但是，這些人不但沒有散去，反而漸漸向他身邊靠攏……
玄奘凜然一顫，腋下冷汗淋漓——他突然想到了荒郊野外的狼群，想到了獨自一人被餓狼緊緊包圍的情形！的確，這些饑民緊緊盯著自己的眼神，活脫脫與那餓急了的野狼沒有任何區別！那種急切，那種貪婪，那種邪行，似乎要將玄奘生吞活剝！
無可奈何，他隻好將行囊裏的東西統統倒了出來，讓人們看個明明白白，他真的既沒有幹糧，也無銀錢。
那些餓急了的流民失望極了，用刀子一樣的眼神狠狠剜著玄奘。這讓他感到十分慚愧，不禁淚流滿麵，恨不得將自己的肉身變成幹糧，供養這些饑民……
然而，那些難民卻絲毫不同情他，將他行囊之中僅有的幾件僧衣、幾雙草鞋洗劫一空，甚至連他乞食的缽也被人拿走了！
他真正成了一貧如洗，身無長物。幸好他的度牒裝在貼身的衣兜裏，總算還能證明自己是個僧人。不過，玄奘不太為此擔心，一缽千家飯，僧口吃遍天。沒了幹糧，就沿路乞討唄，反正前幾年從荊州到蘇州，從揚州到趙州，他都是一路乞食雲遊天下。
這裏曾是關中最富庶的地方之一，曆史悠久，風光秀麗，河流縱橫，土地肥沃，自然條件優越。然而，今秋的早霜災害也波及了這裏，莊稼歉收。再加過路的難民實在太多，將人們所有的同情心都榨幹了——人家總不能把家裏所有的糧食財物都奉獻出來，將自己與家人活活餓死吧？因此，從終南出發，玄奘一路經過了大大小小二十來座村莊，卻僅僅乞到了一碗稀米湯。
人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。雖然行腳在外，但玄奘依然恪守著僧人不吃晚飯的規矩，今天早晨、中午又連續兩頓沒有化到飯食，他等於整整一天沒有吃東西了。在走了三四十裏之後，玄奘空空如也的肚子開始喊冤叫屈了，一個勁兒咕嚕咕嚕地響。沒多久，他的腿肚子開始發軟，腳下發飄，步幅明顯小了下來。他強忍著饑餓繼續前行，想盡早找一座寺院掛單。他堅持又向西挪了十來裏路，眼看著日頭漸漸西沉，卻沒有找到寺庵。玄奘餓得眼裏金星亂飛，額頭直冒虛汗，再不想法填一填肚子，恐怕就無力走到有人煙的村落了。
他離開大路，拐到渭河邊上。或許，沿河的荒灘上有一些能吃的野草或野果。然而，他又失望了。逃荒隊伍經過的地方，所有能吃的東西都被掃蕩一空，甚至像榆樹之類能吃的樹皮，也被人扒光了。
無可奈何，玄奘隻好走到河邊，喝幾口水，糊弄糊弄肚子。這時，他忽然聽到了一陣嘩啦啦的弄水聲。原來，河水邊的蘆葦叢困住了一條一斤多重的草魚。它大概是在水位高的時候遊進蘆葦蕩裏覓食。眼下水退了，淺了，被卡在蘆葦叢中進退維穀，連黑黑的脊背都露出了水麵。
火烤的野味很好吃。
饑腸轆轆的玄奘咽了一下口水，脫掉草鞋，挽起褲腿，下到水裏，向那條草魚走去。那魚察覺到動靜，感到有巨大陰影向自己靠近，便不停地掙紮起來。然而，蘆葦叢很密實，很牢固，它無論如何也掙脫不出來。就算沒人捉它、吃它，半天之內，它也會幹渴而死。
蘆葦灘的水雖淺，但在洪水季節淤積了一層厚厚的新泥，一腳踩進去，立刻陷到膝蓋深。玄奘餓得渾身乏力，在這泥潭裏走得異常艱難，往往需要耗盡全身的力氣才能拔出腿來向前挪動一步。他深一腳、淺一腳，好不容易才走到魚被困的地方。那魚更加拚命掙紮，飛濺的水花弄了玄奘一頭一身。然而，他抓住魚之後，不是折回岸邊，而是走向了河水深處，將那魚放入了滔滔水流之中……
這一番折騰，幾乎消耗了他所有的體力，玄奘更加虛弱了。若想回到原來的大路，必須爬上陡峭的河堤。玄奘剛剛爬了一半，眼前一黑，一頭栽倒在地……
(本章完)