事。直到有一天，他從集市跑回家中，激動地告訴家裏人：摸彩票的頭獎是一輛自行車！而一張彩票隻要20芬尼！父親笑了。他懇請父親買幾張彩票。