這時，三哥陳佑找到了鳳凰穀。陳佑自小體弱多病，不能走長路，所以很少像今天這樣遠離家門。難道，家裏發生了什麼緊急事情？果然，陳佑上氣不接下氣地說：“快，你、你們兩個快、快回去，娘，娘快不行了……”
姐姐一聽這話，嚶的一聲哭起來。他卻一臉的懵懂：什麼叫不行了？娘怎麼就不行了？姐姐沒工夫給他解釋，隻是說：“禕兒，你和三哥一塊兒回家。”說完，扔下他和陳佑，自己撒腿向村子方向跑去。
三哥陳佑一步三喘，而他人小腿短，也走不快。等他們回到家，陳家大院已經聚集了好多聞訊而來的親戚鄰居。人們都在默默垂淚，盡量控製著不哭出聲音。他一進家門，就被一個鄉親嬸子抱了起來，匆匆走向後院西廂房——母親的房間。他看到娘親靜靜地躺在床上，雙眼緊閉，就像睡著了一樣。
他幼小的心靈之中，忽然萌生出一種從未有過的恐懼——他從人們看他時那哀憐的眼神裏，從哥哥姐姐撕心裂肺的哭聲中，真真切切地感受到，病情危重的母親這次是真的要走了，永遠地走了——“娘，娘！”他從鄰居嬸子懷裏掙脫出來，撲到床沿上，一邊哇哇痛哭，一邊使勁搖晃娘親的胳膊，斷斷續續地說：“娘，你不要走，禕兒回來了！娘，你不要禕兒了嗎？娘，你睜開眼，睜開眼看看禕兒。你真的不要禕兒了嗎？”許是他奶聲奶氣卻痛徹心扉的哭訴，喚醒了彌留之際的母親。她慢慢睜開眼睛，離散的目光漸漸聚焦在禕兒稚嫩的臉上。她的手指顫了顫，嘴唇動了動，似乎想為心愛的幼子擦一擦眼淚，再叮嚀囑咐一些什麼。然而，此時此刻，她的生命正在飛速流逝，已經無能為力了，隻能將最後一縷愛憐、痛惜、牽掛的目光投射在兒子身上……是啊，四五歲的孩子，正需要慈母的疼愛與關懷，她如何能舍得開、放得下？就這樣撒手歸西，她死不瞑目啊！果然，母親似乎陷入了無邊的苦海之中，極端痛苦地掙紮著，臉上呈現出一種青筋畢露的扭曲與猙獰！正當所有人不知所措之時，二哥陳素領著靈岩寺的僧眾回來了。陳禕的二哥陳素，童年出家，入洛陽淨土寺為沙彌，法名長捷。前天，他從洛陽回到家中探視病危的母親。一個時辰之前，他發現母親的病情越來越重，已經回天乏術，便急急忙忙趕往離家八裏遠的靈岩寺，請僧人前來家中做法事超度母親。因為陳家世代奉佛，是靈岩寺的護法檀越（①施主。），所以方丈和尚親自前來主持法事。老和尚發現宋氏神情痛苦，麵色猙獰，必是因心有牽掛而掙紮在死亡邊緣。他搖動手中的錫杖（②佛門法器之一。行腳時可用之驅趕動物防身，乞食時振動錫杖，使人遠知。），而說偈曰：
萬仞懸崖撒手遲，千花競放月明枝。
秋涼黃葉紛紛落，恰是西歸極樂時。
老和尚走到病榻前，對宋氏徐徐說道：“陳夫人，一隻羊羔一片草，兒孫自有兒孫福。你放心去吧，不必過多牽掛。老僧與眾弟子護你駕鶴歸西。”
隨著一聲鈴鐸聲響，長捷與眾僧開始念誦《佛說阿彌陀經》：
“如是我聞。一時佛在舍衛國，祇樹給孤獨園，與大比丘僧千兩百五十人俱。皆是大阿羅漢，眾所知識……”
僧人們從容安詳的誦經之聲，似乎有一種獨特而神奇的魅力，不但使得傷心欲絕的人們暫時忘記了悲痛憂傷，凝神聽他們念誦，而且連在死亡線上掙紮的宋氏也漸漸安靜了下來，原來因痛苦而扭曲的臉頰，恢複了往日的端莊與秀麗。
“爾時，佛告長老舍利弗：從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。”
不知為什麼，小陳禕感到二哥他們所念誦的經文很熟悉，似乎很早以前就存留在他的心靈之中。於是他自然而然地隨著他們念誦起來：“舍利弗，彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂……”
或許受佛經的引導，或許是眾僧的加持，宋氏已經失去血色的臉上居然流露出一絲淡淡的微笑，一種脫離苦海，魂歸極樂的安謐……
(本章完)