佛陀對迦葉尊者諄諄囑咐道：“我把禪的秘密玄旨傳給了你，你要好好護持，今後將它傳授給阿難，並一代又一代地傳下去，千萬別使它斷絕了！”
心有靈犀一點通。最美妙，最神奇，最不可思議的禪，就這樣源源不斷地傳了下來！如今，佛祖微笑如故，隻是大殿內一排排次序井然、鴉雀無聲站著的是他的後輩弟子。伴隨著悠揚的大磬聲，《爐香讚》清雅的梵唱在大殿中回蕩：
爐香乍熱，法界蒙熏，諸佛海會悉遙聞。隨處結祥雲，誠意方殷，諸佛現全身。南無香雲蓋菩薩摩訶薩。南無香雲蓋菩薩摩訶薩。南無香雲蓋菩薩摩訶薩。
五祖弘忍大師身披達摩祖師傳承下的那襲木棉袈裟，端坐佛壇，閉目冥思。
此時梵唱已停，磬聲已歇，大師仍在默坐。不知過了多久，隻見他雙目猛睜，深邃的目光徐徐掃過全場，使每一個僧人的注意力都集中到他的眼睛上。大師從容不迫的聲音不疾不徐地送到大殿每一個角落：
“你們大家聽著，世間的俗人，都把**的享樂看得很重，不肯修證佛法這種宇宙間最珍貴的真理，隻求滿足**。你們這些出家弟子中，有些人看起來是在坐禪念經，卻並沒有一心向道。有人整日在尋求福田，而沒有考慮怎樣脫離生死輪回的苦海。如此這般，迷失自性，世間之福又如何能將你們從人生的苦海裏解救出來呢？”
弘忍大師略一停頓，見眾僧茫然無語，反複開示道：“你們應該知道，假如迷失本來就有的佛性，既使修了福德又怎麼樣？能幫助你們脫離生死輪回嗎？你們大家既然出家為僧，就應該加倍努力，把人人具有的覺心、佛性顯發出來，心開得悟，成就佛道！”
神秀、法如、玄賾等對師父的開示心有所感，皆微微頷首。
弘忍大師歇歇氣，繼續說:“你們各自回去，潛心修學，然後憑借才智，用自己本來具有的般若佛性，各作一首偈子給我看。若是誰能悟到佛法的要義，我就把禪宗代代相傳的衣缽傳給他，立他為本宗的第六代祖師。你們切記，所作偈子，要從自性中流出，費心思量是不中用的。因為真正認識到佛性的人，言談之間就能顯示出來。它是自然而然的顯發，不是刻意的雕琢、尋求。好啦，大家快去作吧。”
弘忍大師離開後，眾僧依次離開了大殿。
這件事太突然、太重大了，禪僧們自覺不自覺地三五成群，聚在了一起議論紛紛。
影隱、惠明、法如和玄賾等七八個在寺裏有一定地位的僧人也聚到一塊，所談論的當然也是五祖大師即將傳授衣缽的事情。
影隱問：“諸位師兄弟，你們的偈子想好了沒有？”
惠明說：“師父說了，費心思量不中用，要悟到佛性。我找了半天，也找不到自己的佛性。”
影隱說：“那你不想成為六祖啦？哇，若是能繼承師父的衣缽，全寺七百多僧眾都得聽召喚，不，不僅僅是東山寺，全國禪林、所有的禪僧，都得唯你馬首是瞻，真威風、真榮光呀！”
惠明一撇嘴：“就你這火燒火燎的熊樣，也想成為禪宗第六代祖師？做你的春秋大夢吧！”影隱的無限神往、無限憧憬被打破了，不服氣地說：“我怎麼啦，不就是被毀了容嘛？二祖慧可還隻有一條胳膊呢！”法如說：“對，人有南北之分，佛性卻無差別。人的自性，與相貌無關。”
“就是。”影隱來了勁。不過，他忽然想到，法如的話，是在重複慧能剛來東山寺所說的話。於是，他被傷疤扭曲的臉上呈現出一種怪誕的神色。
(本章完)