馬晟的父母見氣氛尷尬凝滯，連忙想要打圓場。
馬晟的表哥孟盛冷不丁的開口：“表弟到底未曾在國子監讀書，對其知之甚少。國子監並非隻教經義文章，時務策論也是學習的一大項。
說國子監的讀書人是死讀書的酸腐，未免過於武斷。我想，你們學院在教你們種田從商之餘，也該教教你們如何修身養性，學著做一名明辨是非的君子。”
馬晟抬眼瞧向他，目光鋒利，“我們學院培養的自然是德才兼備之人，憂國憂民，所以，你才會在街上見到為民生計，而出錢出力的同學。
我們院長教我們一句話，空談誤國，實幹興邦。我深以為然。所以我對實踐更感興趣，畢竟紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。
我剛才所說，也正是此意，讀書要與實踐相結合。隻會背文章，不會解決實際問題，是不行的。難道大家覺得不對嗎？”
在場之人自然不會有人覺得不對，誰要是讀書讀成了隻會說些“知乎者也”的酸腐，那才可笑！
孟盛自然也無從反駁。
馬晟乘勝追擊：“我隻是表達一下正確的觀念，我不知道表哥為什麼要往國子監上套？給國子監扣上培養酸腐的帽子？
若是表哥覺得國子監隻教人讀書，而不教實踐，有所缺憾，你可以向國子監的祭酒、司業等提議，讓他們也加上實踐課程。
我們院長大度，是不介意別人來取經學習的。到時候，表哥就能像我一樣，學習到更多的東西了。想來姨母會更為你自豪。”
他姨母這會兒已經笑容全無，臉上如有一團火在燒，隻恨自己自己之前說太多，這會兒被架在上麵下不來台。
孟盛臉色也不大好看。
眼見他們兩個針尖對麥芒，氣氛僵硬。周圍的親戚連忙打圓場。
“怪我怪我，亂說什麼話？兩個學院都是一等一的好，也不必非得比試。”
“對對，都好都好，你們兄弟兩個，都上了好學院。 教學方法不同，你們互相交流交流 也能互相長進，都是兄弟，一起進步，兄弟齊心，其利斷金。到時候一起考個功名！”
親戚想讓麵上過得去，說著各種吉祥話。
孟盛反倒表明態度，要與馬晟“交流交流”。
馬晟也絲毫不虛，“比就比！”
他們當場找了學識深厚的長輩來出題，做評委。其餘人做見證。
第一道題是對經義文章的理解。
馬晟回答的條理清晰，有理有據。而孟盛底子比他更厚，更紮實。第一道題，孟盛獲勝。
第二道題涉及到實務，馬晟的回答不僅比孟盛更具有操作性，而且更詳細更具體，考慮到了很多孟盛沒留意的點。
實務題，馬晟獲得了碾壓式的勝利。
第三道題，是一決勝負的關鍵題，是關於人情與律法的，融合了道德抉擇與實務的題目，頗有些選魚還是選熊掌的意味。
孟盛對這種類似於策論的題目自信滿滿，引經據典，侃侃而談。他的回答獲得了一眾讚揚聲。
他自信的瞧向馬晟。
馬晟笑了笑，“魚與熊掌，在有限的條件下，不可兼得，但在題目的情況下，是可以兼得的。”
他詳細分析了在題目的案例中，依照律法該如何處置，處置時，基於道德考慮，對涉案人員又可以進行怎樣的關懷與照顧，讓對方心甘情願的受罰。對方還會感謝判案人員的寬宏大量與仁善。
他的答案令出題人，以及親戚們拍案叫絕！
雙方比較的勝負，不言而論。
親戚們紛紛誇獎馬晟：“你這孩子真是謙虛！答的這麼好，竟然還說你是你們班最後一名！”
馬晟：“不是謙虛，我說的是事實。”
“事實？！”
親戚們震驚的筷子上的菜都掉下來了！
你一個班級老末竟然輕鬆贏了國子監甲班的學子？！
知行學院的實力竟然這麼強悍嗎？