神秀讓跟隨自己的小沙彌去取引磬來。進入甚深禪定的人，如同死去了一般，香板打在身上都毫無知覺，如何才能叫得醒呢？隻有引磬的聲音才能將他從定中喚醒。
老安禪師擺擺手說：“算了吧，等著讓他自然出定吧。這會兒弄醒他，屁股一定疼得要命。”老安禪師再次拍著禪定中的慧能，莫名其妙地說：“今天山僧因你吃了一粒道（稻）種，來日還你一個活脫脫的古佛種。”說著，他手裏拈起一粒稻穀，對眾人說：“莫小看這一粒，百年之後，千粒萬粒都由它而生！”
七天之後，慧能才從禪定中出來。這時，他屁股上的創傷，已經沒有大礙了。知事僧看到他出了定，撲通跪倒在他的麵前，匍匐在地，痛哭流涕。
慧能莫名其妙，再三追問他怎麼了，知事僧隻是一個勁兒求他原諒，什麼都不肯說。慧能說：“你並沒有對不起我的地方，談不上原諒不原諒。”慧能將他攙了起來。知事僧說：“慧能，你太老實太忠厚！應該知難而退了。”“知難而退？為什麼？”“因為……你自己好好想想吧，反正你在東山寺，一定妨礙了什麼人啦。”慧能想了半天，也想不出個所以然來。知事僧說：“慧能，你若是真的想出家學佛，可以到長江對岸的廬山去，那裏的東林寺、西林寺、大林寺、歸宗寺……都是著名的大道場，你如此虔誠，他們一定很歡迎你。如果你待在這裏，恐怕你的小命不保……”
慧能搖搖頭，說道：“天下道場何其多，但心心相印的師父卻很難找到。我千裏迢迢從遙遠的嶺南而來，就是要跟隨弘忍大師學禪。哪怕粉身碎骨，我也絕不退縮！”
知事僧無可奈何地歎了一口氣，搖著頭走了。
慧能在碓房依舊每日踏碓舂米。
慧能這種忍辱負重、寬以待人、恭謙和合的品德，並沒有換得眾人的尊重。或許是他們覺得慧能軟弱可欺，或許是受了什麼人的指使，他們變本加厲，想盡一切辦法欺負、戲弄慧能，力圖將他擠對出寺門。慧能一律付之一笑，從不計較。自從慧能來此，碓房裏的那兩個行者便開始耍滑偷懶，隻要慧能稍稍離開，他倆便將慧能已經舂好的米倒進自己的籮筐。慧能佯裝不知，隻是係上五十多斤墜腰石加快踏碓的頻率，多舂一些罷了。日久天長，長期超負荷、超強度勞作，慧能的腰與腿都患上頑疾。在他的一生中，這種疾病一直伴隨著他。
四祖道信與五祖弘忍共同開創的禪宗道場，有一項創舉，即勞動與禪修相結合農禪並重。因此，東山寺的所有人在修行的同時，都要到農田裏耕種。慧能雖然是個服勞役的行者，也想方設法擠出空餘時間，種了一片鬱鬱蔥蔥的青菜。
一次，弘忍大師考察弟子的勞動情況。碓房的那兩個行者見慧能的菜長得格外好，便搶先一步，摘了個精光，呈給了五祖弘忍。等慧能趕到菜地，才發現寸苗不剩，空蕩一片。
慧能空手而歸，令弘忍大師倍感奇怪慧能不應該是一個懶惰的人啊！出人預料的是，慧能被人搶去了勞動果實，不惱不怒，不焦不躁，不為自己辯解，也不戳穿那兩個人的花招。他兩手空空站立在師父麵前，卻還是那樣的坦然，那樣的安然，那樣的泰然。弘忍大師見狀，多了一個心眼，不動聲色地問那兩位行者：“這菜長得真好，何時下的種？澆了幾次水？”兩位行者磕磕巴巴，胡亂應付了幾句。弘忍大師從小就參加勞作，熟知各種蔬菜的的生長規律，所以心裏明鏡似的。他看到慧能並不計較，也就沒有說破，但他心中感歎：“天道昭昭，人可欺，心不可欺；因果曆然，天地無欺。”
(本章完)