綾羅綢緞整齊碼放在櫃台之上，幾個裁縫師傅麵露苦色，當中微胖的女掌櫃望著桌上的對襟翟衣喜服麵露憂愁，白落梅穿著華美服飾一副貴婦人打扮，她嗔道：“死孩子，也不看看現在都什麼時辰了，明天就成親了，偏偏在外麵混到現在才回來，我都快被你氣死了。”
葉裳對著慕容瑾嘟了嘟嘴：“我覺得你越來越神機妙算了，以後喊你女諸葛好了，娘親果然在這裏。”
白落梅說道：“都有娘子的人了，天天還瘋玩，這下長教訓了吧。”
“娘我知道錯了，你就饒了我吧。”葉裳揉了揉自己發紅的耳朵。
“正好阿瑾你來了，快來看看你的喜服，為娘我都快愁死了。”白落梅一副憂心忡忡的樣子。
“哎呦喂，這就是白奶奶您的兒媳婦誒，當真是讓我開眼了誒，瞅著這百裏之內上到金陵揚州，下到閔南兩廣，這樣貌都是難得一見絕世佳人哦。”女掌櫃舌綻蓮花，反複打量著慕容瑾和葉裳稱讚道：“瞧這身段長相，就是皇宮中的妃子也比不過誒，您兒子更是相貌堂堂一表人才，想必也是非富即貴。”
白落梅指著喜服說道“阿瑾你看，娘我在上麵鑲嵌了十幾顆珍珠，旁飾了幾顆貓眼石，催促他們用一斛瑪瑙擺出鳳凰昂首的圖案，可是他們偏偏說工藝太難重量太重，綴幾顆紅藍寶石就好了，你來說說這能好嗎？咱們白家還能缺錢嗎？”
女掌櫃無奈地搖頭道：“按白奶奶您的要求做真的太困難了，在這小小的喜服上是不可能這樣做的。”
慕容瑾說道：“婆婆，媳婦我知道您為媳婦我舍得花錢。他們實在做不出來就別為難他們了，我看就依掌櫃的意思綴些寶石吧。否則我穿的腰酸腿痛，您老也不開心。”
白落梅幽幽歎了口氣：“也隻能這樣辦了。掌櫃的！”
女掌櫃畢恭畢敬道“在。”
白落梅遞上一小袋寶石附上一張五百兩的銀票道“原材料都是我出的，按理說你們沒完成要求我根本不想付錢，這五百兩不用找了，我們一個時辰後就要，希望能夠如期完成。”
女掌櫃握著大麵額的銀票眉間帶笑，將寶石遞給幾個裁縫師傅囑咐道：“你們加點緊。”
白落梅問道：“掌櫃的，不知道你們店附近可有什麼好玩的消閑去處，一個時辰也做不了什麼事。”
女掌櫃應道：“有的有的，從我們店出門往北穿過九曲橋就是鴻漸茶社，上好的茗茶和美味的糕點應有盡有。裏麵的說書先生會說天下奇聞異事，上到帝王將相，下到販夫走卒，在他和小童的配合中都能繪聲繪色地表現出來。您三位若是不嫌棄粗陋可以前去一看。”
葉裳說道：“我覺得應該不錯。自從十歲之後，我還沒聽過說書的，印象中的確很有意思。”
“品茶聽故事頗為有趣，這金秋吃桂花糕啖蜜餞，再聽聽奇聞異事，還真是很值得期待誒。”慕容瑾粲然一笑，抬腿步出了尚向齋。
“掌櫃的，那麼一個時辰後，就麻煩您派人將喜服送去鴻漸茶社了。”白落梅吩咐道。
“白奶奶太客氣了，這正是敝店的無限光榮。女掌櫃諂媚一笑後目送三人漸漸遠去，她小聲咒罵道：“財大氣粗的，講究得真是惱人。”
葉裳三人穿過古樸的九曲橋，鱗次櫛比的店鋪酒肆愈來愈少。左近是一個礫石堆砌的高牆院落。門前垂著珠簾，牌匾上“鴻漸茶社”四個字飄逸飛揚。
“娘親，剛才您在尚香齋裏可是把我笑死了，您穿的富麗流俗被人稱作白奶奶，還揪著我的耳朵給兒媳婦修改喜服，這一切若是讓樓中人知曉了，還不把肚子笑破了。”葉裳咯咯而笑揶揄道。
白落梅飛起一腳踢在葉裳的屁股上，他的身體飛出在茶社門口成大字展開，白落梅歎了口氣道：“我以為你長大了，到頭來還是這麼不諳世事。”
“裳，娘親這麼做都是為了我們。商人最討厭和武林中人打交道，他們覺得我們隻會燒殺搶掠。娘親這樣做也隻不過是為了行事方便。”慕容瑾推開珠簾走了進去。
葉裳揉了揉屁股：“我也沒說不好誒，隻是和平時相比根本看不習慣而已。”他低首瞅了一眼茶社外的牌子，不禁瞪大了雙眼：“今日特供：武林外史，天知道這麼雷人的名字究竟會說出些什麼誒。”
樓上的座位黑壓壓的全是人頭，人們或低首品茗中的茶或議論紛紛，中央的說書場上是一張四方桌，雲板和醒堂木排列兩側，一張二十弦的箜篌在其上安之若素，箜篌的桐木琴麵已堪堪有了細小裂紋，牛皮弦隱隱鬆弛。慕容瑾微微皺了下眉頭，心中暗暗說道：這茶社中的說書先生竟然用的是箜篌，看這情勢還是個老手。
說書場四圍坐著幾個伶人，頻頻調試著手中的胡笳和古琴。廳堂內隻剩下了兩張空桌，白落梅和慕容瑾大大咧咧地落座在正對說書台的黃金位置，店小二惶急跑過來低語道：“不好意思，這位子是為貴客留的，您二位不能坐這裏。”
白落梅一把摔碎了茶碗，柳眉倒豎道：“白奶奶我走遍大江南北就是皇宮都進得去，你一個小小的茶社還敢不讓我坐？”
葉裳拉過小二哥的手撇了撇嘴：“我娘她一直脾氣不好，不想影響你們做生意，您別見怪。”
話未說完，店小二打量起三人的樣貌和裝束，而後變換了嘴臉，他反手一掌摑在自己臉上道：“這位爺還有二位奶奶，剛才權當我瞎了狗眼，您三位需要什麼盡管開口。”
白落梅敲了敲桌子：“給我來壺西湖龍井，茶碗要景泰藍的，桂花糕，百果蜜餞，綠豆糕再加一個足份的糖炒栗子，記得多加桂花糖。果盤要釉色飽滿圓潤的，不要拿西貝貨來糊弄我。”她取出兩錠銀子放在桌上：“小二哥，白奶奶我不會虧待你的，放心好了。”
店小摞起銀子眉開眼笑：“這個自然，三位稍等片刻。”
“小二哥，我看這講書台上擺放著箜篌，不是尋常說書人用的物什，你們今天的生意異常火爆，不知道今天要講的是什麼？”慕容瑾昂首問道。
店小二弓著身子，湊近了桌麵故作神秘道：“你們可不知道，有專人包下了我們茶社要說一場近年來的武林大事，老先生三天前就被人傳了稿子日夜演練，而且專人還提供了武角在台上表演，票價從二十文提高到了一錢銀子，像你們三位坐的這上等位置，足足要四錢銀子呐。可依然人滿為患，這把我們掌櫃的給樂壞了。”
“武林大事誒，卻不知道究竟是什麼內容？”葉裳好奇地問道。
“這個等會兒開始你們就知道了，其實我也不是很清楚。畢竟那些來無影去無蹤的俠客故事，像我們這種尋常百姓根本無從得知。”店小二一咧嘴，消失在了後堂。
一刻鍾後他手握著長嘴茶壺熟練地關公巡城，白落梅呷了口清茶滿意地點了點頭。葉裳抱著栗子剝開皮，開心地吃著。
皓首銀須的說書先生步到台前，雲板猛然一扣幽然吟道：“雲岫山前杏黃戮，西塘裂雲遍地骨，杜甫草堂飛紅起，芳華煙雨灑碧湖。”
四句吟完之後熱議四起，有的猜度著其中的意思，有的嚷嚷著快說快說，白落梅握著茶碗的手略微一抖，凝目在了台前。
簾幕後走出一個雲髻華服的女子，款款端坐在箜篌旁邊，柔荑在弦間輕攏慢撚，樂音悠揚而起，胡笳古琴輕和中二胡裂帛破空，整個茶社頓時安靜下來。慕容瑾和葉裳望見彈琴女子時臉色微微動容，而後就沉浸在了蕭瑟肅殺的曲調中。
曲音如怨如慕，依稀可以幻想出一個白首年邁的將軍站在寂寥的沙場上，他遙望黃沙埋沒的萬人坑，寂寞地回想起金戈鐵馬的陳年往事，曲中刁鬥之聲漸絕，而後嘈嘈雜彈出一幅黃葉蕭索之景，走投無路的白衣俠客仗劍在手，血色殘陽下他勇敢和敵人血戰酣暢。女子的琴藝極高，尾指勾弦中壓抑的顫音交疊而出，爬品滑勾中假指甲未曾影響一絲音色，蒼涼悲愴的曲調漸止，看客的心緒都平和下來。
說書先生憑空打了個響指道：“列位看官，話說江湖自苦風雲詭譎，外邦西域明月宮連年崛起，已經隱隱有吞並中原武林之勢。試看當今的江湖，唯有藏劍山莊，霹靂堂，藥王穀，蜀中唐門和煙雨樓五派可一試天下。而這一年多來腥風血雨接踵而至，霹靂堂覆滅於藏劍之手，唐門掌門慘死於藏劍境內，藏劍山莊駭然巨變中神秘消失，那神秘的煙雨樓亦處在波瀾之中，我將把真相向各位看官一一道來。
看台之上爆發出熱烈的掌聲，平日裏習慣了神魔鬼怪和正史演義的人們，麵對如此新鮮火爆的話題，紛紛昂起了脖子，豎起了耳朵。
卻說這一切禍亂的源頭，都來源於當年一位神秘人物留下的絕世武功，隨著歲月推移它演化成了一個駭動天下的秘密，它的名字就叫作……
說書先生講到此處，故意吊起了觀眾的胃口，雲板扣動後鼓點如珠落玉盤般籠密，雲板猝然而止，講書場後的石牆上拋下一絹白長軸，入目一個大字：歿。
看客的目光凝視著這個字，此時簾幕後一個人影翻身跳到台前，頎長的身體被寬大的黑色風衣包裹起來，他佩戴著一張麵具，其上嘶嘶吐信的蝰蛇圖案格外醒目，他從鮫皮鞘中取出一柄青幽幽的長刀，淩空揮舞後挽在身後，弓起身子伏倒在地，腰眼上別著一隻狹長的鐵匣。
說書先生喝了口茶道：“卻說歿乃是一個秘密，一個本不可為世人道的秘密。隻說這一日間，煙雨樓殺手蝰蛇接下了隱秘任務秘密潛入藏劍山莊，要將身上這隻名喚“歿”的鐵匣交給一個神秘人物，諸位不禁要問了，這煙雨樓乃是談之色變的殺手組織，何時卻做起了傳遞物什的瑣碎小事呢？諸位所料不錯，這蝰蛇潛入藏劍山莊還有一個更為重要的意圖，那就是刺殺藏劍莊主雲子安！”說道此處，醒堂木重重拍擊在案。
眾人的注意力都被說書人所牽引，無人注意到珠簾的拉開。四個身著白色袍衫的人魚貫而入，麵上蒙著玄色方巾。當先一個男子雙目狹長如狐狸，甩手扔給店小二足錠銀子，而後比劃了些什麼，直看得店小二雲山霧繞。三個大食商人抬步坐在餘下的空桌前，他們身後的男人個子瘦小，肩上背著白布包裹的貨物，揚眉道：“小二，這三位是大食國來的富賈，早先預定了這位置，剛才大爺的意思是給我們上一大壇酒，撿最好的拿，再來三碟下酒菜，水晶肘子，椒鹽花生和一碟桂花鴨。”他從荷包裏又取出了十兩銀子，交到小二手上。