寧大郎都哭了，但不管他怎麼涕淚橫流，寧染都不會心軟，隻覺得惡心。
他心裏再不願，身子還是乖乖站起來，抓了把鹽揣進兜裏，然後拿起把刀走出門外。
那刀是用來剁排骨的，鋒利無比，他痛哭流涕的剁掉自己左手五根手指，然後把鹽按到傷口上！
他一邊哭得稀裏嘩啦，一邊拿著手指頭走到衙門口，靜靜等著天亮。
天光放亮時，衙役打著哈欠開門掃地。
然後就差點嚇尿了褲子！
隻見一個滿身血的大胖子，一頭汗一臉淚，端著自己五根手指等著擊鼓鳴冤呢！
饒是見多了案子，他也沒見過這樣的，沒嚇死算他膽大了。
知府趕緊升堂，附近百姓聽說了，顧不得懶被窩了，都跑來聽熱鬧。
在一聽說跟寧氏酒樓有關，那可是如今京城裏“頂流”級別的存在，這熱鬧看完夠回去吹半年的。
寧大郎當然是當之無愧的主角，他都快疼死了，但身體卻告訴他，沒關係，你還能堅持。
然後他就在堂上招供了，包括水家是如何找到他，威逼利誘，讓他剁去自己的手指放到寧染的泡菜裏。
客人若是在菜裏吃出了這個，寧染的生意就徹底黃了，還得攤上官司，再沒有人跟他們搶生意了。
但他越想越後悔，尤其他投靠寧染之後，寧染不計前嫌，仍然信任他，他抗不過良心的指責，決定揭發水家的陰謀。
他越說越慷慨激昂，憤憤地揮手，“大人，求您懲治惡人，別讓他們害了我妹妹！”
知府：……你可別揮了，嚇人道怪的！
“你既然後悔了，為何不直接報官，還要剁下自己的手指呢？”
“回大人的話，我本來沒那麼後悔的，但剁手指太疼了，剁完我就後悔了。”
知府：……這麼隨意的嗎？
寧大郎言之鑿鑿，知府就傳來水家的人審問。
水家倒是想抵賴，無耐寧大郎來了聰明勁兒，把水家人什麼時候來找他的，都說了什麼，來時什麼打扮，敘述的一清二楚。
“大人，他們以為做的隱蔽，來時沒人看見。卻不知當時我房東來催討房租，看見有打扮不俗的人來找我，以為我又有了來錢的道兒，就躲到一邊沒有打擾。後來他聽說水家的人沒給我錢，就翻了臉，把我幾腳踹了出來，我並未說謊，大人您可以叫他來問話。”
知府：……被房東踹就不用說了。
有了證人，水家的人無法抵賴，再不承認知府就要動刑。
水家的人都養尊處優，哪裏能受得了這個，趕緊磕頭如搗蒜，“大人明鑒，我們是看不慣寧染做生意太霸道，想給她搗亂。但我們隻想給她菜裏下點藥，根本沒讓寧大郎剁自己的手指放進去啊！”
寧大郎，“胡說！難道還是我自作主張想剁手指頭嗎？誰還嫌自己的指頭太多了？”
“這，或許是你和寧染串通了也未可知。”
“哦？你是想說我拚著手指不要，反過來陷害你們嗎？你們太不要臉了！”
知府氣得直拍驚堂木，他還沒斷案呢，誰許他們亂吵的！
這案情是挺蹊蹺的，但水家也拿不出新的證據，幹脆就這麼判吧，寧大郎和水家作案的人都判了流放，水家還要交大筆罰銀。
還算水家有點腦子，去找寧大郎這件事兒隻讓一個旁支的人出麵，說是他自作主張，流放也是讓他去。
但經過此事，水家的生意就大打折扣了。
他們交了罰銀不算，誰還肯去光顧他們的生意啊！
就連已經訂好的席麵，都被人家退了個七七八八。
他們預備好的很多上等食材都放壞了，還有雇的那些人，租的店麵，哪樣不要花錢？
他們沒辦法，高價花錢雇人說他們好話，可誰幫他們說好話，誰就會跟著被罵，人家寧可把他們的錢退回來，也不淌他們的渾水。
銀子流水似的散出去，卻不見回本，多大的家業也撐不住。
水家沒辦法，隻能除了京城總店外，把其他店麵都關了節省開支，勉強保住美食世家的名頭。
但那也隻是他們自欺欺人，那名頭早就搖搖欲墜了。
這事當然瞞不過劉若思，這樣的人家憑什麼讓她嫁過去？
難道嫁過去跟著受窮嗎？
她鬧著要退婚，又被劉母扇了一巴掌，“婚姻大事父母作主，你一個未出閣的姑娘家，什麼時候輪到你挑婚事了？還不給我回屋呆著，別在這兒丟人現眼！”