對於我來說，至今唯一掌握的曆史是哲學史，哲學史固然要遵循哲學生成的曆史軌跡，但其治學與言說大抵采用哲學的方式，哲學史研究因而意味著哲學研究。哲學研究要走向深入，必須依賴於對哲學史的探究，可以將哲學史研究與哲學研究視為同一的過程。可以說，作為哲學史的曆史，有別於其他曆史的存在，哲學研究與曆史研究的差別是相當明顯的。對於其他曆史來說，我是門外漢，由於本書並非哲學著作，在這個意義上，擺在讀者麵前的這部著作幾乎無任何學術價值可言。
任何人對曆史都有自己的態度，包括我在內的很多人對曆史並不陌生，盡管可能有不少對於曆史細節的誤解，但大致的情景還是了解的，“讀史使人明智”，曆史盡管意味著過去，但其事實未必不會重演，即使不會重演，當今與過去的很多事情未必不類似，讀曆史的好處自不必多言。曆史學家的曆史研究與大眾的曆史研究當屬不同的路數，前者注重規範的考據與推理，後者注重曆史對自己有什麼用，這種考量是非常實際的，兩者各有存在的價值。當大眾熱鬧地研究、討論曆史時，曆史學家可能產生深深的憂慮，因為大眾研究曆史的出發點非常實用，有時候甚至不考慮曆史的本來麵目，因而可能謬種流傳，致使後代認為從影視作品和大眾讀物中接受的故事就是曆史事實，這的確令人擔憂，曆史學家的批評可謂必要，但大眾畢竟不是曆史學家，大眾也不能與曆史隔離，大眾研究曆史也是必要的。
我崇拜曆史學家，但非哲學史的曆史研究者，卻對一般曆史很感興趣。在咿呀學語的時候，啟蒙老師王桂芬女士曾送給我一套《上下五千年》，閱讀畫有插圖的精美版本，讓我對祖國的曆史產生了濃厚的興趣。日後漸漸了解，曆史人物的智謀、韜略、功績不僅證明了其執著的努力，也為後人的創業發展提供了精神的參考，至於封建社會的種種弊端和奸佞的倒行逆施，或為時代風尚所避免，或為奔跑在人生道路上的執著追求者提供借鑒，以減少遭遇煩惱困厄的可能。曆史閱讀伴隨我多年生活曆程，讀到值得感喟的篇章之時，往往有抒發胸臆的衝動，用以表達對曆史人物和曆史事件的某種態度，於是有了一些文字。
這類文字不是學問，隻是隨筆或曰曆史散文，本書的部分文章曾被《經驗與教訓》一書收錄過。當時的文字較今更為粗糙，但還是得到不少讀者的錯愛，中央電視台《子午書簡》欄目分十數期集中播誦過其中不少文章，鄒廣文先生為該書所作的序言亦為《人民日報（海外版）》轉發，另有幾家報刊也發表過介紹與評論文字。得到重要媒體的介紹，於書於人本來都是幸事，但我感到惶惑不已，因為當時催稿甚緊，很多文字不及推敲便已變為鉛字，如此可能誤人子弟，為人讀後斥責，令我深感不安。於是，再版該書的念頭愈加強烈，此舉多有完善之意，亦願將近來勾勒的曆史閱讀感受加入其中，好在哈爾濱出版社社長助理顏楠女士深知此舉之意義實不可忽略，並慨然允之。
較此前的著作而言，本書擇取其中部分篇章重述，其原貌已被易容，或者說目前擺在讀者麵前的這本書乃是名為《讀人新裁》的新著，它不僅表明對《經驗與教訓》的閱讀無甚必要，還表明對曆史的言說隻是“讀人”的方式，關鍵在於把握人性及其範疇。人性乃是曆史的存在，不同時代有不同的人性規定，但人性的一般圖景也是存在的，人性有其善惡，亦有其優缺點，有高貴有卑微，人既非天使亦非野獸，盡管距天使更近，但人就是人，品讀封建中國曆史中的人，對提升現代人的生活質感，或也不無裨益。在此特別感謝恩師陸傑榮教授在百忙之中為本書作序，他為讀者提供了意義深遠的“視界”和“維度”，對讀人的智慧作出實踐規定，以之為“嚴肅的曆史性行為”和“具有深刻意義的曆史活動”，我從中受到深刻的教益，讀者應該也會從不同角度受益。
臧峰宇 謹識
2008年仲秋於北京西單半齋