玄奘自然不肯返回，一定要堅持前行。石槃陀無奈，隻好硬著頭皮跟隨玄奘。然而，石槃陀此時如驚弓之鳥，愈走愈膽戰心驚，仿佛在這廣袤無邊的大沙漠裏，隨時隨地都有可能冒出一隊追截逃犯的官兵！他忽然張弓搭箭，要玄奘走在前麵。玄奘明白他的心思，以師父的口氣堅決命他在前麵領路。
石槃陀又勉強走了幾裏，停下來死活不肯走了。他懇求玄奘說：“師父，我實在是不能陪你再走下去了。一則，我家上有老母下有幼子，一大家子人要靠我養活；二來，朝廷有禁邊令，嚴禁私自出關，況且你已經被通緝了，我護送你離境就是同案犯。我不想因此坐牢，甚至被砍頭。師父，你可憐我一家老小，放我回去吧。”
玄奘見他說得可憐，心一軟，就擺擺手讓他調轉馬頭而去。可是，石槃陀並沒有拔腿就走，又勸說玄奘與他一同回瓜州。玄奘略一思索，明白了他的心思，說道：“你是不是擔心我會連累你？”
石槃陀點點頭：“師父一定要前去，萬一被衛兵捉住，必然會供出我來。到那時，我還是脫不了幹係……”
“你看著我的眼睛。”玄奘嚴肅地對石槃陀說道，“我是出家人，從不打妄語。我現在在你麵前立誓，我若是被抓，縱使千刀萬剮，也不會供出你。”
石槃陀總算放了心，跳上馬背，絕塵而去。
現在，陪伴玄奘的隻有那匹又幹又瘦的棗紅色老馬。
玄奘目送自己的向導——石槃陀漸行漸遠，躊躇了片刻，毅然轉身向西，孤身一人走入了茫茫戈壁。
沙漠深處，滿眼都是荒沙，沒有水草，沒有道路。玄奘辨別不清方向，隻能將駱駝的糞便、死人的白骨當做路標。他孑然一身，步履維艱，沿著前人遺留下來的蹤跡緩緩前行。
有人曾經將一望無際的大沙漠比作海洋。的確，這裏的漫漫黃沙恰如浩瀚的大海一樣無邊無際，一道道沙丘亦如海浪一樣連綿起伏。沙海之中沒有明顯的地標，稍一疏忽就會迷失方向。而且這裏與海洋之中一樣，經常狂風大作。一旦風起，飛沙走石，昏天黑地，根本無法認清南北東西。初次進入沙漠深處的玄奘，精神格外緊張，總感到這裏的氣氛有些古怪莫測，好像每一道陽焰（①指浮塵為日光所照時呈現的一種遠望似水如霧的自然景象。佛經中常用以比喻事物之虛幻不實者。）浮動的沙丘後麵，都隱藏著說不清、道不明的神秘精靈……果然，遠方的沙崗上出現了一支全副武裝的隊伍！他們或手持刀槍，或張弓搭箭，嚴陣以待，似乎正在等待玄奘的到來！玄奘駭得魂飛魄散，手腳麻涼，一下子從馬背上跌了下來。一定是玉門關的守軍得到他偷渡的消息，或者發現了蹤跡，因而在前麵截住他的去路。他伏在沙丘後麵，連大氣也不敢出。然而，等了半天，對麵卻沒有任何動靜。玄奘悄悄伸出頭張望。天哪，那數百人不是唐朝軍隊，而是神出鬼沒的強盜！他們騎著駝馬，都作胡人打扮。更奇怪的是，他們忽進忽停，時左時右，隊形倏忽千變，速度快得不可思議！玄奘滿身沙子，牽著馬悄悄靠近，想要一探究竟。然而，難以置信的事情發生了：他在遠處明明看得清清楚楚，可當他真的來到沙崗之後，那支隊伍已經消失得無影無蹤，甚至連鬆軟的沙地上都沒有任何蹄印！
玄奘忽然想起那位胡人老翁說過，這沙漠裏經常有妖魅出沒。看來自己是遇到作祟的妖魔鬼怪了。他膽戰心驚，進退失措，不知道該如何是好……正在這時，他似乎聽到空中有一種平緩、慈祥、和藹的聲音說道：“不用怕，不用怕。繼續前進，前進。”玄奘
像是飲了甘露，心中立刻清涼明淨起來。他知道這是佛菩薩的昭示，所以翻身上馬，安心前行。
玄奘走了八十多裏，終於看見了第一座烽火台。
這第一座烽燧，名叫廣顯驛（今白墩子）。它建造在一座土丘上，居高臨下，周圍十數裏的情況一覽無餘。台下北側有一水泉，周圍長滿了蘆葦。
(本章完)