秦淮河畔，將次子時，所謂“彩燈映粉麵，絲竹伴漿聲。”正是熱鬧非常的時候。熙熙攘攘，人心浮動。而其一紅紗翠幔小閣內，隻有嬌月半明，暖燭半昏，美人斜倚。是爰姐兒謝絕了今天的生意，在裏邊排遣憂思呢！此時他援筆在手，錙銖小楷，借著述說李府閫眷來尋雲頭僧的事將自己對他的一腔相思細細寫去。寫完了去細細地看，看了卻又輕輕地歎，“哎，一紙何輕？幾墨何重？誰能攜此紙墨到你身邊呢？”明明知道雲頭僧萍蹤難定，寫了信也難以寄到他身邊，可他還是願意這樣做。當下又起了一張紙，提筆揮毫，“紅箋小字，說盡平生意。鴻雁在雲魚在水，惆悵此情難寄。斜陽獨倚西樓，遙山恰對簾鉤。人麵不知何處，綠波依舊東流。”一陣風來，卷起紙去簾邊，爰姐兒無心去撿，又一歎，“可憐風解意，無力送南天。”
“看來正是爰姐兒寂寞的時候了，我這殷勤可獻得恰時！”
爰姐兒一驚，忙抬起頭，正見楊都使拾了紙箋踏進來。笑道，“又帶了些什麼好東西來孝敬我，快來讓我瞧瞧！”
楊都使笑著坐到了她身邊，將紙箋奉還，道，“這東西必定是爰姐兒瞧得上眼的，隻是得勞煩爰姐兒也給我點甜頭兒，我這才能歡歡喜喜地奉獻上呢！”
爰姐兒問，“什麼甜頭兒？”
楊都使回道，“那還用問，誰不知爰姐兒一曲《霓裳舞》舞動天下，今晚若是能瞧上一瞧，就是明日去上斷頭台也甘願了。”
爰姐兒“咯咯”地笑了起來，“就是沒有好東西，單憑你這一張討人喜歡的嘴，我也不該拒絕了。”說著就叫，“杏紅，去雲姐姐那邊去，說這邊要跳《霓裳舞》，請她來陪一下。”外邊答了一聲，“是”。
楊都使樂嗬嗬地道，“爰娘娘也費心了”，這雲姐姐是誰他自然是知道的，“南舞北琴”說的就是這秦淮河南北兩岸的爰姐兒和雲娘兒。一個舞若天外飛仙，一個弦若閬苑奇音，合攏了來豈不是一滴不沾也能令人醉生夢死了。
爰姐兒道，“請她也並不全為你，隻是我這舞步若沒有她這琴音也覺局促了。”
“當是，好舞必配好音嘛！隻是不知我這隻帶了你一人的禮物來，待會兒又用了什麼去謝她呢？”
“我你自不必存心了，將我的東西給她罷。”
“那可不行……”楊都使還未說完，忽聽得門外幾聲叫嚷。是雲娘來了，幾人即是幾番見過贅辭，坐定了，進入主題。隻見雲娘端坐錦橔之上，纖手輕觸琴弦，便是連連霖音響起，商羽錯錯如珠，爰姐兒當前，撩袂起舞，廣帶曳長風，湘裙帶輕煙，纖腰巧折，彩袖翻飛，輕輕如蝴蝶穿花，款款若蜻蜓點水。雲娘朱唇輕啟，發出遏雲之調，“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢……”葉入古琴調中，唱一句，和一句，隻是人聲寂寂，繞耳回梁。
楊都使癡癡地聽著，看著，當前有名燴瓊脂，也不知品嚐，四肢百骸已是不知行動了。“名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看，解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。沉香亭北倚欄杆。”爰姐兒隨著歌聲，乍翱乍翔，不徐不疾，最後輕點腳尖，袖舞裙飛，盤旋起來，一霎紅遮綠掩，正是“翠條多力引風長，點破銀花玉雪香。”不知不覺，到了尾聲，“霓裳舞罷醉流霞，翠袖頻揎眼欲花。”聲沉調歇，爰姐兒收勢施下一禮，一氣嗬成。
楊都使喜不自勝，舉了兩杯酒，奉至他們麵前，道，“美妙這般，必要獎一杯了！”
雲娘接下一飲而盡，道，“事已至了，那邊還有事兒婢子就不奉陪了。這廂先行告辭！”
如同所有龍陽之好的人那般，楊都使看雲娘那雪膚月貌，並沒有什麼感覺，因此對雲娘並不強留，當下回禮，道，“雲娘琴藝震耳發饋，又蒙垂憐，一曲祝我，本應留下切切殷勤待之，隻是姑娘還有事，楊某就不便強留了。”
隨後爰姐兒又與雲娘私語了一番，雲娘便離去了。楊都使送她出去，關上門，殷勤笑著對了爰姐兒，道，“不愧遐邇聞名霓裳舞，看了多回，回回都覺驚豔難忘。”
爰姐兒嬌嗔道，“你到高興了，我卻是累死了。”
楊都使趕緊給她注上一杯茶，又問道，“你和雲娘剛才說了些什麼呢？”
“還能有什麼，你不說沒有東西賞她嗎，當時也不見你拿我的東西出來，我當著麵兒也不好說，就拿我平素的一些玩意兒給了她當是你賞的！”
“爰姐兒真是善解人意。”
“我這麼好，你卻隻是嘴上說說，見這麼久了你還舍不得把你那好東西獻上來！”
楊都使笑笑，趕緊從袖中掏出一張紙帛，爰姐兒展開來看。隻見是一紙文書，上麵清清楚楚蓋了禮部的衿印兒，而內容是什麼呢？正是爰姐兒的贖身證明。她驚呼一聲，急切問道，“這是真的嗎？”
楊都使點點頭，爰姐兒看著他的眼睛，無語半響，隨後一股潮水湧上了心頭。這潮水洶洶湧湧，酸酸辣辣，穿過胸膛，一直到了眼窠，奔湧出來。當即他投進楊都使懷裏，抽抽噎噎，道“謝謝，謝謝！”
楊都使安慰著，對這樣的效果他很滿意。隨後他將爰姐兒輕輕推開，抽出他手中的文書，道，“這文書是你的，隻是有一個條件！”
爰姐兒驚愕的看著他。他從小在教坊司中長大，早已習慣了這裏的一切一切，未曾想過要離開！而於今卻如此急切地想要贖身不是為別的，隻是想和雲頭僧光明正大的在一起，眼看幸福已經到手了，難道又要有波折嗎？爰姐兒嘶啞著喉嚨，問道，“什麼條件？”