餘華風塵仆仆地趕回家中。先去看了母親，然後，連水都顧不得喝，直接去找兄長，詢問情況。
“別急，先喝杯茶。”餘攸放下手中的信件，打開窗子，撥弄著桌上的香爐。
婢女給餘華倒上茶水，悄然退下。
“二哥，到底是怎麼回事？”餘華心下焦慮。精美的三彩鏤空香薰爐裏，縹縹嫋嫋的輕煙升騰而上。明明是助人平心靜氣的熏香，餘華卻看得滿目煩躁，忍不住又催問到底出了何事？
餘攸將信遞給他：“這是神仙打架，凡人遭殃。知府與通判不和，爹想著明哲保身，終究還是躲不過。這不，被通判找了個由頭發落了。”
餘華：“那我們找知府大人？”
餘攸搖搖頭：“找過了。送銀兩、送孤本都不好使。我已托人找了門路，問了話。爹以前也與我說過，這位知府大人出身世家，對錢財倒不是太看重，但極為愛重他的繼室。
他的繼室生有一女，傳聞是個石女。嫁娶之事一直是知府的心病。
曾有人家想要攀上知府的門路，求取他的女兒，但知府看不上。我覺得我們可以試試。
說句自大的話，咱們世代書香傳家，父親和大兄皆身有官職。我是個舉人，你雖未參與科舉，但也自小飽讀詩書。在咱們府城，家世是過得去的。我們家家風清正，又有許多良田、莊子、鋪麵，若有女兒嫁到咱們家來，也不會受委屈。
如今大兄與我皆已成親，隻有你尚未婚配。我想讓你求娶知府的女兒，你可願意？”
餘華盯著飄飄嫋嫋的輕煙，心裏也白茫茫的，飄飄嫋嫋的，沒有落點。
他不喜歡家人安排他去賞花宴，不喜歡被安排婚事，與一個不認識的、完全不了解的人共度一生。
他想要遇到一個彼此合緣的女子，共度餘生。他逃逃避避，尋尋覓覓，終究又回到了原點。
“你若是不願，我便再想想別的辦法。”
餘攸知道自己的弟弟一向天真純粹，總想著要娶合意的女子。
見他不吭聲，知他不願，便說，“除了知府，我們還可以去找通判。他發落父親，是給父親和其他不站隊的人下馬威。隻要拿出誠意，好好求求他，父親總會沒事的。”
“不，我願意！”餘華猛然抬頭，“通判拿父親開刀，我們怎麼能去求他？”
“兄長，以往有父親、有你和大兄頂在前麵，我總想著四處遊玩。如今父親出了事，大兄又外放做縣令，兄長你也多有操勞，我唯一能為家裏做的就隻有這件事了！”
餘攸心中欣慰，麵上卻極為鄭重，告誡他：“如今，你是因為家中的危機求娶知府的女兒，一旦娶了，她就是你的妻子，要始終對人家好才行。不能事情過去了，就對人不聞不問，甚至讓人沒臉。
你要是做不到，也不必去求娶，我們另想他法。免得禍害了一個無辜女子，還與知府家結了仇。”
餘華堅定道：“不會。我若娶了她，定會待她好。我會帶她去我發現的桃花源，領她去吃很多好吃的東西。”
“不過，兄長——”餘華緊繃的臉龐上露出一個淺淺的靦腆的笑容，“我無功名在身，又毫無作為。知府大人未必願意把愛女嫁給我。也就是在你眼裏，我是好的。”