第21章 謎一樣的動物傳奇(1)(2 / 3)

據此,又有人說,這些長毛象是由它們生存的上遊冰川失足墜入河中,順流衝至下遊河邊並被埋在淤泥裏。而這又是說不通的,因為古巨象並不是在河邊找到的,而是在離河很遠的苔原上找到的,最重要的是,它們都保持站立或半跪的姿態,應該是瞬間死亡。

食物冷凍專家則說,像西伯利亞這樣的氣候,絕不可能速凍古象。謎團越來越多……在一般情況下,要速凍400千克左右的肉,需要-45℃以下的低溫,而要速凍體積達23噸並有厚毛皮保暖的活生生的長毛象,估計需要-100℃以下的低溫,而我們居住的地球,從未有過這樣的低溫!更何況,這頭發掘自畢萊蘇伏加河畔的長毛象,毛發裏還藏有金鳳花。

金鳳花是在溫暖濕潤的環境下生長的,在陽光下悠閑地啃著金鳳花的長毛象,突然被嚴寒當場凍死,這是現代科學無法解釋的。

有人推測,這頭古代長毛象正在西伯利亞的凍土帶上吃草時,寒冷的狂風突襲了它,這種溫度極低的狂風,像電冰箱裏循環的冷氣,瞬間包圍住長毛象的全身,使它的內髒立刻凍結,血液也全部凍住。幾秒鍾之後,它就死亡,幾小時之後,它變成了堅硬的塑像,年複一年地沉入地下。

然而,很多人並不同意上述推斷,因為如果真有那樣的狂風的話,所有的動物甚至整個地球都被毀滅了。這頭古長毛象的肉為何萬年新鮮不變,可能是一個永遠的謎了。

駝羊奧秘追蹤

野生駝羊於16世紀後期滅絕。駝羊曾分布在南美的西部和南部,是南美四種駱駝形動物中最有名的一種,早在1000多年前被馴化,是西半球人馴化成馱獸的唯一一種動物。

駝羊的肩高有1.2米,它的身上長著優質而濃密的長毛。

駝羊喜歡棲息在海拔高的草原和高原上,最高海拔可達5000米。駝羊喜歡小群生活在一起,一般5~10隻。

雌獸由一隻壯年雄獸率領,群內的雌獸都非常忠誠於頭獸,如果頭獸被敵害所傷,它們並不逃跑,而是聚在頭獸身邊用鼻子拱它,試圖讓它站起來一起走。

狡猾的人類就是利用它們這一特點,可一次捕殺一群駝羊。駝羊從不到樹林和多岩地區去,主要以草為食。駝羊性情機警,視覺、聽覺、嗅覺均很敏銳,奔跑速度也很快,每小時可達55千米,這些為它們在開闊地帶生活,逃避敵害起到了至關重要的作用。

駝羊一般在8~9月間交配,幼仔出生後即可奔跑,雄性幼仔長大後即被趕出群體,另組成年輕的雄獸群,直到性成熟後再另外與雌獸組成新的群體。

駝羊的壽命可達20年。駝羊對於當地的印第安人來說可謂全身是寶,幾乎100%被印第安人利用:肉可食,毛可織成衣服,皮可做鞋,脂肪可製蠟,連它的糞也可做燃料。

正是這些原因,使當地人長期以來一直捕殺駝羊。特別是在16世紀中期西班牙人來到這裏後,開始大規模捕殺駝羊,給駝羊帶來了滅絕的厄運。

到了16世紀後期,野生駝羊在人類不知不覺的捕殺中全部滅絕了。目前,世界上的駝羊全部是1000多年前馴化駝羊繁殖的後代。

南極恐龍探秘

恐龍生活在史前時代,它的繁盛一時突然消亡,一直是科學界神秘主義者們津津樂道的話題。現在世界各大洲幾乎都發現了恐龍化石,凡是人類能棲息生存的地方,都有恐龍曾經生活過的痕跡。可是,最近科學家們在南極山區挖掘火山碎石的時候意外地發現了恐龍的遺骨。這是人類第一次在基本上沒有生存條件的冰雪地帶發現它們。

圍繞著這些化石的發現,古生物學家和地質學家們馬上卷入了激烈的爭論。有的科學家從根本否認那就是恐龍化石,理由很簡單,在那麼寒冷條件下,根本不允許體積龐大的動物存在。

至於挖掘出來的碎化石,很可能是一些巨型魚類的遺骨,在地殼運動的過程中轉移到山地而變成了化石。

1986年阿根廷地質學家曾經在南極半島附近的傑梅斯·羅斯島上挖出過類似的東西,當時也被鑒定為恐龍化石,不過在化石周圍有很多海洋沉積物,所以被懷疑是從別的大陸漂移過來的。

最初發現並鑒定這些化石的是美國伊利諾伊州奧古斯塔那大學的古生物學家威廉·哈默。他堅持自己的觀點,雖然這些發現令他自己也十分吃驚。

美國科學基金會肯定了他的成果,並由此可以證實2億年前南極大陸應該是比較溫暖,適合於動植物生長的地方。同時,這個發現也可能為恐龍滅絕之謎提供一個新的思考方向。

也有的科學家用“大陸漂移說”來解釋恐龍的出現。過去,南美洲、非洲、澳大利亞,印度和南極大陸是連在一起的,共同構成岡瓦納超級大陸。大約在1.2億年前,這塊大陸開始分裂,生活在這塊大陸上的動物也各奔東西。

生活在超級大陸南部的動物,包括恐龍,逐步隨著陸地南移至南極,氣候也逐漸趨冷。如今,除了少數的海生哺乳動物可以在南極生活外,其他的動物大部分已經滅絕了。這一次恐龍化石的發現,又一次證明了“大陸漂移說”是解釋陸地形成的最有力的理論根據。