他們通過鐵門關之後，再走幾百裏渡過阿姆河，進入睹貨羅國（今阿富汗昆都士），也稱活國。
活國的國王乃是葉護可汗的長子呾度，也是高昌國王麴文泰的妹夫。不巧的是，在玄奘到來之前，麴文泰的妹妹、呾度的王妃留下了幾個年幼的孩子撒手歸西了。愛妻的去世，讓呾度委靡不振，抑鬱寡歡。後來他雖然又娶了一個年輕漂亮的姑娘做王妃，但心裏的情感卻一直無法得到彌補，天長日久，終於病倒了。
呾度聽說父王派人護送一位大唐高僧來到國內，而且那唐僧還是高昌王麴文泰的結義兄弟，並帶著麴文泰給他的親筆信。俗話說：“人逢喜事精神爽。”因病臥床的呾度一下子坐了起來，連連說道：“快，快請大唐高僧來見。”
呾度掙紮著來到會客廳，摩咄與玄奘也被領了進來。摩咄呈上了葉護可汗的書信。呾度瀏覽之後，簡單詢問了一下父親的情況，便轉向玄奘。玄奘將麴文泰的家書遞給他，並簡要敘說了他與高昌王的情誼。呾度看到妻兄的書信，不禁又想起了自己亡故的愛妻，再次傷心落淚，哭泣不止。半晌，他才哽咽著對玄奘說：“法師，您從高昌來，又是妻兄的義弟，所以我看見您就像見到了親人。一時控製不住，失態了，讓您見笑了。”
玄奘說：“國王，兒女情長，思念親人，乃人之常情。有情有義才是真丈夫。”
呾度笑著說：“真是奇怪，我本來已經臥床多日，一見法師，就覺得精神好了許多。請您在我這裏多住一些時日，等我病好了，親自送您去天竺。”
玄奘他們被安置在活國最好的館舍，受到了最熱情的接待。
這時，從天竺來了一位精通咒術的雲水僧人，據說能驅除病魔。於是呾度請他入宮施法幾次。也不知是不是那祛病咒術真的靈驗，反正他的病情一日好似一日。
就在國王呾度的病情好轉的同時，一場驚天陰謀也在加緊進行中：原來，在高昌公主之前，國王還有一位王妃，並生下了長子特勒，在國王患病期間，新娶的王妃與特勒勾搭成奸，整日淫亂廝混，不亦樂乎。見呾度病情好轉，這對奸夫淫婦難免焦慮起來。呾度與高昌公主感情極好，愛屋及烏，也非常疼愛她所生的幼子。特勒生怕父親將來把王位傳給同父異母的弟弟，蓄謀篡位已久。他本來盼望著父王早些病死，但現在有了梵僧的祛病咒術，父王的身體竟一天好似一天，於是他決定馬上動手！
特勒找到與他私通的新王妃，將一包毒藥交給她，讓她下毒毒死父王。他答應新王妃，將來自己當了國王，一定娶她為王妃。於是，那蛇蠍心腸的女人把劇毒摻進了湯藥裏，呾度喝下不久，就一命嗚呼見了閻王。國王一死，高昌公主所生的兒子年紀幼小，無力與特勒爭奪王位，所以特勒如願以償地當上了國王。他照突厥風俗，娶了他的後母為妃。
目睹如此人間慘劇，玄奘師徒感慨良多。悟淨說：“先與繼母淫亂，後又弑父篡位，簡直豬狗不如！”
玄覺也說：“是啊，實在不可理解，一個正常人，怎麼會幹出這樣慘絕人寰的事呢？難道，國王的權杖、國王的寶座真有什麼不可抗拒的魔力，讓他這樣發瘋、發狂、滅絕人性、獸性大發？”
玄奘道：“這都是貪、嗔、癡三毒在作怪！因為貪婪國王的名利地位，貪戀繼母的美色，所以嫉妒、仇恨占有這一切的父親，恨不得他早日死去！當他父親漸漸康複，他的貪欲難以得到滿足之時，嗔恨的怒火瘋狂爆發了，焚毀了他的理智，蒙蔽了他的良心，終於做出了如此滅絕人倫的蠢事。所以，一個人必須清醒地認識到貪、嗔、癡的危害，它們像毒藥一樣，能毒化人的心靈，使人墮落成邪魔、惡鬼、畜生。”
在活國驟遇大變——葉護可汗長子暴亡，摩咄急著回素葉城報告，所以不能繼續護送玄奘到天竺了。他將葉護可汗寫給沿途各國的諭書交給玄奘，讓其自行前往，他自己帶領突厥衛隊北返王庭。因活國正處在大喪期間，玄奘不好馬上就走，在這裏逗留了一個多月。
過了些時日，玄奘去覲見新王，請求派遣使臣、驛馬，送其到天竺境。新王說：“本王所轄境內有一個小國，叫做縛喝羅（今阿富汗巴爾赫）。那裏佛跡甚多，被稱作‘小王舍城’。法師可以先到那裏巡禮一番，再南下不遲。”
玄奘正在躊躇不決之時，恰好遇到了縛喝羅國的數十位僧人。他們因老王逝世而來吊唁，並恭賀新王就任。他們對玄奘說：“小王舍城的確名不虛傳，法師若是錯過，可以說是終生遺憾。而且，從我們那裏到天竺另有一條大路，不必再繞回來。”
玄奘很高興，便向新王辭行，和那些僧眾結伴前往縛喝羅國。
(本章完)