惠明說：“影隱師兄，你也是寺裏有頭有臉的人物，那就請你念一首偈子，給大家聽聽。”“我不行你行？你作一首來聽聽！”影隱反唇相譏。惠明沒那麼多花花腸子，老老實實說：“我可不像你，識文斷字，精通世故。我出家之前是四品將軍，隻知道打打殺殺，幸得師父度化，才皈依佛門。我隻求消盡惡業，下輩子不墮惡道就心滿意足了。”文質彬彬的中年禪師玄賾說：“佛說，放下屠刀，立地成佛。惠明師弟，你何必妄自菲薄呢。”惠明說：“法如師兄，你與玄賾師兄都是師父的得意門生，名列十大弟子之中，你們都有資格繼承師父的衣缽，應該試一試呀。”法如說：“我倒是想了一首，但不知好不好。”玄賾也說：“在師父他老人家的指導下修行多年，若是對禪一點兒都未領會，那真是白吃齋飯了。因此，我腹中也有幾句順口溜。”眾僧七嘴八舌說：“你們就別拽著胡子過河——謙虛（牽須）啦！說出來聽聽，大家評判評判。”
法如剛想開口，一個七八歲的小沙彌——那個常常跟隨在神秀身邊的孩子，搶著說道：“我看你們都別枉費心機了，你們所作的偈子，能超過神秀上座？”
眾僧聞言，一下靜默了。
法如長歎一聲，道：“是啊，我真是鬼迷心竅，怎麼忘了大師兄呢！罪過罪過。”
惠明說：“神秀上座出家之前便飽讀詩書，博學多聞，精通儒、道兩家。出家之後更是精進不止，師父對他極為欣賞，曾經說，全寺近千僧人，可是對於佛法的修學，卻沒有一個比得上神秀。”
小沙彌說：“五祖的衣缽，本來就是神秀上座的嘛！”
玄賾也歎了一口氣，既像鬆了一口氣，又像無可奈何地說：“這樣也好，順理成章，自然而然，省得大家互相不服，為此傷了和氣。”
知客影隱口吻酸溜溜地說：“是啊，誰比得上他呀，他是師父最鍾愛的弟子，又是寺裏的首座，師父之外，就是他了。近水樓台嘛！”
法如正色說：“話不能這樣說。大師兄的人品、學問及道行，都堪稱全寺第一，唯有他一個人才有成為六祖的資格。否則，換了任何人，包括我法如在內，全寺僧眾必然有人不服。”
說完，法如的餘光瞟了玄賾一眼。而同時，玄賾也在瞄著他。
惠明說：“是的，我看大夥都別自不量力作什麼偈子啦，死了心吧！神秀上座是咱們的教授師，咱們懂的這些佛法，大多是他教的。除了師父，誰比得上他？”
他看知客影隱一眼，接著說：“若是有人用其他手段得了衣缽，我惠明第一個不服氣。搶，我也要給神秀上座搶回來！”
法如點點頭：“未來祖師的位子，非神秀大師莫屬。將來，我等就跟隨著他繼續修行便是了。”
眾僧心服口服，都合十稱是。
夜已經很深很深了，神秀仍然難以入睡，在床上輾轉反側。他的長籲短歎驚醒了同屋的小沙彌。小沙彌翻過身來，爬在枕頭上說：“上座，都三更了，您還沒睡著？”
神秀又歎了一口氣，鬱悶地說：“是呀，無論如何也睡不著。”
小沙彌關心地問：“你是不是還沒想好偈語？”
“沒想好。”
小沙彌孩子氣十足，輕鬆說道：“您隨便寫幾句就得了，反正全寺僧眾都不會向祖師交偈子了，隻有您一首，就算不好，因為沒有比較，也就無法鑒別。”
神秀鄭重地說：“正因為大夥都不敢向師父獻偈子，我就更拿不定主意，不知怎麼辦好。”
小沙彌一拍腦門，懊惱地叫道：“天哪，是我打消了眾人呈獻偈子的念頭，難道反而害了上座您麼？”
神秀苦苦一笑：“本來，師父叫大家作偈，是為了檢驗眾僧這些年來的修行心得，以便從中決定衣缽繼承者。現在別人都不呈偈，我若呈給師父，豈不成了沽名釣譽之輩？成了貪圖祖位的不肖之徒？”
“那你就別呈了。反正大家心明眼亮，都認為六祖的位子非你莫屬，請五祖直接傳給你得啦。”