胡底得到黨組織報警，馬上改名準備撤離。他化名“胡馬”（字“北風”），錢壯飛化名“南飛”，他們隱姓埋名準備伺機離開北平。關於他倆的化名，據說是來自“古詩十九道”中的“行行重行行”這首。該詩第三句為“胡馬依北風，越鳥巢南枝”，胡底當時要離開北平南下，錢壯飛是他的戰友，也要離開北平，兩人互相照應，所以錢壯飛的化名來自“越鳥巢南枝”，就叫“南飛”。
通緝令發往全國各地，胡底老家的國民黨舒城縣黨部也接到了對胡底的通緝令。他們為了逮捕胡底，竟不遠千裏派人到北平來抓他。在北平撲了空之後，他們還不甘心，又使出陰招，軟硬兼施地要求胡底的父親勸兒子回家鄉“自首”。在他們的逼迫下，胡底的父親隻得到北平，苦口婆心地勸兒子回心轉意，要求他為了保全性命“不幹共產黨”。胡底非常堅決地跟父親說：“兒的誌向已定，寧可掉頭顱，絕不做孬種！”父親勸他半天，還是毫無效果，氣得臉色非常難看，表示要與他斷絕來往：“你現在不跟我回家，以後永遠不要回家！”
父親走後，胡底不敢怠慢，行動更加小心。與北洋政府軍警周旋一段時間後，1927年底他收拾東西與錢壯飛一家離開了北平，南下來到上海。
胡底到上海後，他父親很低快將張氏送到上海，想通過家庭來約束他。可胡底仍然不從，等父親離開上海回家後，他就與張氏協商離婚。胡底告訴她，自己從事的職業隨時都有掉腦袋的危險，他不想連累別人。經過他一番勸說，張氏流著淚同意解除婚姻。為了使張氏生活有著落，他把她介紹給了一名職員為妻。爾後，胡底在《申報》上登報，聲明與張氏離婚，並給家中寄去一份登在《申報》上的離婚聲明。他父親見後，哭笑不得，也隻有認了。
經過蔣介石血腥屠殺之後的大上海，此時依然籠罩在一片白色恐怖之中。由於上海的地下黨受到嚴重破壞，胡底一時間沒法與黨組織聯係上。1928年春，胡底迫於生計，應聘到上海影片公司和昆侖電影公司當演員，同時還在滬江電影院找到一份兼職導演的差事，繼續從事電影業。
錢壯飛到上海後，在上海公用局找到一份文員的職業，專門負責填寫黃包車執照。這份差事雖然事不太多，但收入太少，難以養家糊口。1928年夏天，錢壯飛隻得離開上海，北上開封，到馮玉祥的軍隊中當軍醫。
有了演藝差事，胡底的生活不成問題。他是個愛國的知識分子，也是個革命家。他作為一個藝術家，也一點不遜色。上個世紀二三十年代，中國電影出現了短暫的繁榮時期，武俠電影是這個時期的代表。胡底靠自己的苦練，武功不凡，氣力超人。32公斤重的一對石碓，他能上手平舉許久而麵不改色。繼《燕山隱俠》後他又演了三部電影：第一部是《盤絲洞》，他在這部影片中扮演唐僧，影片深受歡迎；第二部是《大俠白毛腿》，這是與女明星胡蝶合演的動作片，此片大獲成功；第三部《昆侖大盜》，也是武俠片，為他贏得了更高的聲譽。
胡底在《昆侖大盜》中演的俠盜，與當時美國大名鼎鼎的動作明星範朋克所演的《佐羅的麵具》中的佐羅非常相似，都是路見不平拔刀相助的俠義之士。這部影片上映後，胡底的人氣驟升，被人榮譽為“東方範朋克”。
在從事電影業的同時，胡底想方設法找黨組織。幾經周折之後，他終於與中共滬中區委聯係上了。當時李克農化名李澤田，在中共滬中區委會任宣傳委員。有一天，李克農忽然在一家電影公司攝影棚內遇到胡底。他們是安徽同鄉，在蕪湖時就相識，一起參加革命活動。就這樣，胡底與黨組織接上了頭。
再說錢壯飛在馮玉祥的軍隊裏，日子也不好過。他當初衝著馮玉祥是個進步軍人去的，同時也想解決一家人的生計問題。可令他失望的是，由於馮玉祥不是蔣介石的嫡係，國民黨給他的供給不足。拖欠軍餉成為司空見慣的事，家裏還是常常吃了上頓沒下頓的。在這種情況下，錢壯飛離開馮玉祥部再度回到上海。
錢壯飛一家回到上海，不久張振華在一家外國人開的醫院裏當了一名醫生。錢壯飛四處找工作，偶然看到一則“上海國際無線電管理局”招聘職員的廣告。急於找工作養家的他，抱著試試看的態度去參加應聘，居然被他考了第一名，很快就通知他上班了。
錢壯飛上班後才知道，這是國民黨的一個特務機關。當錢壯飛了解到這些之後，很想向黨組織彙報有關情況，希望得到黨的高層領導指示。
正當他為找黨組織犯愁之時，無意間碰到了胡底。經過胡底的安排，這年11月初的一個晚上，錢壯飛和李克農在胡底那個攝影棚裏見了麵，他就這樣找到了黨組織。黨組織同意錢壯飛進入上海國際無線電管理局工作，趁機打入敵人內部，收集情報。錢壯飛的上司——上海無線電管理局局長徐恩曾，是錢壯飛的湖州同鄉，他見錢壯飛精明能幹就提拔他當了無線電管理局的秘書。
誰知1928年底，北洋軍閥政府警察當局偵查出了胡底的真實身份，派出警察前往江灣，包圍了當時他所在的昆侖電影公司。好在胡底練就了一身功夫，他靠輕功翻牆越屋，從特務的眼皮底下逃走了。
打入中統 東北建功
胡底逃出來後，隱藏在上海鬆江地區沿海的農村，與一幫販賣私鹽的底層民眾混在一起。他心裏很清楚，這裏也不是絕對安全的地方，因為他成為了動作明星，他這張臉太容易被人認出了，呆在鬆江隻能是權宜之計。
徐恩曾與國民黨要員、CC係統頭子陳立夫、陳果夫兄弟是表親，在“二陳”的關照下，徐恩曾在國民黨中混得如魚得水。1929年初，陳立夫兼任國民黨建設委員會主任，提拔徐恩曾當浙江建設廳廳長。徐恩曾帶著錢壯飛來到了杭州上任，還給了錢壯飛一個建設廳廳長秘書的頭銜。
隱藏在鬆江的胡底得知這一情況後，認為躲藏到錢壯飛那裏最安全。於是1929年夏天，他秘密來到杭州，住在了錢壯飛家裏。在錢壯飛的安排下，胡底曾在浙江建設局工作。恰好就在這個時候，徐恩曾接到上麵的任務，要舉辦一個西湖博覽會。他對此一竅不通，就把這個任務交給了錢壯飛。胡底協助錢壯飛，做了一些博覽會的事。這次博覽會大獲成功，讓徐恩曾出盡風頭，使他對錢壯飛信任有加。
沒過多久，國民黨成立了中央組織部黨務調查科。這個特務組織由徐恩曾任科長，主要負責對付共產黨。為了擴大特務組織，他們對外以“上海無線電管理局”的名義招兵買馬，擴充人員。錢壯飛及時將這一情況彙報給了黨組織。他對李克農說：“現在他們缺少廣播新聞編輯，要公開招聘。希望黨組織利用這個時機，派人打進上海無線電管理局。”
李克農將有關情況通過中共江蘇省委報告了中央，並且表示自己願意報考國民黨無線電管理局，和錢壯飛、胡底在國民黨特務機構裏建立共產黨特別小組。周恩來同意李克農的建議，指示他們借機打入敵人內部。
胡底、李克農都報了名。李克農經過認真準備，以優異成績連闖幾關，於12月間考入了上海無線電管理局，被任命為該局的廣播新聞編輯。不久，經錢壯飛介紹，胡底略加化裝，也通過考試進入上海無線電管理局工作。
就這樣，後來被周恩來稱為“龍潭三傑”的錢壯飛、李克農和胡底，打進蔣介石的最高特務機構——國民黨中央黨部黨務調查科。三人中間，胡底年歲最小，錢壯飛長他9歲，李克農長他6歲。李克農說過“胡底年紀最輕，而文筆才華最高。”三人進入中統後，組織關係轉到了中央特科，他們成立了三人特別小組，李克農擔任小組長，受中央特科二科科長陳賡直接領導。
1929年12月，陳立夫籌劃在國民黨中央黨部黨務調查科的基礎上，建立一個進行秘密偵察、審訊的反共特務機構，責成徐恩曾來辦理這件事。徐恩曾到南京一上任，隨即委托錢壯飛以其機要秘書名義，在南京組織一個秘密指揮機關。
徐恩曾的中統特務機構，中樞機關是南京的“正元實業社”和長江通訊社。為了擴大情報來源，他們在其他地方還設立一批下屬機關。其中包括南京的民智通訊社和天津的長城通訊社，還有設在上海的無線電管理局。
遵照特科指示，“龍潭三傑”想方設法在敵特機關占據有利位置。錢壯飛成為徐恩曾的機要秘書，位置的重要性不言自喻；開始李克農隻是上海無線電管理局一般的編輯，後來經過努力他當上了電務股股長；胡底最早在民智通訊社當一般編輯，1930年下半年胡底被派往天津籌建長城通訊社。長城通訊社是國民黨特務機關在北方的分支機構，歸南京長江通訊社管轄。這年11月，正式建立長城通訊社時，經錢壯飛推薦，胡底擔任了長城通訊社的社長。這樣，中統特務機關的要害部門，實際上都安插上了中共中央特科人員。
長城通訊社建在天津日租界內，當時真是很不容易。因為日租界是日本在華北活動的主要據點，他們對外防範很嚴。錢壯飛本事很大，他通過關係找到日本特務頭子土肥原賢二，最終搞定了社址。他們租下日租界秋山路5號一棟四層的大樓，胡底在四樓辦公，由錢壯飛的內弟、曾經留學日本的張家朧出任翻譯兼記者。