之後，日軍追擊而至，雙方再次於成歡交火。聶士成率領不足兩千人的兵力抵擋大島義昌四千人的混成旅團，寡不敵眾，不得不退往公州。可惜葉誌超早已棄守公州，再次不戰而逃。無奈之下，聶士成隻得放棄公州，繼續後退。而在退兵中途，聶士成追上了葉誌超部，雙方合兵之後，一起退往平壤。
而到了這個時候，清廷也終於得到了消息，急忙命令駐紮在奉天附近的東北新軍一萬四千人入朝，支援平壤。
不過，平壤的大戰終於還是沒能打起來。
因為，幾乎與日本陸軍同時發動的聯合艦隊敗了。而且不僅是失敗，聯合艦隊從司令官伊東佑亨、軍令官樺山紀資往下，幾乎全軍覆沒，僅有原本擔任前鋒的第一遊擊隊司令坪井航三及其座艦“吉野”仗著航速快，在最後的時機逃出生天。可即便如此，好不容易才逃回九州的“吉野”號也幾乎隻剩下了一副骨架，實際失去了戰鬥力。
坪井航三在逃回九州之後便即在自己的指揮艙內剖腹自盡。不過，他的逃跑，也終於給日本人，同樣也給全世界帶回了聯合艦隊失敗的真相。
不是日本海軍不能打，也不是北洋水師強大到不可抵禦，而是有人插手了。
“我們原本打算突襲北洋水師，可敵人早就已經在半途準備好了陷阱。在到達大東溝附近的時候，我們遇到了他們的突襲……不過我們並沒有畏懼，而是努力迎戰……伊東佑亨司令官所指揮的‘鬆島’號旗艦在距離敵艦5000米的時候就率先開炮，結果一炮就擊中了‘定遠’的主桅，還毀掉了他們的信號索具。讓北洋水師失去了旗艦的指揮，陷入混亂狀態。而與此同時，坪井司令官率領我們第一遊擊隊也集中火力朝‘定遠’發動進攻……我們的炮彈不停地擊中‘定遠’。”
“……我們占據了優勢。整個聯合艦隊都充滿了必勝的信念。可是，‘定遠’號失去指揮能力之後才不過幾分鍾，‘鎮遠’號就升起了指揮旗，指揮他們的戰艦集中朝著我們航速較慢的比睿、扶桑、赤城三艦發起了進攻。”
“激戰大約兩個小時之後，‘西京丸’號被北洋水師擊中起火，他們本來打算退出戰鬥，可北洋水師的致遠和經遠兩艦卻對它死咬不放，終於將其擊沉。”
“又兩個小時之後，‘鬆島’號被‘定遠’擊中甲板，堆積在甲板上的彈藥爆炸。之後，‘鬆島’號和‘千代田’號又被不知名的魚雷擊中，很快沉沒。”
“又過了大約一個小時，‘橋立’號將北洋水師的‘超勇’號擊沉，但其自身也被致遠、靖遠、經遠、濟遠四艦擊傷。”
“戰鬥進行到這個階段，我們失去了旗艦，失去伊東佑亨司令官和樺山紀資軍令官，坪井司令官接過了指揮權，並放棄了對‘定遠’的圍攻，轉而率領第一遊擊隊的‘吉野’、‘浪速’、‘高千穗’，以及‘秋津洲’號四艘巡洋艦對‘致遠’、‘經遠’展開圍攻。……又大約過了一個小時，我們擊沉了‘致遠’！可就在這個時候，海麵上又浮起了巨大的煙柱，又一支敵人出現了。”
“純白的艦身，蕩漾著血光的紅旗……這支敵人遠在7000米之外，就用一輪齊射，將‘橋立’號送進了海底。之後大約六個小時，‘高千穗’號、‘赤城號’、‘比睿’號、‘扶桑’號、‘浪速’號先後被這支可怕的艦隊和北洋水師聯手擊沉。”
“我們敗了。雖然在這個過程中，我們也先後擊沉了北洋的‘平遠號’、‘揚威號’，但是，擁有了八艘新式戰艦，其中三艘戰列艦加入的北洋水師已經遠不是我們能夠抗衡的了。坪井航三司令官原本在看到敵軍的支援之後就已經收攏各艦準備脫離戰鬥，可是，北洋水師和那支神秘艦隊卻死追著我們不放。……‘浪速’號、‘高千穗’號，還有‘赤城’號本來是用來攔阻敵人的追擊的，可是那支神秘艦隊的速度太快，火力也太猛。在將這三艘戰艦擊沉後，又很快追上了我們，結果，‘嚴島號’、‘秋津洲’號又先後被擊沉…”
“整支聯合艦隊，隻剩下了重傷不能再戰的‘吉野’！”
聯合艦隊第一遊擊隊旗艦“吉野”號大副秋山真之在接受日本軍方詢問的時候，哭泣著講述了聯合艦隊戰敗的經過。不是他們不行，雖然他們在一開始的時候就被北洋水師埋伏，但海上的埋伏跟陸地上的埋伏並不一樣，如果雙方都有了準備，這其實跟有沒有埋伏都差不多。而北洋水師和聯合艦隊的遭遇顯然就是這樣的情況。可以說，如果不是那支神秘艦隊突然出現，聯合艦隊就算戰敗，也肯定會經予北洋水師以重創。何況，聯合艦隊在一開始的時候就打掉了北洋水師旗艦的信號索具，使其失去了指揮。雖然“鎮遠”號隨即接過了指揮權，但不可否認的是，聯合艦隊在一定程度上還是占了優勢。可是，北洋水師居然還有援兵……而且還是由三艘戰列艦和五艘新式快速巡洋艦所組成的強大援兵。要知道，整支聯合艦隊也不過才十二艘戰艦，敵軍的援兵就有八艘，這等於北洋水師以近乎一倍的兵力在對付他們，這還不算，那支神秘艦隊之中還有三艘新式戰列艦……單以火力和戰鬥力而論，其實已經超過了北洋水師。