然而，玄奘他們的熱情洋溢、熱血澎湃，卻碰到了一堵冷若冰霜且不可逾越的高牆：他們前往天竺的出關申請沒有得到官府的準許。既然朝廷已經頒布“禁約百姓，不許出番”的法令，所以在相關官員看來，玄奘等人乃是明知故犯，有意挑戰朝廷的權威，所以幹脆利索地批示道：不許！
古來，出家僧人最守規矩，看到官府不批過所，其他人都知難而退，放棄了西行計劃。
常言道，識時務者為俊傑。可是，世界上也總有一些不合時宜的人。無疑，玄奘就是這樣的人，一頭撞了南牆仍不死心。他實在不明白：為什麼有的商人順利拿到了過所，而他的求法申請卻得不到批準？於是，他再次鄭重其事地上表請求。
然而，玄奘連續兩次上表，宛若泥牛入海，杳無音訊。
玄奘一直等到第二年春天，朝廷仍沒有頒給他過所，卻賜給了他一個絕大多數僧人夢寐以求的寶座：貞觀元年（公元627年），大莊嚴寺住持慧因大師病逝，宰相蕭瑀向朝廷提議，請玄奘出任住持。
大莊嚴寺乃是長安最大、最著名的寺院之一。其住持一直由全國聞名的高僧擔任，在佛教界有著崇高的地位。年僅二十八歲的玄奘，能出任這樣一座名聲顯赫的皇寺住持，可謂空前絕後，古今罕有。一方麵，這說明玄奘的修為學識、名望道德出類拔萃，得到了皇家的肯定與認可；另一方麵，作為皇家大寺的住持，代表著玄奘正式步入了全國頂級高僧之列。因此，這既是一項名利雙收、出人頭地、風光無限的巨大榮耀，也是一個充分展示才能的巨大舞台。他完全可以借此“遠紹如來，近光遺法”，為佛教做出一番轟轟烈烈的事業而名垂青史。
那天，蕭瑀將玄奘召進官邸，略微寒暄之後，將自己的提議、朝廷的意思提前告訴了他。他無論如何也沒想到，玄奘一口回絕了他的美意。態度之堅決，神情之斷然，絲毫沒有謙遜的成分。雖然皇家寺院住持的光環耀人眼目，萬人敬仰，但玄奘誌不在此。為了西行求法，他輕易地放棄了這個他人夢寐以求的大好機會。
玄奘誌存高遠，為自己設定了一個常人難以企及的目標。同時，他也非常清楚，自己選擇了一條艱難坎坷、充滿未知的人生之路。他將以自己的生命作為籌碼，踐行信仰的探索。
玄奘不改初衷，雖然隻剩一人，他仍然決定等待時機，獨自一人前往天竺。
玄奘並不是熱情如火的冒險家，也不是力挽狂瀾的英雄，反而，他的性格天生柔弱，甚至有些怯懦。他之所以獨自一人也要西行求法，一方麵是虔誠信仰所激發出的莊嚴使命，另一方麵則是大乘佛教普度眾生的神聖責任。這種使命與責任，使得他從柔弱變得無比堅韌，百折而不撓。此時的他就像小溪之水，哪怕是迂回徘徊，千繞百轉，也一定要衝破關山阻隔，奔流向海。
因而，他一邊跟那些暫居長安的西域各國僧人學習語言，向那些來往於絲綢之路上的商人打探路途；一邊設想出種種困境鍛煉身體，錘煉意誌，考驗心理。西路艱險，以人跡罕至、饑寒交迫的雪山與酷熱焦渴的沙漠為最，於是，玄奘就尋找相似的惡劣環境，進行生存模擬訓練。
(本章完)