第9章 動物的愛恨情仇(6)(2 / 3)

狼凶猛,但很自律,是曾經的天然居民。紐芬蘭白狼也是如此。白狼雌雄成雙成對地生活,相親相愛廝守終生。他們常常多個家族在一起生活。每個狼群中都有一定的等級製,每個成員都很明確自己的身份,因此相互之間,很少有仇恨和打架的行為。相反的,在圍捕獵物和共同撫幼方麵,還表現出一種友愛與合作的精神。從曆史資料看來,它與生活在紐芬蘭的加拿大土著貝奧圖克人之間和諧相處。白狼與貝奧圖克人和諧地生活在同一塊地盤上由來已久,互無敵視,互不幹預。這真讓人類大跌眼鏡!

重情義的大象

在海洋中生活的藍鯨長達30米,是現今最大的動物。但象是當今在陸地上生活的最大動物。在陸地生活的大型動物,還有長頸鹿,身長約4米,高可達5.8米,但除去脖子,就隻有3.3米了。另一種大型動物是犀牛,身長3.75米,高2.25米,也比不上大象。

大象是生活在陸地上最大的哺乳動物。有兩種典型的象——非洲象和亞洲象。非洲象有著大大的、鬆軟的耳朵,主要居住在非洲草原,而亞洲象的耳朵要小些,主要分布在印度、斯裏蘭卡、泰國、緬甸和中國雲南等地。

大象的食量很大,一頭成年大象一天大約需吃300千克的食物。它們主要以樹葉、果實、樹枝、竹子等為主食。大象有著很大的力氣,能輕而易舉地推倒大樹。因此,即使是最凶猛的獅子,有時也怕它三分。象的智慧很高,會使用人類聽不懂的聲音互相聯絡,現在已知的有5種。天氣炎熱時,象的兩片大耳朵用來當做扇子來散熱。生氣時,大象也會張開耳朵憤怒地舞動。象牙不但是攝取食物的工具,也是和敵人戰鬥時的武器。象鼻子的嗅覺非常靈敏。鼻子沒有骨骼,是由強壯的肌肉組成,非常有力。

鼻子的前端很靈活,可以握住細小的東西。象腳的前腳為4趾,後腳為3趾(亞洲象前腳為5趾,後腳為4趾)。蹺腳時,腳後跟就成了肉墊。

亞洲大象很大,一頭足足有一台“解放牌”汽車重。但是,它在世界陸地上還不是最大的動物。

那麼,世界陸地上最大的動物是誰呢?是非洲大象。

一頭非洲雄性大象,長到15歲左右的時候,它的身長就達到了8米以上;身高達到4米上下,體重達到7~8噸。有記錄的一隻最大的公象,於1955年11月13日在安哥拉的麥柯索西北方遭射殺。這隻死象側躺在地上,勾畫出的輪廓,從肩的最高點至腳底,長度為3.95米,這表示它站立時的高度一定有近3.7米。從鼻端至尾端約有10米長,而最大的體圍為5.9米。體重估計在10噸以上。

1959年3月6日,這隻象的標本放在華盛頓斯密生博物館的圓台上展出。

非洲大象同亞洲大象相比,不僅尺寸大、身體重,而且不論雄象、雌象都生長象牙;耳朵既大又圓;睡覺的姿勢,不像亞洲象站著睡,而是臥下睡。不然,它不能安然地進入夢鄉。非洲大象出生以後,哺乳期大約為兩年的時間;長到12~15歲時,才是“婚配”的年齡;24~26歲時才停止長個。

在陸地上的哺乳動物中,大象的懷孕期是比較長的,一年半至兩年才能生下小象。這小象一落地,就有1米高,100千克重。在自然界裏,象的繁殖率比較低,大約要相隔五六年的時間才生育一次。它們能活多長時間呢?在正常的情況下,其壽命可達60歲,有的可活到100歲的高齡。