金指段南溪又道：“此老自負狂傲，倘能敵過他十招不敗，或可逃得活命！”
金婆婆不服道：“島主，你也不必太輕視了自己，我夫婦合力，尚不知鹿死誰手！”
金指段南溪歎了一聲道：“但願如此……”
所謂“海內雙奇”，正是指的當今江湖上僅存的一對老怪物，也就是“花明水石秀”中的病書生花明，與凍水石秀郎兩個人。
這兩個老怪，如果攜手合作，隻怕普天之下，就算上龜山坐關的那個半佛半儒的老修士雲海老人在內，怕也不是他二人的敵手，隻可惜他二人並不合作，非但不攜手合作，且相互為敵，數十年來，他二人無不在暗中算計對方，隻要一有機會，必欲製對方於死命。
因此，病書生花明，陡然由金指段南溪口中聽到了石秀郎的消息之後，立時就神經敏感起來，他生性多疑，更且聯想到段氏夫婦必已為石秀郎收買，而出賣了自己，縱然他夫婦並沒有出賣自己，也不能留他們活命，因為自己在此匿居的秘密，已為他夫婦知道，日後難免不泄漏出去，一旦傳入石秀郎或是龜山上那個老修士“雲海”耳中，自己可就不得安穩了。
有了以上這兩點原因，這個老怪物就勢必要殺段氏夫婦二人了。
憑著以往戰無不勝的經驗，這個老怪物實在是目空一切，狂傲得很，不過，他那一身神出鬼沒，詭異莫測的身手，也確實無怪乎他會如此。
此刻他緩緩走到了金指段南溪夫婦身前，立定了腳步，距離段氏夫婦有八尺左右，雙手交握置於腹下，一派斯文地道：“你二人可以出手了！”
金指段南溪笑道：“豈敢在老前輩麵前撒野？”
病書生花明陰沉沉地笑了笑，道：“還算你有見識，隻是我一出手，隻怕你二人勢必要先死其一了！”
金指段南溪強自鎮定道：“既是早晚的事，何分先後！”
歎息了一聲，咬牙切齒接道：“花老前輩，我夫婦生死不足為惜，隻是你如此昧心辣手，日後隻怕遭人恥笑，你必不得善終！”
病書生花明瞳子一睜，旋又眯成兩道縫，徐徐又上前一步，段南溪見狀身子向側邊轉了一半，雙掌左右分開壓下去，蓄勢待發！
病書生花明頷道道：“我明白了，你夫婦想以‘太極聯手’來對付我可是？”
段南溪不由心中一震，暗忖道：“完了！”
金婆婆聞知對方窺破了自己二人的戰法，也不由驚心不已，須知他二人貼背聯手，正是要以太極聯手其中的“黏”字一訣克敵，一旦為人測穿了這點，那可就一文錢也不值了。
段南溪寒心之下，右掌驀地向金婆婆背上一推，口中叱道：“開！”
這個“開”字一出口，段南溪左掌已兜心而出，五指之上帶出了一股極大的內力，直往病書生花明胸前兜去，而他本人卻借著這一兜之力，身子霍地拔空而起，向著一株大樹上落去！
段南溪身子起勢極快，可是當他向樹技上一落的當兒，才發現竟然有人比他更快，先他落在了樹上，段南溪心知不妙，雙足就空一蹬，又反折了回來。
耳聞得空中一聲輕笑，紅影微閃，病書生花明身子又比他快了一步，先他落在地上，這位有海內雙奇之稱的怪老人，一雙白手驀地張開，活像是一雙極大的鳥爪，直向當空下落的金指段南溪身上抓去。
他臉上帶出一種極恐怖的笑容，雙手抓處，發出了極清晰刺耳的一陣破空之聲。
段南溪見狀，倒抽了一口冷氣，他知道病書生花明這時所施展的功力看似無奇，其實卻是他近百年來苦練成的一種特異玄功。
這種玄功，貫於劍刃，謂之“劍牴”，施之於指掌，謂之“內”，除非本人有極高的靜練功力，臻達“三花蓋頂”、“五氣朝元”的境界，斷斷是不能施展，一個調度不好，本身反有殺身之危，所以武林中雖多知道這種功夫的厲害，卻極少有人敢習練施展。
金指段南溪此刻見病書生花明一上手，變使出“內牴”功力，怎不心驚膽戰？他嚇得雙膝就空一收，雙掌奮起，拚死推出雙掌，用苦練多年的“乾元問心掌”掌力，想與對方一分生死。
就在這時，一旁的金婆婆怪嘯了一聲，雙掌同出，也打出了一雙“子午釘”，二釘一上一下，直取病書生花明咽喉及小腹兩處要害。
病書生花明麵上帶出了一種極度蔑視的笑容，忽地轉過臉來，向空中一吹。
金婆婆所打來的一對子午釘在空中“叮”的一聲，遂即墜落在地，耳聽得空中的金指段南溪一聲悶哼，身子重重地落下來，搖搖欲墜。
這一刹那，隻見他麵如金紙，牙關緊咬，隻道了一聲：“你……”嘴一張，“哧”的噴出了一口鮮血。
金婆婆目睹此情，紅了雙目，口中狂吼了一聲，飛也似地撲到了病書生花明的身邊。
這老婆子此刻在急怒攻心之下，已決心與病書生花明拚命，就見她雙掌一錯，“排山運掌”直向病書生花明猛擊了過去！
隻聽“碰”一聲打了個正著，金婆婆指尖向外一挑，內力頓時發出去，病書生花明身子在她雙掌之下，就像一個撥浪鼓似地，前後搖晃了起來。
金婆婆滿以為雙掌擊中了對方，不死必傷，是以用了十分內力，可是等到她內力全數貫出之後，才發覺出病書生花明體內忽然彈出一股內勁。
這股無名的內勁，初彈出，金婆婆隻感覺如同棉花一般地無力，不禁心中一喜，隻以為對方已經受傷，還擊力不從心，大喜之下，更加足了內力，雙掌向外一吐，口中吐氣開聲：
“嘿！”
卻隻聽“喀”的一聲脆響，金婆婆雙腕齊折，一時間痛徹心肺，這時候她才忽然覺出病書生花明身上那股內力，竟是變柔為剛，一鬆一彈足有萬鈞。
金婆婆一時大意，雙腕齊折，足足彈出八尺以外，她身子尚未站定，耳聽得金指段南溪在一旁大聲叱道：“快逃！”
金婆婆忽然警覺，奈何新受重創，幾欲昏厥，聞聲正要奮力縱出，足方頓起，一隻白瘦張大如箕的怪手，已迎麵抓來。
由這隻大手上發出了五股冰寒刺骨的內勁，金婆婆方覺不妙，已被抓了個正著。
耳聽得病書生花明一聲怪笑，那隻大手驀地一收一緊，可憐金婆婆連半聲也沒有出，頓時腦漿飛濺，頭骨盡碎，隻晃了一下，便倒地嗚呼。
金指段南溪在呼告金婆婆逃命之時，自己身形早已縱起，一路倏起倏落，直向嶺下遁去，他雖受了極重的內傷，但是在這要命的關頭，也顧不得很多了，但當他身子撲出十數丈之時，卻忽覺得腦後勁風猛襲而來。
要知道金指段南溪身手，在武林中也可算是一等一的高手，一身內外功夫，確實是不可輕視，隻奈何他今日所遭遇的對手，太高超、太可怕了，以至於才會在一照麵之下吃了大虧。
這時他雖在重傷之下，身手仍頗可觀，就見他前膝一屈，身子“咕嚕”一個側滾，已避開了腦後的風力。
情勢既已至此，段南溪自忖著今日大是不祥，可是他也不能這麼使宜就死。
這位多年獨霸南天，以一杆金旗令，稱雄武林的長青島主，這時觸到了“死”的念頭，雖也有些心驚膽戰，魂不附體，但情勢所迫，不由他不作困獸之鬥。
他身子滾轉之間，左臂微揚，為的是引開病書生花明的眼神，右手卻由左腋下探出，打出了一掌“棗核鏢”，一出手即散了開來，就像是離巢的蜂群，直向著病書生花明全身上下飛射而來。
病書生花明乍見來勢也不由吃了一驚，他沒有想到金指段南溪重傷之下，竟然還會有此一手。
這個老怪物，發出了一聲冷笑，身子有如竄空的燕子，倏地直升而起，饒他起勢再快，一粒“棗核鏢”仍然由他左足尖下劃了過去。
這一粒棗核鏢，把他雲字福履的鞋底劃了一道拇指粗細的裂槽。
雖然是沒有打著，可是對於這個狂妄無視天下的老怪物來說，已是生平從來也未受過的奇恥大辱。
他身子往下一飄，瘦軀一聳，發出了一聲刺耳的尖笑，道：“好個小兒，我倒要看一看你有什麼本事，居然敢在我老人家麵前班門弄斧！”
說罷，雙肩一晃，就像是浮空掠影一般，刷一聲撲了過去。
段南溪這時倚身在一塊山石上，隻覺得口幹唇燥，雙目發花，眼看著病書生花明撲身而來，卻是欲鬥無力。
最後，他勉強鼓起僅有的一點餘力，並中食二指，用成名的“金指”一指點出。
病書生花明身子向下一欺，對來犯的指力，竟是睬也不睬，正要下毒手以“內牴”功力，取對方性命，卻見金指段南溪突然雙目一閉，向後一個倒仰，咕咕嚕嚕，直向著峭嶺之下一路滾去。
病書生花明止住了身子，冷冷一笑，自語道：“便宜你這小兒了”
他自忖金指段南溪萬無活命之理，因為這峭壁高有千仞，段南溪在昏迷中翻落下去，是絕對不會有僥幸的，即使摔跌不死，“午”時的毒瘴一到，也會要了他性命，這一點花明倒是確信不疑。
他在嶺前呆立了一刻，才又轉回原先亭內，雖然殺了兩個人，他內心並沒有一點快慰之感。
隨後，他便擔心地想：“果真金指段南溪所言屬實，石秀郎己經出世，他必不會放過自己，也許已向這地方來了，我倒不可不防！”
想到這裏，全身血液一陣怒漲，由不住頻頻冷笑不已，心中一動又複念道：那雲海老人既在龜山坐關，石秀郎怎敢接近，豈非怪事？
病書生花明這幾日，不知為何，那一顆久靜的心，竟是怦怦思動。
當他思念著這個問題時，隻覺得有一種說不出的煩躁感覺，忽然他右眉角一連跳動了三下，多少年以來，病書生花明由於靜中領悟心得，已使他對未來的禍福吉凶，能頂感一個大概。
眉心三跳，病書生花明口中低低“晤”了一聲，吃驚道：“不好……莫非我真有什麼大難臨頭不成？”
他起身在茅亭內踱了一周，忽然轉身步下茅亭，在花樹如海深處，開啟了一間石室。
病書生花明推開石門，來至他起居運功的室內，閉上了石門，然後他燃了一柱香，虔誠地向空一拜，又退身一邊，匆匆換上了一件麻衣。
接著他洗淨了手，取出了一麵玉盤，平放在石案之上，捧了一把細砂，向著盤麵灑下去。
這是一種心靈感應的“麻衣神算”，病書生花明以他無比的智力，要測知他未來的吉凶禍福。
就見他由袖內取出了十餘粒棋子兒，按東南西北中五個方位，放下了棋子，棋子剛放下，他就覺得雙眉一陣急聳，這正是“禍臨”的現象。
病書生花明口中“哦”了一聲，以中指按點在西邊的棋子上，低念道：“石秀郎乎？”
那棋子紋絲不動，他搖了搖頭，遂又按在中間棋子上，冷笑道：“雲海老兒不成？”
又搖了搖頭，這使得他十分困惑費解，雙手袖在麻衣袖內，神色大變道：“莫非還有第三個人不成？”
這實在使他難以置信，如果說雲海老人及凍水石秀郎都不為禍自己，這個世界上還能有哪一個能夠危害自己？
病書生花明驚心之下，手指把下餘三子一一按過，當他按在了“南”方棋子上時，隻覺得一股熱血上衝眉睫，雙眉簌簌一陣急抖。
病書生花明收回了手，點了點頭道：“是了，這廝是來自南方，是不會錯了！”
說罷他收起五個棋子，已撤下了一大把棋子，依照先天易理，在其中移動了數枚，已得知了一個大概的結果。
“一個年輕人！”
他口中輕輕吐出了這幾個字，心中卻更加困惑了。
病書生花明測知了這一結果，收起了棋子，脫下麻衣，向著當空膜拜了拜，然後滅了香。
現在既知雲海與石秀郎，都未對自己有所舉動，他的膽子反倒放大了，他如今唯一要做的，就是去江湖上察訪那個年輕人，然後先下手為強，把他鏟除了，以絕來日大患。
有了這個決定之後，病書生花明毫不遲疑，即日就打點妥當下山而去，他要在茫茫的人海中，去找尋那個不利於他的少年。
※※※
天空下著牛毛細雨，夜風一陣陣的吹著，“蘇州府衙”前那個白紙的氣死風燈，被風吹得晃來晃去，正所謂“民不訟，官不斷”，衙門裏當差的那群子人，整天閑得一點事都沒有，好不悠哉。
後衙的押房裏，點著幾盞燈，那位三班大捕頭“閃電手”曹金，正和幾個朋友閑吧著，桌上一小碟醬牛肚，一小碟五香豆幹，還有一大包油炸花生米，他們哥兒幾個，你一口我一口，正在喝著白幹，門外的幾株柳樹，被細雨刷得越發青翠可愛，在微風細雨中，有人正拉著胡琴，用沙啞的嗓音在唱著南方戲，聲枯腔澀，聽起來頗不是個味兒。
自從鐵先生長江劫寶，歸還蘇州府衙之後，那一件緝拿女賊的大案子，無形中也就了啦，可是並不是說整個的案子銷了，因為那女賊身上還牽涉著好幾條命案，除非能拿著這個女賊，才能銷案，可是這又談何容易。
這件事情在過去曾鬧得驚天動地，如今表麵看起來是平靜無事，甚至於人們都淡忘了，其實可不然，就連蘇州府的府台大人在內，內心也無不忐忑難安，因為這件案子，說不定哪一天再翻出來，或是上方一追究，上至府台大人下至巡捕房當差的那群小嘍羅，可都得吃不了兜著走，這不是“危言聳聽”，因為被那個女賊“芷姐兒”殺死的人當中頗多有來頭的大戶，如果逼緊了，事情自然不妙。
所以說，這一群衙門當差的人，表麵上悠哉遊哉，其實內心極為煩惱，說不定有那麼一天，府台大人命令“緝凶歸案”，哥兒幾個可就得卷鋪蓋滾蛋。
事情可是真巧，說什麼來什麼，三班大捕頭曹金，酒杯剛往下一擱，由門外進來一個身著官式雨衣的衙役，上來向著曹金道：“東城寶華班裏的大茶壺金虎說是有要緊的事要見你老！”
曹金怔了一下道：“哦！有什麼事嗎？”
他鄰座的捕快秦二風，立時點頭道，“快叫他進來！”
說罷偏頭向著曹金道：“別是為著那話兒來的吧？”
曹金聞言立時精神一振，酒也醒了七分，說見“寶華班”的金虎，猴頭猴腦地一路走進來，這小子頭上貼著一塊膏藥，臉上橫七豎八抹的全是鼻煙，半個身子都被雨浸濕了，一付猥瑣相。
秦二風向他招了招手道：“過來喝兩杯！”
金虎哈著腰走過來，趴下就要給曹金磕頭，卻為曹金一伸手給拉起來道：“不用客氣，你找我有什麼事？”
金虎一雙小眼掃了掃，雙手搓著，訥訥道：“有一件重要的事……”
秦二風立刻會意，笑道，“不要緊，這裏都是自己人，你盡管說就是！”
金虎眨了一下小眼，湊近道：“是！是！小的有一件好消息要告訴幾位大爺，那個女飛賊芷姐兒，可是又來了蘇州了！”
曹金聞言到此，頓時一呆，手上的酒杯“叭”地一聲摔了一個粉碎，他直著脖子道：
“你……你說什麼？”
金虎瞪著小眼睛道：“那個女賊，早先在我們班子裏化名芷姐兒的那個女賊又來了。”
曹金、秦二風，以及在座每一個人都“哦”了一聲，秦二風忙把他按下來道：“坐下、坐下，你慢慢說，你怎麼知道她來了呢？”
金虎咧嘴傻笑了笑，道“秦二爺你不是關照我一有消息就來送信麼，我可是一直都留著心，這幾天吃飯都買著吃，覺也沒撈著睡！”
他說到這裏，曹金已遞過了一塊銀子道：“這個你收下，消息準確，還有重賞。”
金虎收下了銀子，笑得眼都睜不開道：“謝謝，謝謝，消息是一定確實！”
接著壓低了嗓門道：“那個飛賊現在住在西城‘黃柳閣’客棧裏，我已拜托那裏的茶房馬大鼻子看住她了，大爺們要拿她，趁著現在下雨，她準在那裏！”
曹金瞪直了眼道：“好！好！太好了！”
秦二風皺著眉道：“你有把握是她麼？”
金虎一摸脖子，笑道：“這還能有錯？她就是化成了灰我也能認出來呀！”
秦二風點了點頭道：“好！你可千萬別驚動了她！”
曹金冷笑道：“這件事我知道了，你先回去，對任何人都不許提起。千萬，千萬！”
金虎答應了一聲，又向著眾人磕了一個頭，才高高興興地走了。曹金待他走後，冷冷一笑道：“弟兄們，機會可是來了，咱們哥兒們受她的氣也受夠了，這一次可不能再叫她跑了！”
秦二風挑著眉毛道，“頭兒，這娘兒們可是棘手的很，咱們要是一下子拿不下她來，那可討厭！”
曹金一隻手摸著腮幫了，冷冷地笑道：“這件事我有辦法！”
說罷轉臉向著對座一人道：“武老三，你快去後院派個人去參見火器營的徐大人，趁著他們在這裏，正好請他們幫這個忙，你就說我們為捉拿一個重要的犯人，想借調他們十個人！”
秦二風站起來道：“我去說去，這事行嗎？”
曹金冷冷的道“有什麼不行，大不了稟報府台大人，誰叫他們正好到蘇州演習來了，這真是千載難逢的好機會，他們不幫忙，光憑我們幾個人有什麼鳥用！”
秦二風不由樂道：“對！還是你腦子快，要是火器營肯調十個人，這事情就沒問題了，十個人五杆槍，那女賊就是生了翅膀也別想飛了！”
說罷匆匆冒雨而去，閃電手曹金就招呼著每個人準備家夥，紮腿穿靴，忙成了一片。
須臾秦二風笑著回來到：“徐大人還真賞臉，一說就準了，不過他說下不為例。咱們是怎麼著，這就走麼？”
閃電手曹金甚喜道：“好，人呢？”
秦二風道：“徐大人已派人叫去了，正好有一排人住在衙門裏，說是明天表演給地方上看的！”
曹金笑道：“太好了！”
說話間，就見外麵進來一個小武官，掃目道：“哪一位是曹捕頭？”
曹金忙抱拳道：“在下就是！”