（必謝大盟與趙無恤2014，悠然情天，感謝！）
時近黃昏，九門縣城北門陸陸續續有哨騎回城。北門守將甚是納悶，以往這個時候，早就有一批批人馬回城休息，催促下一批替換巡夜了，但今日時辰過半，卻隻回來了不足二十騎。
“該不會出什麼事吧？”屠各守將站在城牆上，眺首北望，喃喃自語。想想又覺荒唐，眼下下曲陽的大戰正如火如荼，袁軍哪有餘力北顧，加上昔陽亭敵營也被盯得死死的……退一萬步說，至少還有六、七十哨騎沒回來，這些哨騎五人一夥，十人一隊，足足有近十撥人馬，哪可能無聲無息被人一網打盡？
“來了來了，又有一批回來了，這批人馬最多。”身旁有士卒喜叫。
屠各守將抬頭，果然，夕陽之下，一群拖著長長斜影的胡騎輕馳而來，足足有二十餘騎，個個垂首躬背，人馬俱顯疲態。巡邏了一整天，縱使沒遇到一個敵人，也是不免疲憊。
這隊胡騎來到城下，倚馬護城河邊，抬頭揮手，大叫開門。
“怎麼回來這麼晚？”守將探頭大聲問道。
“劫了一票買賣。”為首一胡騎大拇指向後點了點，那裏有一輛貨車。
城頭上響起一片會意的笑聲，有人大喊：“怎麼不順道劫幾個小娘？”
城下胡人嘿嘿笑道：“誰說沒劫？伺候我們十幾個兄弟一輪之後，隻有出氣沒進氣了，丟在那邊樹林子裏，你要不要去試試？想試就快點，再晚我不敢保證會不會變屍體。”
城頭上又是一陣大笑，笑聲中，吊橋轟然而落，城門大開。那答話的胡人舉手一揮，當先而入。
守將望著城下一個一個入城的哨騎，笑容慢慢平複，伸手摩挲著下頜剛割平整的胡須，一對亂糟糟的濃眉漸漸皺起，似乎覺得有什麼不對，倒底是哪裏不對？
守將越想越不得勁，抬頭向門樓處望了一眼，想請示一下，略微猶豫，想想還是算了，扭頭對身旁士卒道：“走，下去看看。”
守將率十餘卒從走馬道下到內城門前立定，望著深邃昏暗的城門洞裏，那隊巡哨輕馳趨近。
九門隻是一個下縣，沒有置甕城，所以當初屠各胡奪城時也沒費多大勁。此時守將立於內城門前，高聲大叫：“把號牌扔過來。”
號牌等同於銘牌，是每一個屠各胡兵的身份標誌，雖然隻是木牌，且製做粗陋，但人牌互證，足以證明身份。當然，這得要有熟識之人辨認才行。
昏暗的隧洞響起一陣嗡嗡回蕩的笑聲：“好，接著。”
一物拋來，守將接住，往後退一步，借光一看，的確是號牌，牌上刻著幾道或直或彎的線條。匈奴人沒有文字，屠各胡也多不識漢文，他們依舊采用古老的刻木（結繩）記事法。一般來說，這種符號簡單的刻木記錄號牌過於粗陋，很難說有什麼實用意義，除非認得人。而偏偏這守將正好認得這號牌主人。
“牙黜？是你回來了？我怎麼沒見到你？”守將亂糟糟的濃眉先是一蹙，隨即高高揚起。這個牙黜與他同一部帳，是個十人長，頗有勇力，不過騎射不行，人又癡胖，易怒易出汗……咦！出汗？
守將臉色變了，他終於想起是什麼地方不對勁了——大熱天，這群疲憊不堪的巡哨，竟然全都戴著渾脫帽，沒有一個露出頭頂，怎麼可能？
“等等，先別入城……”
守將剛抬手阻止，隧洞內傳來一聲非常生硬的匈奴語：“再接這一塊號牌。”