竹子改名笛子，鎮政府大院裏的人沒一個認可，依然叫她竹子。
這一天，帶燈要竹子和她去鬆雲寺看古鬆，竹子想正好去那裏掛紅布帶子為她袪病，也就懷裏揣了個紅布帶子跟著去了。經過大工廠工地，帶燈又提出去看那驛站舊址吧，或許那寫著“秦嶺櫻驛玉井蓮，花開十丈藕如船”的石刻被毀後，還有殘片遺落在那裏吧。舊址上肯定是沒有撿到殘片，那裏已經有水泥房子建起來。仍往鬆雲寺去，坡根的河彎處寂靜無聲，蘆葦和蒲草一人多高，竟然密密麻麻從河彎後一直蔓延著彎前的河灘。河灘裏不淘沙了，河邊的蘆葦和蒲草就長得這麼迅速生長，長瘋長野了。遠遠的地方，有人用樹枝紮編了一個排子，好像是王采采的兒子，也好像是楊二貓，叫了一聲，排子卻被劃進了蘆葦裏。帶燈突然說：今早政府大院裏熱鬧，因為又要調整村幹部了，不同派別人員都來說話。說好的話說壞的話，當麵說的，寫了匿名信的，還有麵對麵揭發漫罵的，也有動手打架的。梅有糧又滿口白沫地喊叫村支書十二年不公布賬目了，要創世界紀錄呀，還喊叫村支部把五百元的特殊黨費自己花了，給八十多歲老年人代領的六百元補貼發下來是六百元假錢，把一殘疾人死後側房重建款兩萬元自己頂名領了。竹子聽她說著，覺得詫異，說：今早上鎮政府大院來了人？沒有啊！帶燈說：沒有？咱能沒有？我接待的他們咋能沒有？！
過了一會兒，帶燈又說起白仁寶侯幹事和吳幹事，那麼多事，那麼低級，如蒼蠅一樣，啥都見過啥都敢吃一口，吃不上了就瞎哄哄。說完了卻問竹子：是不是為了玫瑰也要給刺澆水？
又過了一會兒，帶燈卻又給竹子說起她去了一趟白土坡村的所見所聞。
我在山脊兒上的甘草窩躺著曬太陽。山的陽坡一麵對著我回去走的大路，一麵坡下叫野貓溝，都是莊稼。村長的媳婦在扳苞穀，隻聽見嘩啦聲。這時對麵坡滾下石塊兒，她大聲問誰在上頭，那人說挖蠍子哩。她說把石頭弄下了一塊咋不把你滾下來？那人說我滾下去怕塌住你。她說塌死老娘！這女人四十七八，人胖腿短，牙長氣虛，走路隻是兩隻小腿在前後擺動，吵架時咬牙抽唇，聲像哭腔蚊子。她曾兼村婦聯專幹，不會業務來鎮政府開會交報表時總斜身挎個大包，裏邊拿竹筍拳芽給包村幹部讓代寫。修水泥路時她壟斷了拾水泥袋，聽說賣後一月比鎮幹部掙錢少不了多少。路修到村裏，村民以為水泥是公家的都想給自家門前多鏟一鍁，她到家家去吵罵，一早晨下來臉被抓破衣服被拽，爛鞋被踢進水裏。村長不露頭那是他承包了修路掙錢，不能惹村民因為要被選舉。她現在扳了大堆苞穀棒子，村長騎摩托往回帶，正裝袋時一女人飛快走來。女人瘦幹利索，村長媳婦抬頭開罵你來攆他的咋不嫁他？！那女人說你咋不死麼你今日死我明日就嫁他。村長媳婦說你想個美，我家四間房蓋了，你還住那間半破屋，他不要我他是瓜慫啊？！村長指著他媳婦說你再說一句我抵命你！那女人說狠狠打死她！這時坡上挖蠍子的人放兩個大石頭下去，那女人往上看看逃出溝。一會兒溝腦上小跑著兩人，抬了擔架，挖蠍人問咋啦，說兩家鬧氣了。問啥樣？說王栓磨的頭破了，劉治中的媳婦氣死了。村長和挖蠍人說劉治中兩口子掙死掙活地幫王栓磨把房蓋了，想叫兒子去當上門女婿，誰知王栓磨叫兩個孩子出去打工弄個生米做熟飯了能省些禮錢，誰知女兒讓別的打工的把活給做了，劉治中的兒子被蹬了。劉治中不是省油的燈，兩家的膏藥都不好烤。他們說，唉，早晚得一架打！